《西路评剧》

评剧，如今已成为除京剧以外的全国第二大剧种。提起评剧的历史源头，人们自然会想到唐山。这也是没错的。因为唐山是“东路评剧”的发祥地，而现在流行的评剧基本上也是在东路评剧的基础上发展起来的。但评剧的历史源头不仅是唐山，曾诞生在北运河畔京津地区的“西路评剧”，同样是评剧历史长河的另一个源头。

西路评剧大约形成于清光绪初年。当时，正是京剧和河北梆子在京津地区红红火火的时期。闯江湖的京剧、河北梆子和唱莲花落的艺人，在京津地区演出十分活跃。受其影响，渐渐北运河畔的一些农村，农民为了自娱自乐，也组织起了唱“莲花落”的班社。在其发展的过程中，莲花落艺人将演唱的剧目，进行了“拆出”，也就是把第三人称改为第一人称，使莲花落完成了从曲艺形式到戏曲形式的变革，成了“蹦蹦戏”。为区别于唐山的蹦蹦戏，人们称其为北京蹦蹦戏、京东落子、西路评剧。初期，西路评剧的演员和班社主要活动在京津地区的通州、武清、蓟县、香河、宝坻一带农村。后来，在农闲时节，他们也到集市、庙会上卖艺。西路评剧带有浓郁的京东特色，念白取京东语音，唱腔多受河北梆子的影响，高亢激昂，曲调富于旋律性，与唐山一带的东路评剧有着鲜明的区别。北运河畔的乡村里，涌现出了一批西路评剧早期的著名艺人，他们是：来凤仪(宝坻县人，艺名金叶子)、曹普(蓟县人，艺名人人乐)、王殿佐(香河县人)、赵满堂(通州人)、挑帘红(三河县人)等。

清光绪十九年(１８９３年)，金叶子、王殿佐等人，进入北京，拜著名北京莲花落艺人赵新桓为师。赵新桓(因其演出时在头上戴一抓髻，人称“抓髻赵”)是领取清朝钱粮的汉军旗人，唱莲花落是“玩票”，不为挣钱，就是喜欢，在京城演艺圈里是大名鼎鼎的人物。他曾与当时著名的京剧演员谭鑫培、杨小楼，一同进宫为慈禧太后同台演出过。有了赵新桓的支持，从北运河畔走进京城的农民艺人，开始在东安市场的小吉祥戏园演出。他们演出的《小姑贤》、《杨二舍化缘》、《顶锅》、《打狗劝夫》等剧目，带有浓郁的北运河乡土气息，内容通俗易懂，演唱生动活泼，很受市民大众的欢迎。西路评剧在京城站住了脚，相继又有多个班社从北运河畔的农村，进入北京，在天桥、后海和月坛等地专门开辟的“落子馆”演出，十分火爆。连有些河北梆子的演员，都加入了他们的班社，改行唱了蹦蹦戏。

清宣统三年(１９１１年)，挑帘红、郭启荣、赵满堂一行十多人，应邀一路南下，到江浙和上海演出，把这种北方的乡土艺术传播到了南方。回京时，又转道在山东济南府演出了一阵子，名利双收，很是风光。在郭沫若、老舍和刘绍棠等作家的文章中，都曾提到过看蹦蹦戏的情景。直至上世纪３０年代，西路评剧火爆了几十年。

西路评剧的艺人，大多是没有文化的农民，思想上保守，艺术上缺少变革精神，没有顺应时代潮流的新剧目，渐渐由盛而衰。上世纪３０年代，“东路评剧”的诸多班社，芙蓉花、白玉霜、喜彩莲等名家，相继进入北京，西路评剧抵挡不住这股潮流，渐渐在北京城里销声匿迹。有的西路评剧演员加入了东路评剧的班社。唐山蹦蹦戏则在不断变革中，成为评剧的主流。解放后，中国评剧院曾请回西路评剧的部分老艺人，挖掘整理了《花亭会》、《卖水》、《顶锅》等传统剧目，但已很少演出。“西路评剧”的唱腔，只偶尔在个别剧目的唱段中出现。