巾帼不让须眉

中国京剧艺术有一种特殊现象，男演员能演女角色，女演员也能演男角色(地方戏曲也有)，别的国家罕见。男人嗓子宽厚亮，用假嗓唱旦角，圆润好听，男旦已有出类拔萃的“四大名旦”。女人演男人，难度较大，因为女人生理限制，嗓子窄、尖、刺耳，不具备一定的条件，不能演老生。可是女演员能唱老生戏也颇不乏人，其中佼佼者，不让须眉。下面简单向大家介绍几位。
京剧第一位女老生叫恩晓峰(1887-1949)，旗人，生于北京，家庭富有，自幼随父辈看京剧，渐渐爱上京剧、学京剧以至票京剧，15岁即以“小客串”名义登台演唱。她崇拜谭鑫培，曾从名琴师陈彦衡学谭派戏，人称之为“小叫天”。她不但能唱老生，又能演武生和花脸。16岁时，她冲破家庭阻力、无视社会舆论，下海正式演戏。以后因为噪音变化，改学汪(笑侬)派，深受欢迎。她为女人唱老生开创了首例。
女老生最负盛名的当推孟小冬(1907-1977)。她原籍山东，生于北京，出生于梨园世家。她受家庭熏染，9岁就学孙派老生。孙菊仙嗓音高、宽、厚，敢学孙派，其天赋之佳，可想而知。凭着她英俊的扮相、宽亮的嗓子，首红于上海。1924年她17岁时，又改学谭派。在北京演《四郎探母》，名琴师孙佐臣为之操琴，以谭派头衔，而再红于京城。20世纪20年代，京剧生行由无腔不学谭，而逐渐转向"满城"争说余了。余叔岩的倔起，使观众耳目一新。孟小冬欣慕余派，于是向鲍吉祥学余派戏。
1938年孟小冬正式拜余叔岩为师，进入余家阶前。五年工夫，她得到余叔岩精心培养，学到余派的出字收音、行腔用气的决窍。成为余门唯一的女学生，也是受业时间最长、学得余派戏最多的嫡传弟子。
余叔岩去世之后，孟小冬经常去上海。1947年在上海一次隆重的堂会上，孟小冬唱大轴戏演余叔岩亲授的《搜孤救孤》。这次会演，她以余派的精湛艺术，获得观众最高评价，誉闻全国。
徐东明(1913-1977)，女老生，1951年同其唱旦的妹妹徐东来应邀来青岛永安戏院演出。徐东明先学谭，后学余，嗓子既苍劲醇厚，又流畅痛快，气力充沛，无雌音，有阳刚之气魄。《借东风》、《四郎探母》、《失空斩》、《四进士》、《辕门斩子》等，是她的拿手戏。我看过她的《失空斩》。这出戏，难度较大，唱做繁重。在那时，这出戏谭富英和杨宝森二人最擅长。徐东明演来有大家风度，令人满意。当时报道：徐东明的《失街亭》“望空中，求先帝大显威灵”散极中的“威灵”二字，有独到的唱法。这两字，别人唱，没觉出有什么奇特之处，而她在这两字上迂回婉转确不同于别人，对表达诸葛亮忧郁不宁的心情，更为深刻。不过她的余派不太纯。唱《四进士》有马派味，唱《斩子》有高派味，但也无碍她的声誉。女老生除此三人之外，还有余派张文娟，汪派何玉蓉，海派露兰春等人，都有一定的造诣。

（摘自 《中国京剧》杂志）