我的爸爸严雪亭

二000年，上海百家出版社出版，由周良先生主编的《中国苏州评弹》一书中，依次列举了上一世纪后半期还为大众赞赏的，有薛调、徐调、姚调、陈调、张调、严调、蒋调、杨调等，即苏州评弹的八大流派。我的爸爸严雪亭，就是严调的创始人。
爸爸在一九三七到一九四八年间，曾经一度被推举为苏州评弹协会主任委员，足见他的表演技术和道德质量，深受当时评弹界新老艺术家所推崇。

出身贫寒　聪明伶俐
爸爸严雪亭在一九一三年出生于评弹之乡──苏州。这里本是历代文人荟萃的地方，由于我祖父是一个小学的公务员，工资微薄，家境清寒，无力送他升学深造，又鉴于他生得个子弱小，在他才十一岁的时候，总算「千方百计」为他找到一家银匠店当学徒。
爸爸从小爱好文艺，饱览传奇和当代时尚小说，读小学时就欢喜编写小故事，老师平时也常表扬他的作文通顺流畅。
当了学徒以后，他便利用业余时间，细听广播电台文艺节目，尤其钟爱故事情节曲折，说唱细腻的评弹。由于听得多了，听得熟了，就把平时节省下来的零用钱，从一位算命先生那里，以便宜的价格，买来一把质量很好的弦子，自己刻苦学习，不久就能跟着电台播出的评弹节目，模仿拨弄演唱起来。由于爸爸从小聪明伶俐和对评弹的爱好，很快就学得有模有样……

矢志拜师　勤奋学艺
爸爸跟着电台大概演唱了一年多时间，这时，正好来了一位对评弹理论和表演艺术都深有研究、造诣很高的，在江苏浙江一带红极一时的评弹大家徐云志，来到苏州演出《三笑》。
尽管票价很高，但堂堂客满。爸爸严雪亭因为那时还是一个学徒，囊中羞涩，只好每天晚上，风雨无阻地缩在书场外面靠窗口的地方，听看「戤壁戏」。因为爸爸像个诚实少年的模样，有时还告诫旁边的人，不要发出声音干扰书场，管理人员也就眼开眼闭，不予驱赶。
爸爸好不容易就这样学了两个多月，对评弹大有长进，开始萌生了拜师学艺的念头。
爸爸把他的想法告知我的祖父，要求祖父帮忙。祖父见他热爱评弹着迷，深为感动，便到处托人推荐，想拜徐云志为师。没想到不少知心朋友反劝我祖父说：「徐云志水平一流，确实是一位名师，但此刻他年轻气盛，红极一时，多少人花了九牛二虎之力，托名人朋友推荐到他的跟前，一一都被拒绝，老兄还是打消这个念头好。」