晋剧须生行当，历史知名度最高的角儿是丁果仙，女人；现在的扛鼎人物是谢涛，还是女人。
晋剧长期以来形成一种固定演唱程式，即采用高八度，男女同唱G调，所有音符全在高音区攀爬，男演员演唱起来十分吃力，女演员则得心应手。
几十年来，女人演须生几乎成了晋剧铁打的规则，但武忠的出现，打破了这个局面。
山河破碎放羊娃爱戏却难学成
1940年的山西，日寇入侵，山河破碎。各地戏班被迫解散，艺人背井离乡，惨淡生活。
武忠，那一年在文水出生，可谓生不逢时。
但只要小鬼子不来扫荡，村里就会临时组个戏班子演两场，梆子一响，角儿吼两嗓子，台下人的心里就亮堂了许多，总觉得好日子不远了。老百姓的盼头就在这些梆子戏里。
武忠的父母亲都喜欢看戏，小小的武忠跟在大人身后没少看没少学。母亲平素也爱唱戏，没有专门的师傅教，但她唱出来的戏，在几岁的武忠听来，和台上的演员唱得一样好。什么《打金枝》《算粮》《二进宫》等，渐渐都熟稔于心。
武忠的父亲是农民，母亲是家庭妇女，时局动荡，家境贫寒，武忠和妹妹两人从小衣不蔽体，食不果腹。母亲身体多病，武忠一门心思就想学戏，挣钱给母亲治病。家里的活计多，武忠不可能每天都有时间练习唱戏，他首要的任务是干活。赶着一群羊外出吃草，走在坑坑洼洼的路上，深一脚浅一脚的，他也不忘学着戏里的角儿唱一唱，手里握着的羊鞭就是道具，唱得来劲了，朝半空中挥一下。
母亲看武忠是块唱戏的料，可却苦于找不到一个真正的行家教他。好在武忠的舅舅在当地是一个很有名气的票友，会唱秧歌也会唱戏。武忠是个有心人，悟性又极高，听舅舅唱戏的时候，他在一旁可不闲着，跟着“照猫画虎”，就这样耳濡目染，武忠觉得自己进步了不少。
新中国成立后苦学3个月被剧团留下
1949年，新中国成立后，山西组建了几个戏剧团，吸收了不少晋剧老艺人，下乡进行文艺慰问演出。第一次看见正式剧团演员的专业表演，加上行头、道具、妆容、音乐等硬件质量的提升，让少年武忠大开眼界，他觉得眼前这些唱戏的演员好让人羡慕，不仅被迎来送往，备受尊敬，而且听父亲说，这些演员平时什么都不干，专门学戏唱戏，最重要的是国家每个月还按时给他们发钱，和解放前那些唱戏的境况相比，一个天上一个地下。听父亲这么一说，武忠就动了心思。
恰在当时，因为受旧观念影响，城里人学戏的少，肯让孩子学戏的人家就更少了。面对晋剧新生力量不足的问题，晋剧大师张宝魁（艺名“筱吉仙”）发起了“培养孩子学习晋剧”的倡议，自己还招了几个娃娃，武忠从文水跑到太原就进了这个班。学期3个月，唱好了留下，唱不好回家。学戏苦得很，有的娃娃学了一段时间受不了，跑了，武忠坚持下来。
娃娃们汇报演出的时候，武忠已经学会了《打金枝》《二进宫》等，而且还看会一个戏，张美琴的代表作《走雪山》。武忠演的就是这出戏，评委们看完后说，这个孩子把老师教的戏全学会了，而且还自学，真是好样的。
武忠被留下了。
丁果仙等大师重点培养武忠
当时，晋剧大师丁果仙看过娃娃们的演出，回去也办了一个娃娃班。过了几个月，她所在的剧团和太原市戏剧团合作，把学晋剧的娃娃们集中到了一块。太原市政府的文化部门觉得这是培养戏剧人才的好办法，便接管了这个训练班。1957年，训练班被改为“太原市戏剧学校”，这是山西第一所戏校，也是山西第一批培养晋剧的娃娃班。
丁果仙教武忠学戏，一招一式要求极其严格。武忠课上钻研，课下勤练。晚上宿舍熄灯，躺在被窝里还想着白天丁大师说的胳膊和腿儿抬到什么位置，并坐在床上比划着。第二天，东方刚刚泛白，武忠就跑到海子边喊嗓子、练功。一年四季，从不间断。
丁果仙手把手地把自己的晋剧代表作《卖画劈门》教给武忠，一字一句，一个眼神一个动作，抠得极其认真，直到武忠把这戏演得出神入化，丁果仙看着没有一点点问题，这才放下心来。看戏台上的武忠演《卖画劈门》，俨然就是在看丁果仙演出，简直太像太逼真了。武忠原原本本地继承了丁大师的风格。几十年来，此剧久演不衰。
1958年，出于对晋剧娃娃班的重视，太原市不惜重金请来四川戏剧艺术大师杨友鹤、曾荣华、黄凯文传授孩子们技艺。当时培养的口号是“普遍培养，重点提高”，武忠作为重点培养对象，受到了特殊关照，当然吃的苦也比其他孩子多。别人练功一小时，他得练3小时，别人练50次，他得练100次。
受到诸多大师们的指点，武忠在晋剧艺术的道路上突飞猛进，技艺日臻。
变声期唱坏嗓子独创晋剧版《徐策跑城》成为“救命戏”
1959年，由于变声期的到来，武忠失去了戏曲演员赖以生存的好嗓子。那时，他的几个师兄处于变声阶段，陆陆续续不再唱了，戏团有些接不上趟，武忠便挑起大梁，小生、须生、老生一块唱。到了变声期，他也没有放弃，仍然一人扛着多种角色，结果坏了嗓子。
武忠面临着改行，但不唱戏就得回家种地。武忠嗓子坏了，心里还琢磨着怎么唱戏，试着根据自己的嗓子设计符合自己的唱腔。他看了很多大师演的戏，觉得京剧大师周信芳和蒲剧名家闫逢春的代表剧目《徐策跑城》里的有些唱腔，比较符合自己目前的嗓音条件。但是，这不是晋剧，不能完全照搬。
武忠反复推敲，那时没有录音机和录像机，只好凭着记忆，一点点抠着大师们的戏，硬是琢磨出了晋剧版的《徐策跑城》。由于这出戏唱做念表都具备，很适合梆子戏演出，一经推出，即受到观众们的喜爱。在这出戏中，他汲取京、蒲剧营养，融合刀马旦做功、武术招数，创造了有别于京剧周信芳、蒲剧闫逢春的表演方式，使之成为有着鲜明艺术特征的“丁派”代表作，武忠由此被誉为“山西周信芳”。
《徐策跑城》一剧不但唱响山西，也唱响了全国，成为晋剧的优秀代表作。武忠说，这是他的“救命戏”，从此开创了他人生的新局面。
“老爷戏”让晋剧须生男演员翻了身
阴差阳错，武忠本来只是不想离开戏台，给自己的生活谋个饭碗而已，没想到却开创了晋剧新的流派风格。
武忠发现师傅丁果仙和张美琴都是女声，她们能在高音区充分展示唱腔，而男演员尤其是嗓子变声后，那样的高度实在无法企及。于是，他研究琢磨河北梆子、川剧、上党梆子、晋中秧歌、北路梆子这些地方戏曲各自的唱腔特点，想到何不将这些优秀的音乐元素拿来丰富自己的声腔，取长补短，进而更好地表达人物情绪呢？他给自己定位只能融化吸收而不拘泥模仿，从而创造出一种属于自己的声腔，晋剧由此多出一个流派。
关公戏也称“老爷戏”，这种戏从气质、神威到功架都较为繁重，难以把握，长期以来，这类剧目在晋剧界一直无人问津。1981年，太原市实验晋剧团进京汇报演出，京剧大师李万春看了武忠的表演，非常高兴，特别喜欢这个年轻人。后来，武忠有幸拜在李万春门下。
就在当年，武忠随剧团在京演完又去津门演出，并师从天津京剧团厉惠良先生学了《古城会》。学成之后，厉慧良告诉他，回去一定要去请教山西京剧艺术家李铁英先生，让他再看看哪些地方还需要改进，这样才能更完美。回到太原，武忠马上登门拜访李铁英，再一次得到高人指点。
京剧《古城会》中的某些唱段浑厚、铿锵、有力，武忠觉得这很适合变声后的晋剧男演员上演。于是，他将京剧《古城会》移植到晋剧中，并请山西著名编剧贾肯堂加工了唱词。
1982年的一天，太原柳巷长风剧场，座无虚席，连剧院两侧都站满了看戏的人，晋剧《古城会》首次上演，剧中关羽的扮演者正是武忠，“勒马提刀珠泪掉”的关羽核心唱段，是整个戏的高潮，也是晋剧名段，台下叫好声不断，掌声经久不息。有的观众说，好久没看见这么带劲的演出了，关羽还是男演员扮演好看，有气势。演出结束后，武忠听到这些反馈，觉得自己的心血和辛苦没有白费，得到了观众认可。在“全省优秀中青年演员评比演出”中，武忠荣获一级优秀演员奖。武忠首开晋剧“老爷戏”先河。
“老爷戏”一炮走红，不断受邀到省内外进行巡回演出，影响也越来越大。后来，他又在晋剧《群英会》等戏中扮演关羽，使晋剧“老爷戏”日渐增多。许多年轻的男演员看到了希望，纷纷跟着唱、跟着学，有的拜武忠为师，有的跟着武忠的录音、视频学。这些后起之秀，极大地丰富了晋剧舞台。
更重要的是，这些剧目的不断上演，一改往日女演员独霸主场的阴盛阳衰局面，标志着晋剧须生男演员从此走向舞台中央。
为晋剧传承，父子娶妻都找同行
武忠一家人都是唱戏的。
山西梨园行，全家从艺并不少见，但像武家这样，全家都堪称名角儿的就不多了——武忠和妻子阎慧贞同为晋剧须生泰斗“女戏王”丁果仙的得意门生，同时两人还是国家级非遗项目晋剧当代传承人；儿子武凌云是晋剧界唯一一位荣获中国戏剧“梅花奖”的男演员；儿媳王春梅是中国剧协主办的“擂响中国梨园春”大赛金奖得主；小孙子武啸天6岁，“帽翅功”耍得有模有样，名扬以色列……这是缘分，也是时代使然。
武忠结婚组织建议内部找
阎慧贞，武忠的爱人，晋剧著名表演艺术家、丁派艺术继承人、国家非物质文化遗产晋剧当代传承人，在观众中享有极高声誉。代表作有《打金枝》《空城计》《芦花》等。
1939年，阎慧贞生于寿阳，随父母逃荒到太原。
阎慧贞自小爱戏，家里拗不过她，也就依从了她。1956年，阎慧贞考入太原晋剧一团，先拜晋剧著名鼓师白晋山为师。后来，为不断扩大戏路，又拜晋剧艺术大师丁果仙为师，专攻晋剧须生，很快崭露头角，被丁果仙视为得意弟子，倾心传授，全面培养。纪念丁果仙舞台生活40年的时候，阎慧贞登台主演丁大师的代表作《打金枝》。阎慧贞扮相大方，神态高贵，表演入戏，出演的帝王形象受到好评。
武忠和阎慧贞都是丁果仙的得意门生，而且都唱须生，丁果仙无论教谁，两人必须同时在场。丁果仙教阎慧贞，让武忠仔细听阎慧贞的唱腔；丁果仙教武忠，让阎慧贞认真看武忠的扮相。
台上搭档，台下夫妻。1963年，武忠和阎慧贞结婚。婚礼是在太原戏校食堂举办的，只有一顿简单的饭菜，但规格相当高，当时分管文化的副市长刘舒侠亲自主持婚礼，成就了一段梨园佳话。
武忠和阎慧贞结婚，是和当时的政治形势分不开的。那时戏校重点培养的学生如果搞对象，需要考虑组织上的建议。校领导丁果仙说晋剧后继人才缺乏，提倡学生们在内部找，理由是彼此有共同语言，说戏能说到一块儿。当时的副市长刘舒侠、太原市文化局局长张焕私下也说过戏校学生谈恋爱应该找同行，对发展晋剧艺术、培养晋剧接班人有很大的促进作用。当时，国家对戏剧人才的重视就细化到了这个份上。
除了组织意见，更多的是两人志同道合，感情真挚。不仅同属一个行当、一个学校、一个老师，而且还同在一个班组（文工组）。在戏校生活的几年里，武忠和阎慧贞朝夕相处，练功房是他们约会的场所，舞台上是他们见面最多的地方。他们的理想一致，都想把晋剧发扬光大，都想成为名演员。当年，风华正茂的武忠从太原北人民文化宫演出完，穿着戏靴以“跑城”的台步跑回戏校，怀着一颗对戏剧、对恋人的痴情，打动了阎慧贞。
毕业后，他们结婚了。
儿子是传承弟子一根棍子成就一枝“梅花”
武凌云，武忠之子，第十七届中国戏剧“梅花奖”、第五届中国“映山红”戏剧节表演一等奖获得者，国家一级演员，太原市晋剧艺术研究院副院长。代表作有《古城会》《徐策跑城》《吴章骂殿》等。
武凌云上小学时，正值“文革”时期。武忠当时被诬陷为走“白专”道路，武凌云因此受到牵连，书既然读不成了，那就学戏吧。
生长在这样一个家庭，耳濡目染都是戏——武忠常戴上髯口，“指手画脚”“吹胡子瞪眼”，阎慧贞会全神贯注低低地吟唱。武凌云自然受到一定熏陶，但这并非代表他天生就爱学戏。
武凌云小时候特别贪玩，一点儿不用心学戏，武忠打也打了，骂也骂了，儿子就是软硬不吃。武忠气得问他：“你到底想学什么？”武凌云说：“我想放羊！把羊群往山坡上一放，躺在地上睡一觉，挺好！”武忠气极了，板着脸扔给他一根棍子说：“不好好学戏，以后你就出去讨吃。”不知这次儿子是害怕了，还是醒悟了，总之从此收了心。
在武忠的严厉传授下，武凌云冬练三九，夏练三伏，12岁时即以优异的成绩考入剧团，正式踏上戏曲演艺之路。武凌云是武忠传承的弟子之一，武忠把丁派风格、自己独创的晋剧版《徐策跑城》以及“老爷戏”，一一传授给儿子。
就在武凌云学晋剧进入一个快速发展期的时候，上世纪90年代，受市场经济大潮冲击，晋剧日渐式微，武凌云想半途改行当电影演员，当时八一电影制片厂拍《三大战役》，导演已经选上了武凌云，准备让他出演一位名人。武忠苦口婆心地规劝，三句话不离本行，晋剧不能丢，那是个宝贝，丢了就是不孝！武凌云不想背负不孝之名，只好放弃了。
2000年，武凌云获得中国戏剧“梅花奖”，被誉为“三晋男梅第一枝”。知情人都说，多亏当年武忠那个棍子才成就了儿子今天的这枝“梅花”。
2007年夏天，武凌云随中国剧协梅花奖艺术团去台湾演出。他是继老一辈晋剧表演艺术家郭彩萍之后，第二个把晋剧艺术带到台湾戏剧舞台上的人，当时在台北中山礼堂演出两天，武凌云演的是《徐策跑城》片段，他用10种变化的“帽翅功”展现了晋剧的传统功力，台下观众一次次报以热烈的掌声。
一位山西老兵看到家乡戏，哭了。老兵是文水人，和武忠是同乡，他说，自己一把年纪了，回家乡不可能了，在台湾能听到晋剧，就是死也值了。老兵那年82岁，每天从住地台南乘一个多小时的公交，专程来看武凌云演出，还和他拉家常。
武凌云回到太原后，还收到过老兵寄来的照片，一张信纸上有几行用繁体书写的小字，大意是告诉武凌云要把晋剧传承下去，欢迎再来台湾演出，如果那时他还活着，一定来看。武凌云读罢，哽咽了。
他明白了，彻底明白了，父亲武忠之于晋剧传承的意义。
鼓励儿子找同行每天苦练功的女孩成为准儿媳
王春梅，武凌云妻子，武忠儿媳妇。2007年“擂响中国梨园春”大赛专业演员金奖，太原市晋剧艺术研究院花旦，国家一级演员。代表作有《相府梦》《春草闯堂》《杀狗》等。
王春梅来到这个梨园之家，和武忠分不开。
说起武凌云王春梅这对小伉俪的婚姻，竟和武忠阎慧贞这对老伉俪的婚姻有着共同的特性，他们找的都是同行，都热爱晋剧艺术，在各自的领域均创有佳绩。1986年的一段时间，武忠站在自家阳台上，眺望对面单位的练功房，发现一个女孩天天都在练功，练得极认真，从不偷懒，武忠虽然看不清女孩的样子，但觉得将来她肯定是演戏的好苗苗。
这个女孩就是王春梅。
那时王春梅在太原市晋剧艺术研究院实习，已经和武凌云确定了恋爱关系，但武忠并不知道。一天，武忠去太原市艺校当评委，武凌云告诉他，说自己的女朋友在戏校，这次也参加比赛，希望老爸能打高分。武忠一摆手，“没门，我是看戏不看人，就按艺术标准评分。她要是真演得好，就不要说这些。”王春梅出色的表演，让武忠颇感意外，发现她就是自己以前看到的那个练功特别吃苦的女孩。武忠放心了，客观地打了分，比其他评委的分还略低，他说艺无止境，实为鞭策王春梅。
从戏校回来，他照旧跟爱人阎慧贞聊着戏和演戏的人，但不同于以往的是，这次他重点说到获得一等奖的王春梅，那孩子不错，扮相好，嗓子好，人品也不错，对戏很上心，就得让儿子找这样的儿媳妇。后来，这个被武忠称道的好学生，果然因为成绩优秀，被市里特招进剧团，主攻花旦。
1989年，在武忠的张罗下，武凌云和王春梅结婚了。在家里，只要大家一切磋戏，谁也逃不过武忠那双犀利的眼睛，包括王春梅，武忠只要看了她的戏，一定要说，好的一般不提了，不足绝不放过，这是他的一贯风格。而王春梅也愿意让武忠给抠戏，包括一举手、一投足，一句唱、一个眼神……
2007年，中国剧协主办“擂响中国梨园春”大赛，邀请全国数十个剧种汇演，王春梅代表晋剧去打擂，为了避嫌，武忠、阎慧贞以及武凌云都没有去，她只身一人顶着巨大的压力一路闯到了决赛，拿下了那一届的“梨园春”专业组金奖，这个奖项弥足珍贵，填补了晋剧旦角史上全国奖的空白。此次她演出的剧目是《相府梦》。
难舍晋剧情怀传授孙子“帽翅功”
武啸天，武忠之孙，武凌云之子，从小喜欢晋剧，多次参加晋剧演出。
1998年，以色列国际艺术节，一个6岁的小毛头以“帽翅功”绝技名扬艺术节，他就是武忠的孙子，在晋腔晋韵的锣鼓点中长大的武啸天。
当年艺术节前夕，一家少儿艺术团想找个会绝活的孩子，便找上门来。而当时的武啸天，还从来没学过戏，抱着玩的态度，把爷爷武忠的帽子戴在头上，有模有样地晃起了帽翅，很有点爷爷和父亲的样子。
武忠没有专门培养孙子武啸天学过戏，临行前，仅仅教了1个月，然后亲手做了帽子给孙子，告诉他既然去了就要好好表演，武啸天独自跟团去了以色列。
后来，武忠有意识地教孙子唱晋剧，小小年纪的武啸天已经去过香港、上海、北京等地方演出，渐渐有了些名气。可随着年龄的增长，他的个子越来越高，一米八七的他，从身高来说根本不符合唱戏演员的要求了，所以很难再登上晋剧舞台。他对武忠说，爷爷，我唱不成晋剧，但不妨碍我喜欢它，以后我要考戏剧学校，当导演，行么？武忠听完，一脸的欣慰。
现在，武啸天学的专业是吹小号。25岁的他，找的女朋友是打扬琴唱美声的，也特别喜欢晋剧，两个人在一起经常说戏曲。武忠对武啸天说，虽然现在你不能从事戏曲，但是吹上小号，你的女朋友打上扬琴，唱上美声，也可以为我们的晋剧伴奏、伴唱和作曲，给晋剧增添新的活力。
结语
“如果不是晋剧，我可能现在还在农村种地呢。是晋剧给了我走出田地的机会，我和老伴因戏结缘，是对晋剧的爱让我们走到一起。我儿子和媳妇像我们俩一样，也是因为晋剧走到一起，我孙子对晋剧也格外喜欢。在家里，我们一家人说得最多的就是戏，离开戏，说不到一块儿。”武忠说这话的时候，慢慢地品了口茶，满面春风，一如梨园里盛开的梨花，绚烂、丰富、充实。
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