《日出》的成功是马莉莉表演和演唱艺术趋于成熟的一个标志

　1982年，当时担任上海沪剧院院长的丁是娥决定把曹禺名著《日出》搬上沪剧舞台，并且指定马莉莉扮演主角陈白露。这对"英雄花旦"可是一个严峻的挑战。一个演员可以擅长于某一路脚色，但又不能仅仅局限于某一路脚色。陈白露是一个旧时代的人物，她集大学生、交际花于一身，是个性格复杂的女性。马莉莉对此很不熟悉，又无法去体验。然而，她明知塑造这一形象难度极大，却勇于去迎接这一挑战。她大量翻阅资料，反复揣摩剧本，向曾经演过陈白露的话剧前辈白杨、严丽秋、导演凌琯如等请教，经过艰苦的艺术创造，终于使这个陈白露这个沪剧版角色"站"起来了。

《日出》中的陈白露的出场别具一格，是话剧中所没有的。陈白露从电梯里款款而出，轻轻拉一拉裙裾，掠一掠发丝，简洁而生动地画出了一位倦鸟归笼似的贵妇人的形象。 在掩护小东西的那一场中，陈白露对小东西充满了诚挚的同情，对流氓黑三等却以毒攻毒。马莉莉通过真实的表演，生动地刻画出了陈白露心地善良，但难以自拔的交际花的典型形象。? 戏中白围巾的巧妙运用，唱腔的精心设计，在沪剧化方面也非常成功。马莉莉的表演得到白杨、严丽秋等人的高度赞赏。导演凌琯如说："没有想到比话剧的效果还要好!"丁是娥院长一直主张沪剧不但要中听，而且要中看，她本来打算通过《日出》的排演，使沪剧的表演艺术跨上一个台阶。现在这一目的达到了。她高兴地说："出乎意外，比我想象中的还要好!"

《日出》的成功是马莉莉表演和演唱艺术趋于成熟的一个标志。此后，她的艺术创造力更如瀑泉喷涌而出了。1983年8月，上海沪剧院一团创作演出了现代戏《寻娘记》，马莉莉在剧中扮演女主角梅莘。这位具有心灵美的女医生，把无依无靠的奶娘接回家中赡养；而其丈夫计善祺对此大为不悦，他幼年与亲娘失散，希望能寻到一个有钱的娘。全剧通过寻娘、赶娘、追娘、认娘等一系列戏剧情节，鞭挞了社会上某些丑恶现象，歌颂了尊老爱老的美德。这是一出新的伦理剧，寓道德教育于抒情喜剧的形式之中。马莉莉塑造的梅莘形象真挚，热情，亲切，具有强烈的感染力量。演出后深受欢迎，连演280多场，观众达20余万人次，后来又拍摄成电视剧《屋檐下的白玉兰》，产生深远的影响。