吴晗为什么写《海瑞罢官》

吴晗先生曾在京剧剧本《海瑞罢官》的序言里夫子自道： "我不懂戏，也不大看戏。特别是京戏，虽然住在北京多年，在大学学习的时候，却一次也没有看过。这些年来，看戏的机会比较多了，但是总会有这个缘故，那个缘故，不能不放过机会。以此，可以说，对京戏是个道地的外行。有人笑话我文化水平低，我也欣然同意。恰恰是这样一个人，不但写了戏，而且还写的是京戏，岂不可奇怪也乎！" 那么作为一个不看京剧、不懂京剧的史学家，为什么暂时放下学术研究，去着手一向陌生的京剧剧本的创作呢? 创作《海瑞罢官》的初衷又是什么呢?

1959年4月2日，中共八届七中全会在上海举行。晚上毛泽东主席饶有兴致地观看了湘剧《生死牌》。刚直不阿、素有"南包公"之誉的明代清官海瑞的故事引起了毛泽东莫大兴趣。四月三日晚，毛泽东没安排任何活动，而是打开《明史》，精读《海瑞本传》。4月4日上午大会上，当讲到人民公社整顿问题时，毛泽东推开发言稿，扳起右指，向与会者说起了清官海瑞：海瑞是忠臣，大忠臣！他对崇道求仙的嘉靖皇帝很不满，给皇帝的上疏中就讲，嘉靖，嘉靖，家家户户干干净净。结果惹恼了皇帝老官，被关进了大牢。后来，得知嘉靖死了居然顿足捶胸，恸哭不止。讲完海瑞的故事，毛泽东意味深长地说：我们共产党人应当提倡海瑞这种一片忠诚而又刚直不阿、直言敢谏的精神。而这种精神正是我们不可或缺的。他希望各级干部在整顿工作中，好好学习海瑞，发扬海瑞精神。

一时间，大讲海瑞成了各大媒体的热门。4月17日，上海市委机关报《解放日报》刊登了专稿--蒋星煜《南包公--海瑞》；6月16日《人民日报》全文登载了明史专家吴晗署名文勉之的《海瑞骂皇帝》；9月21日《人民日报》文发表了专稿--吴晗的《论海瑞》；1959年国庆节，做为献礼节目，上海京剧院推出了许思言执笔、周信芳主演的《海瑞上疏》。受此启发，北京京剧团的马连良先生几次去北京市政府，请副市长吴晗写一出海瑞戏。精诚所至，金石为开，对京剧十分陌生的吴晗同志参照《明史·海瑞本传》及李卓吾《海瑞传》，用近一年时间，七易其稿，于1960年底写出京剧剧本《海瑞》。

该剧写出后很快由北京京剧团试演、彩排。演员阵容强大，马连良饰主角海瑞，铜锤名净裘盛戎饰徐阶，周和桐饰戴凤翔，敦聘老旦名宿李多奎先生饰海瑞母亲谢氏。 看过剧本，吴晗好友著名植物学家蔡希陶提议：本剧不是写海瑞一生，而是写海瑞任江南巡抚之际为民除害，敢怒敢言，直到罢官，不如叫《海瑞罢官》。吴晗拊掌称妙，欣然提笔正式命剧名为《海瑞罢官》。

文革初期，《海瑞罢官》被无限上纲，大肆株连，吴晗、马连良等相继饮恨而亡，铸成一大冤案。 （摘自《中国京剧》杂志 2001.2）