从扬琴到吕剧

1948年济南解放后，在政府及文联的支持和帮助下，义和班又重新组织起来，艺人不仅有了保障，艺术上、政治上都有了很大的提高。1951年建立了民间职业性的鲁声琴剧团，並先排演了《张大娘被骗》打开了吕剧现代戏的大门。1953年改为吕剧前后，又排演了现代戏《光明大道》、《小女婿》、《明明上当》等，为戏曲反映现代生活做了很大努力。同时还整理演出了传统戏《王定保借当》、《逼婚记》、《小姑贤》等，都是五十年代很受群众欢迎的好戏。1954年华东戏剧观摩会演中《光明大道》获剧本奖、演员奖。时克远获演员一等奖。1962年晋京演出《闹房》、《逼婚记》受到朱德、董必武、聂荣臻、邓颖超等中央领导同志的赞扬和鼓励。十一届三中全会后，《逼婚纪》再次受到李先念同志的赞赏，並于1979年拍摄了电影。

在解放后的短短几年里，吕剧所以能够迅速成长，並获得了不少成绩和荣誉，除本身早己具备群众喜爱的特点外，主要是解放初期遵照毛主席、周总理对文艺工作的指示和要求，对它进行了一系列的改革。在“百花齐放、百家争鸣”和“推陈出新”的文艺方针指引下，除整理了部分优秀传统剧目及创作一批新剧目外，还对音乐唱腔进行了充实和改革。使吕剧不仅在艺术上渐臻完美，同时还保留着浓厚的生话气息和乡土特色，从而使解放前形式简单的化妆演唱，很快成为全省重点地方戏曲之一。

化妆扬琴曲调虽少，变化颇多，而且优美动听，在广大人民群众中有深厚的基础。从剧本看，经过历代艺人的千锤百炼，大部分剧目故事情节细腻，群众语汇丰富，唱词通俗易懂，语言生动流畅，唱起来顺口，听起来悦耳。可是在内容上表现婚姻、爱情、家庭道德伦理，和以“三小”为主的戏占比重很大，音乐也是缠缠绵锦，有一定的局限性。为了增加表现力、扩大适应性，从五十年代初，一些音乐工作者即在原来（风阳歌）的（四平）、（二板）的基础上，吸收了梆子、茂腔、京剧等唱腔的音乐节奏、旋律，演唱方法的某些特点，溶化在化妆扬琴的板腔之中，使化妆扬琴的演唱和打击乐的表现力大为增强，形成了吕剧的一套完整的戏曲表演艺术。

在改革中，山东省吕剧团（山东吕剧院）和山东省地方戏曲研究室的同志，做了大量的工作。尤其《李二嫂改嫁》的创作演出，不仅受到毛主席和周总理的观赏，作为地方戏曲搬上银幕也是比较早的。1953年，山东省吕剧团成立。鲁声琴剧团也在同年改名为鲁声吕剧团，1956年3月改为国营、同时改名为“济南市吕剧团”。