1956年，岁为丙申。正是桂子飘香、湖蟹正肥的时节。古城苏州最繁华的北局，歌台舞榭，影院书场糜集。新艺剧院门前贴出“昆剧观摩演出”戏报，由江苏省文化局和苏州文化局主办。周传瑛率浙江昆剧团承担了这次演出全部所需。“传”字辈师兄弟从仙霓社散班后，首次重新聚会。最先到的是朱传茗，他是“头档”旦角而且是江南笛王。在上海歌剧院做教师的名丑华传浩，还有方传芸、汪传铃、薛传钢、周传铮、张传芳、包传铎、周传沧等，都先后到达。当混迹越剧界当技导的郑传鉴带着醉意最后赶到时，师兄弟们要罚他再喝两斤黄酒，重聚的欢欣达到高潮。
南昆领袖人物俞振飞先生来了。他从香港归来不久，虽年近花甲，但风姿神韵依旧，言谈举止温文尔雅，自有一种书卷气。昆剧名家、徐园主人、70岁高龄的徐凌云老先生和他的公子徐子权也来了。徐老是昆剧名票，既工生又演丑，唱腔演技为内行赞誉。一生倾其心力财力支撑昆剧衰亡的危局，“传”字辈出科后到上海组班，就在徐园演出，得到徐老帮助。
当京剧成为全国最大剧种，独占京津舞台，昆剧在北方还有一个昆班和上海的仙霓社遥相呼应，在风雨飘摇、艰难困苦中坚持演出，延续着昆剧一线血脉。尚健在的北昆名演员、老艺人，除韩世昌因故未来，小生白云生、武生侯永奎、旦角马祥麟、名净侯玉山都来到苏州。北昆的参加，使观摩演出成为一次南北昆会演。
会演的规模并不大，时间也不长，却是昆剧历史上一次盛会，占了天时、地利、人和。
先说天时，1956年在共和国历史上是政治宽松、人心舒畅的一年。再说地利，苏州是昆剧的故乡。是“传”字辈弟兄的故乡。他们少小离家老大回，向家乡父老展示他们的才艺，多么亲切啊！还有人和，观摩学习，不评奖。没有名利之争，没有剧目先后、名次排列、主角配角之争。
在苏州会演中，与俞合演《长生殿·惊变埋玉》的是张娴。俞与朱传茗、郑传鉴、华传浩合演《太白醉写》，与徐凌云合演《荆钗记·见娘》、《连环记·小宴》，与朱传茗、郑传鉴合演《跪池》，还与苏昆“继”字辈青年演员张继青、章继涓合演《断桥》。
俞振飞是昆剧泰斗，又是京剧名小生。他扮演的唐玄宗李隆基，那种帝王气象，华贵风度，无人能及。《太白醉写》中李白，又是诗人本色，潇洒中透出豪情，醉后狂态，恰到好处。俞生在昆曲世家，在粟庐先生怀抱中就学曲。他有一条好嗓子，清亮宽甜，高昂醇厚，运腔如行云流水，韵味无穷，一曲听罢，真可绕梁三日。
“传”字辈艺人正当盛年，各怀绝技。朱传茗、华传浩合演《芦林》，以歌舞刻划人物性格，表现人物复杂的内心感情，戏曲程式了无痕迹，艺术还原于生活。周传瑛、张娴合演《情挑》，声情并茂，情景交融，一曲《朝元歌》堪称绝唱。华传浩的《醉鬼》，演的是丑，却无处不美。王传淞的《狗洞》，刻划鲜于佶的丑态，令人捧腹，不禁叫绝。特别是郑传鉴的表演让我震撼了！他的身段、台步、水袖、髯口的功夫，他在台上的气质、风度和魅力，他的飘逸潇洒，都令人惊叹。
北昆演出专场，白云生的《拾画叫画》，马祥麟的《昭君出塞》，候永奎双出，先演《打虎》，压轴是《夜奔》。白云生与叶盛兰、姜妙香、俞振飞都是小生泰斗程继先门下弟子。白的嗓子、扮相自不如俞，表演依然是大家风范。马祥麟的昭君，婀娜多姿，载歌载舞，武功极佳。让我震撼的是侯永奎，难得一见的大武生。他是一代武生宗匠尚和玉的大弟子，身高魁梧，嗓音洪亮，表演凝重厚实，动作洗练准确，返朴归真，绝无花巧，达到艺术的纯粹性。他有这么好的功夫，如此高的艺术成就，却坚守昆剧，不搭京班，甘于贫穷。
会演期间，南北昆伶与苏州文坛曲苑人士，还有正在开明戏院演出的江苏省锡剧团主要演员，举行游园联欢会，游拙政园。我有一首《永遇乐》记当时盛况：
南北昆伶，风流人物，姑苏盛会。时值金秋，蟹肥鲈鲜，处处飘香桂。名园名花，游人争看，三十六鸳鸯惊起。听那边，娇声笑语，来了红妆队队。
山亭水榭，月窗曲径，今日盛会当记。琵琶声中，笙歌起处，花里人如醉。还与诸传，倾杯赌酒，席畔谈歌论艺。正年少，留连醉赏，一时豪气。
1956年秋的昆剧会演应载入史册，因为那是一次昆剧艺术最高水平的展示，是俞振飞的最后辉煌，徐凌云的生前绝唱，是“传”字辈正当盛年，重出江湖，是北昆南下，侯永奎登台亮相。
（摘自 《新华日报》）
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