由她主演的戏曲电视连续剧《契丹英后》在中央台播出后引起巨大反响，袁慧琴这个名字开始家喻户晓。最近又听说她将在今年的春节联欢晚会中露面。近日，记者和他进行了一番长谈。
和袁慧琴交谈，不到三句话她就会将话题转到京剧表演上，即使最不喜欢京剧的人和她在一起呆上一段时间，也必定会对京剧产生兴趣。
少年从师学老旦
袁慧琴的家庭与京剧隔着不只十万八千里，小时候她陪同朋友考艺校，朋友没有被录取，她却被挑选上了。可是，刚刚入门的袁慧琴对京剧的新鲜感还没有过去，就面临着艺术道路上的一次艰难抉择——老师们让她学习老旦表演！京剧表演要求非常严格，青衣和老旦的表演动作和发声方式完全不同，让一个还不满十二岁的孩子决定自己一生的道路，多少有点残酷。袁慧琴出于一个孩子对漂亮的需求本能的排斥老旦，可是哭过几次后，她听从了老师的分析和建议，披上了老旦的服饰，十三岁第一次登台了。想知道如果袁慧琴执意坚持学习青衣，今天的她又会是怎样的光景，其实答案不就在眼前吗？在《火醒神州》中，袁慧琴扮演了慈禧，年龄跨度从16岁到70岁，这决不是一个单纯的老旦扮演者所能做到的。
袁慧琴常常觉得自己很幸运，遇到了很好的老师。1983年她经人推荐拜著名京剧表演艺术家李金泉为师，开始了长达数年的两地奔波的学习生涯。在京剧这门艺术中，师承是十分重要的，刚开始学习京剧时，一把一式，一字一句，一个眼神一个站位都需要老师亲自传授。李金泉老师是京剧界有名的人物，袁慧琴不能用言语来形容当她得知李老师愿意收她为徒时的激动心情，像一个不可能实现的梦突然成真，当时李老师的门徒都是国内早已小有名气的京剧演员，只有她还是一个十几岁的小女孩。袁慧琴没有让众人失望，经过李老师的悉心传授，她的表演功力有了突飞猛进的增长，从李老师那里学到的，还有对京剧的不断创新、不断改进的精神。
总觉得袁慧琴的成功不能仅仅用“幸运”两个字来概括，极高的艺术天赋令艺校的老师慧眼识珠，而随后的每一次成功，都离不开她在练功房撒下的汗水和对传统艺术的不断突破、不断创造。
《契丹英后》火热中央台
提及袁慧琴即将参加羊年的春节联欢晚会，她的表情是淡然的，约略地说，这个在别人眼里是荣誉的演出机会在她眼里只不过是大大小小数千场演出中的一次，她更愿意滔滔不绝地说起不久前由中央电视台影视部制作的戏曲电视连续剧《契丹英后》，这部由她主演的作品已于2002年9月在中央电视台第八套节目黄金强档播出。这部电视剧播出的时候，袁慧琴一直在心里犯嘀咕：一部戏曲电视连续剧在中央电视台第八套节目黄金强档播出，收视率能保证吗？毕竟，现在喜爱戏曲的人不多了。
没想到，令人惊喜的是，《契丹英后》的收视率排在了中央电视台第八套播出的所有节目中的前五名。只有袁慧琴自己知道，《契丹英后》的高收视率对她意义有多大，对整个中国戏曲的发展有多重要。
虽然相较于日本的能剧，京剧近年来已经随着社会的发展而大为改进，但毕竟是抽象的艺术，扬一扬马鞭，在舞台上走上一圈，已经是经过了万水千山，凡角色抒情的地方剧情发展都必须停顿下来，等待角色的大段唱腔。在现时这个繁复迅捷的社会，没有多少人可以耐心看着戏剧时间静止在那里，细细品味个中人物的心情感受。袁慧琴身处其中，始终希望京剧艺术能被大多数人所欣赏，于是，在《契丹英后》中她大胆创新，全部真刀真枪地上阵，戏曲不再是抽象艺术，每个人都能听得懂，看得明白。并且，袁慧琴强调《契丹英后》的节奏必须是正常的生活节奏，所有的抒情都要推进情节的发展，不再是为抒情而抒情。交响乐与戏曲的结合也是《契丹英后》的一大亮点，为戏曲增加了几分恢宏、几分大气。（王崢）
（摘自 《北京娱乐信报》）
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