金灵芝（1907-1941），原名李桂芝，河北献县人。少时随父母闯关东来到辽宁开原。金灵芝12岁登台。是奉天落子（评剧）早期红极一时的女艺人，与碧莲花、李金顺、白玉霜并称为奉天落子早期“四大女旦”。
台上“抢亲”台下来了抢人的
上世纪20年代初是落子戏女艺人刚刚兴起的时期，在这以前落子戏班几乎全由男艺人组成。由于女艺人兴起后非常受观众欢迎，所以各戏班开始争相抢女角入班。可以说，当时戏班间的实力竞争，在很大程度上表现在女主演间的竞争。金灵芝由于长得好，唱得好，戏演得好，出道不久就成为辽沈戏班争抢的对象。
1924年，沈阳富商高景山创办了一个很有影响的落子戏班——复盛戏社。他相中的第一个女艺人就是已红透半边天的金灵芝。
当时金灵芝正在安东（今丹东）的警世戏社挑大梁唱戏。高景山为了得到金灵芝，先派人把她的父母从开原 接到沈阳，好吃好穿供着，又给找了一处好房子。金灵芝父母到东北后，一直靠捡破烂为生，苦够了，也苦怕了，现在一见高景山如此仗义，便去安东硬把金灵芝带到沈阳。
高景山把金灵芝拉到他的戏班后，在沈阳南市场的商埠大舞台（新中国成立后改称辽宁人民艺术剧院）门前搭起临时牌楼，上面镶着金色大字：“落子最红坤角金灵芝择吉日登台”。并用马车载着鼓乐，吹吹打打，满街散发金灵芝倾情出演《花为媒》的戏报。戏报上还特别注明了一个噱头，说戏中有本戏班独创的“武戏抢亲”。一番炒作，戏未开演，金灵芝就吊足了沈阳戏迷的胃口。只几天工夫，商埠大舞台就把一个月的戏票全部售光。
金灵芝首演那天，商埠大舞台人满为患。沈阳城的达官贵人、各界名流都来到了剧场，想看看这最红坤角到底有什么本事。高景山给金灵芝专门做了一身漂亮的行头，金灵芝穿着这身价值不菲的戏装，衣袂飘飘，顾盼生情，楚楚动人，宛如仙女下凡。登台一亮相，立时引来满场喝彩。待开口一唱，妈呀，台下人都醉了，心都酥了！
戏演到“抢亲”那场，台上棍来棒往，正打得热闹时，忽听台下喊了一声：“抢人哪！ ”说时迟那时快，只见十多个壮小伙子冲上台，直奔金灵芝而来。台上拿着棍棒“抢亲”的演员愣了一霎，马上护在金灵芝前边，与那些来路不明的人厮打起来。一时里，台上拳打脚踢，棍棒横飞，砰砰有声，惨叫连连。台下的观众以为是复盛班的独特创意，不禁喝起彩来：“嗷——好啊，看人家‘抢亲’演得就是与众不同……”高景山见势不妙，赶忙让人拉上大幕。然后对来人说：“有事好商量，请后台说话。 ”来人见高景山说话客气，而且打下去也占不到便宜，便就坡下驴，随高景山去了后台。这边大幕拉开继续演下去，观众并不知台上发生的事情，仍是看得津津有味，掌声照样拍得山响。
原来那些壮小伙是安东警世戏社的人。由于金灵芝被高景山撬走，观众纷纷退票，戏演不下去了，班主便派他们从安东赶来准备把金灵芝抢回去。最后经协商，半个月后金灵芝回安东，将此前与戏班签订的一个季度的合同演满再回沈阳。一场风波就此平息。
站台再演抢人戏火车误点
半个月后，警世戏社如期派人来沈阳接金灵芝。高景山把金灵芝送到车站，千叮咛万嘱咐，要她三个月后一定返回。为了避免生变，高景山把金灵芝父亲留在他的戏班，明着是管伙食，实际是做人质。
金灵芝回到安东，警世戏社的演出又火起来。为了拢住金灵芝，班主让由梆子戏改唱落子的老艺人给她排新戏。老艺人们把梆子戏的精华表演毫无保留地教给她。金灵芝得此机缘，潜心学习，开始形成了自己独特的艺术风格。与金灵芝合作多年的成宗瑞老先生评价说：“金灵芝用细嗓唱落子，音不太高，但唱得婉转动听。 ”另一位与金灵芝合作过的老艺人马金环说：“金灵芝唱得活，有时真假嗓混合唱。她演戏表情好，演《杨三姐告状》，用大哭大嚎的唱法，真掉眼泪，做戏好，表演能让人看傻了。 ”
转眼三个月到了，可金灵芝正红得如日中天，警世戏社根本不肯放她回沈阳。为了让沈阳方面断了念想，班主与哈尔滨签订了新演出合同，准备把金灵芝带到哈尔滨。
1926年初，金灵芝随警世戏社乘火车去哈尔滨。高景山得知他们在沈阳换车，立刻带人去抢金灵芝。一方要抢，一方不给，双方在火车站大打出手。戏班里都有武功演员，个个身强力壮，身手不凡，几十个人在站台上、铁道上打成一团，竟使沈阳站的火车无法开出、无法进站，十几趟车都误了点。
最后还是高景山找到对方班主，恳求说：“我只要金灵芝在我的台上走个过场就行。 ”警世戏社的班主根本不信高景山的话，坚决不放金灵芝。高景山无奈，只好眼睁睁看着金灵芝去了哈尔滨。到哈尔滨后，为了让金灵芝安心，班主把金灵芝的包银又提高了一成，使她力压群芳，成为警世戏社挣钱最多的一个。
高景山没能抢到金灵芝，一直不死心。他又派人到哈尔滨找到金灵芝的母亲，应许每天给40元大洋的戏酬。金母动心了，劝金灵芝，出来唱戏就是挣钱的，谁给的价码大就随谁去。金灵芝本就觉得挺对不起高景山，很想回沈阳兑现与复盛戏社的约定。于是便要求班主再给涨钱，目的是难住班主，放她回沈阳。戏班的人一听说金灵芝还要涨钱，群情激奋。本来你挣的钱已经比我们多得多了，你再涨，我们还活不活了？便对金灵芝说：“你成角了，我们养不起你了，你走吧，以后我们有干的吃干的，没干的喝稀的。 ”
金灵芝就这样怀着对老伙伴们的愧疚回到了沈阳。
贪心的母亲诱使女儿抽上了大烟
金灵芝在沈阳唱了几年后，出落得越发漂亮。就在此时，她认识了北孙家班的文武小生小红升。北孙家班的班主孙洪魁是落子戏的创始人之一。 1919年，他带着由清一色男艺人组成的戏班，从老家河北迁安来到东北。小红升是他的长子，人长得英俊，而且武戏、文戏都好。金灵芝与小红升一见钟情，很快就陷入情感之中不能自拔。
金灵芝与小红升结婚后，正式加入北孙家班。北孙家班在当时的东北属实力大班，班中有很多著名的演员。金灵芝加入戏班后，北孙家班以她为大牌，其他演员如众星捧月似的傍她演戏，为她施展才艺创造了良好的客观条件，使她的艺术境况进入了巅峰阶段。在这里，她认识了著名的落子戏创始人成兆才，成兆才很欣赏金灵芝的才气，专门给她排了《杨三姐告状》、《盗金砖》等有影响的剧目，使她在艺术上越发呈现出个性。她演出的《杨三姐告状》与以往任何艺人的扮相都不同。她采用丑扮，即红裤绿袄，头扎撅撅辫，很像个农村的傻丫头。而且不仅扮相特殊，表演上也有自己的特点。许多悲剧场面竟以喜剧手法去处理，使人物个性更加生动、鲜明，活灵活现，非常受观众欢迎。那时，她在沈阳城里大舞台演出《老妈开嗙》的情形一直成为老艺人们的美谈。孙洪魁次子孙连山曾回忆说：“她扮的老妈没出场，台下就鼓起掌来。出场后一句一个好。戏演完了观众不肯走，非要看看卸了妆的‘小老妈’，为满足观众要求，金灵芝只好着便装出台谢幕。金灵芝《老妈开嗙》演得好，被观众称之为‘活老妈’。 ”
这段日子，是金灵芝生活和艺术上最辉煌的时期。戏班子大红大火，她与小红升也如漆似胶，恩恩爱爱，幸福的甜笑整天挂在她的脸上。
然而，她的这种状况却引起了母亲的不满，总觉得金灵芝和小红升结婚，等于白白地把一棵摇钱树送给了北孙家班，让孙家捡了个大便宜。金母有一个干儿子，叫金贵荣，是个倒卖鸦片的。金贵荣就给金母出了个主意，引诱金灵芝吸鸦片，让她染上嗜好，离不开咱们。这一招儿真狠毒，金灵芝果然吸出了烟瘾，一天往金母处跑好几趟。吸起鸦片来，天大的事都不想了，经常误戏。一次唱《老妈开嗙》，前边“倒二”都唱完了，她还没有来。戏班派出两个人去请她，可她却捧着烟枪正在云里雾里。没办法，孙洪魁只好先派别人到台上和傻柱子东拉西扯磨蹭时间，等着金灵芝过完瘾。但观众对剧情很熟悉，见突然间“狗扯羊皮”，当即喝起倒彩。长此以往，戏班的艺人受不了，对孙洪魁说：“如果金灵芝再留在戏班里，我们就不干了。 ”孙洪魁被逼无奈，只好找金灵芝母女，说：“再这样下去，戏班没法留她了。 ”金母正等着这句话，当即提出：“大伙有意见，那好啊，我们走，让小红升和灵芝一起走。 ”孙洪魁见劝止不住，同意了金灵芝离班，但却留下了小红升。他心里有数，只要儿子在，金灵芝早晚还得回来。
孙洪魁的想法没有错，但有一点他却没有想到，此时的金灵芝已经完全脱离不了鸦片。为了鸦片，她只能离开北孙家班，离开她心爱的小红升。
金灵芝离开北孙家班后，在沈阳大观茶园（新中国成立后为青年剧场）搭班演出，虽然仍很受欢迎，但却始终高兴不起来。夜深人静时，她总是想念着北孙家班的那些待她如亲人的兄弟姐妹，特别是心爱的小红升，让她想起来就忍不住泪流满面。有多少次，她都想再回到北孙家班去，但母亲一句话却让她不得不打消念头：“你走啊，走了看谁给你烟抽！ ”
她恨母亲，恨金贵荣，也恨自己。但又离不开母亲，离不开金贵荣，只好把眼泪含在肚子里，每天强打精神，好在她仍然唱得好，各大戏班照样争抢着接她演唱。
营口的张海山戏班曾以一天60元大洋的酬金邀金灵芝加入了他的戏班。但金灵芝唱了几天后，贪心的金母竟又向张海山提出加薪。这让张海山很为难，因为给金灵芝的报酬已经很高了。金母见戏班不答应要求，就挑唆金灵芝“找茬”罢演。
第二天，白场演《三节烈》，金灵芝演大旦张春莲，“借当”一场演完，她到后台就把大头“挺了”（即把水纱、勒头布、网子全都解下来），然后说：“我头疼，什么也不唱了，得去医院!”张海山只好派由别的艺人替她演大旦。可金灵芝离开剧场后，并未去医院，而是到电影院看电影去了。张海山知道后，大怒，说：“让她给我滚！我永远不想再见到她！ ”
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