宋茂林，男，1903年生，原籍河南人，具体县乡不详。1910年，灵石县静升镇东静升村，宋家大户的一个管家去河南办事，把7岁的宋茂林买回，继承宋姓，作为养子。宋家实望宋茂林学有成就，每日严师训教，苦读四书五经。宋茂林从小顽劣不愿读书，8岁时独身离家，逃到寿阳县一戏班学艺，承师寿阳县著名艺人老九儿，主工须生。半年后，宋家二少（国民党的一个团长）奉父命历时一个多月，好容易在寿阳县找到宋茂林，将其带回灵石静升村继续读书。一个富有四海的大财主出了戏子，那是一件丢人的事。
宋茂林酷爱戏剧艺术，回去不到三个月，又一次离家出走，回到了寿阳县原戏班，宋家无奈，也就任其所为了。宋茂林悟性非常好，并有一个好嗓子，平日练功刻苦，机灵勤快，故很受老九儿师傅的喜欢。12岁便登台主演须生戏，如《崇祯吊煤山》、《宁武关》、《五雷镇》、《斩黄袍》等，一时轰动寿阳县，成了一方小有名气的艺人。他做功潇洒、身架规范、尤其毯功、稍子功过硬。老九儿师傅出于对宋茂林的呵护，从不让其练翻跟头一类的硬功，怕坏了嗓子。宋茂林14岁出徒，离开老九儿师傅，开始走江湖搭班唱戏。宋茂林因勤奋好学知戏300多本，并连鼓点、乐曲都记得一清二楚。常说一句话：“是戏不是戏，装到肚里不受制。”由于知戏多，一生搭了好多班子，没有因戏为难过。
宋茂林17岁时倒嗓子，没有倒过来，嗓子出了问题，便独身去北京京剧团一边学艺，一边恢复嗓音。因何宋茂林的动作身段规范、大方、干净，有着国粹的雅致，就是那一段在北京京剧团学得，跟李少春、袁四海那些京剧界名人无一不熟。在北京京剧团跑流程把子一年多，为了恢复嗓子，大冬天打开河面的冰，趴在冰上对着冰窟窿喊嗓子。躺在地上，把石头压在小肚子上练丹田气，以不屈不挠的精神，嗓子最终得以恢复。后又独身北上张家口柴沟堡村一孤儿院，教孩子们唱戏。
随着年龄的成熟，舞台技艺也日臻丰满，在张家口不仅唱须生，花脸戏也唱，如《明公断》一类的花脸戏。由于他刻画人物细腻深刻，表演风格独特，喷口霸道，柔众家之长的娴熟身段，一时名声鹊起，被称为“小盖天红”。张家口唱了一段以后，已称为名演员的宋茂林回到了榆次搭班唱戏。
须生戏：《哭灵堂》、《薛刚反唐》、《打渔杀家》、《九件衣》、《取成都》、《大报仇》、《忠报国》、《空城计》、《游花园》、《走山》、《 赐环》、《金沙滩》、《春秋笔》、《日月图》、《八义图》、《上天台》、《归宗图》、《白龙关》、《下河东》、《白兔记》、《四进仕》、《战长沙》、《斩黄袍》、《失空斩》、《一捧雪》、《空城计》、《忠义学》、《回荆州》。
花脸戏：《九江口》、《铡美案》、《斩判官》、《大堂见皇姑》、《八件衣》（花脸晃儿）、《玉堂春》、《忠报国》、《打金枝》（郭子仪）等。宋茂林因包公戏颇具风格，与众不同，山西文艺界至今流传着一句话：“宋茂林一死，山西梆子的包公没有了。”可想宋茂林的包公戏在山西文艺界的独到魅力。
三花脸戏：《拾金》、《盗九龙杯》等。盗九龙杯这出戏，因戏中出奇的眉毛演技，成就了宋茂林“眉毛丑”这一空前的艺名。
宋茂林不知因何，过了一段隐姓埋名的生活，在戏班厨房帮灶拉风箱。一边拉风箱，还一边背戏词，没事的时候，无意中揉着眉毛乱动，因此受到了启发，练开了眉毛功。天长日久，竟然练出艺人中前无后有的眉毛绝功。一次戏班在乡下演戏《杨香武盗九龙杯》，饰演杨香武的演员，得了疾病卧床不起，一时急坏了承事只。剧务点了戏就得唱，这是戏班的规矩，而且已出了戏报。正值慌乱不堪时，宋茂林听说后，为了救火毛遂自荐。承事只与戏班职员，并不知道宋茂林会唱戏，而且是武三花脸戏，一个帮灶做饭者，人们说他瞎起哄。承事只在万般无奈的情况下，看宋茂林说得认真，虽心存疑惑，还是决定让其上台一试。宋茂林化好妆以后，在幕后一句介板，未出场，台下的老百姓便听出了是谁，好声四起。戏班所有人惊得目瞪口呆，也乐坏了承事只，悬着的心落在了实处。杨香武盗九龙杯，以超人的毯功，出奇的眉毛功，演出的非常成功。从此“眉毛丑”这个艺名在民间而生，代替了宋茂林这个真名。
《打渔杀家》一个丁郎儿一出场，一个小五锤，嗨，哒哒噼哒呔，就是一片好声。《盗九龙杯》一戏在山西几乎绝了，尤其《二娘写状》空前绝后，没有人能唱得来，木头小口儿梆板，都得清清楚楚，是一出表演、唱腔，难度较大的一出戏。曾有一段好多剧团像样的三花脸，都来找宋茂林学《二娘写状》这出戏，没一个能学得成。《二娘写状》全本戏叫“打蛋”，写状只是其中的一节。意思是一个年青男子叫花子婿，倒在冰天雪地里快要冻死了，花子婿被一个已婚男子救回家里活过来以后，就留在了家里。谁知好心则引狼入室，这花子婿不但看上了家业，更看上了两个貌美的娘子，便生了歹心。害死了救他的男主人霸占了家业不说，还想霸占男主人的两个美娘子。两个娘子，眼瞅着丈夫被花子婿害死，为了替夫申冤，从代县来到太原找一个写状先生写状，状告花子婿的经过。这出戏，以乱弹小流水为主，不仅表演动作繁杂，而唱腔难度大。宋茂林扮演写状先生，唱、做、念，无一不精，场场唱得满堂红。《二娘写状》、《拾金》，这是宋茂林场场必演的戏，在榆次西戏院唱戏的时候，一段时间全凭眉毛丑宋茂林叫座，跟十四红、盖天红、天贵旦、说书红等好多太原、阳泉、张家口、榆次的名老艺人同台演出。由于辈分的高，著名表演艺术家丁果仙都称宋茂林为师叔。著名表演艺术家程玲仙、王爱爱、刘慧生等好多艺人都受到过宋茂林的亲传。
宋茂林以唱功为主，嗓音非常特殊，《八件衣》剧中的三花脸饰演晃儿，烂莲花腿一出场，观众看到烂腿以后，就知是眉毛丑，台下便是好声一片。宋茂林常对徒弟们说：“孩子们，世上没有烂剧本，只有烂演员，再不好的剧本，给了好演员，一样叫好。”宋茂林是一个多才多艺的表演艺术家，哪一个行当都能拿得起，被民间称为摇架杆子演员。因宋茂林知戏很多，戏路宽，点戏者从来不点戏名，手握衣帽架子摇，摇下什么帽子，宋茂林就唱什么戏。
1948年7月19日榆次解放，宋茂林进入榆次县新生晋剧团，1955年入山西省劳改剧团，1957年随劳改剧团划归榆次，改称榆次县迎春晋剧团，1958年11月寿阳县划归榆次市，榆次县迎春晋剧团与寿阳县戏剧训练班合并，改称榆次市晋剧一团。1959年榆次市晋剧团支援新疆后，宋茂林回到寿阳县戏剧训练班。1959年10月，榆次市成立了戏剧训练班，在训练班的领导、老师一再要求下，宋茂林于1960年4月从寿阳县调回榆次市已组建好的训练班任教。1965年8月在榆次病逝，享年63岁。
宋茂林一代著名的表演艺术家，性格刚直、心地善厚，为人极好。一生简朴，工作认真，教徒甚多。从一而终，博采众长，追求艺术的完美，为晋剧事业的发展，有着卓著的贡献。
口述：胡四喜、齐顺保
2013年12月7日
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