书坛伯乐曹汉昌

曹汉昌（1911—2000 ），原名曹锡棠，苏州评话演员。出生苏州，自幼受姑父石秀峰的熏陶，喜爱评话艺术。14岁师从周亦亮习《后岳传》，改今艺名。15岁登台，随后演出于江浙一带。

1931年在光裕社出道，并渐享名书坛，以擅演《岳传》著称，为这档传统书目的集大成者。上世纪五十年代初，参与筹建苏州市评弹实验工作团 （今苏州市评弹团），为该团创始人之一，并长期任团长。 “文革”后，参与恢复重建苏州评弹学校，并任校长，系中国曲艺家协会第二届理事，苏州曲艺家协会首届会长。他说书书路清晰，口齿清楚，重表叙，善说理。中气充沛，艺术上具有“一口干”特色。曾精心加工整理《岳传》演出本，并于1986年由江苏文艺出版社出版。

逃学迷书遇良师

苏州评弹是苏州的一张精致名片。在醒木拍案、弦索叮咚中，时空纵横，人物纷呈，大开大合，大智大勇，笑谈天下事，指点古今情，这一被列为非物质遗产的吴地艺术门类，出了多少亮丽流派，出了多少精美曲目，出了多少响档名家。苏州评弹数度走出国门，名扬海内外。继上世纪八十年代曾多次出访意大利、日本、法国，九十年代又先后两次赴香港参加民俗艺术节活动，并应邀赴加拿大、新加坡、法国等地演出。1998年1999年两次赴台湾表演, 轰动宝岛，被誉为“中国最美的声音”。

走进新中国，苏州评弹有了长足的发展，其中有一个艺人，会长久地驻足在评弹同行和广大听众心目中，他叫曹汉昌。

曹汉昌本人的经历，也是一回峰回路转、引人入胜的评话。

他童年家住观前街北面的温家岸。父亲经商，开了一爿石灰砖瓦行。他是长子，所以，父亲从小就准备培养他从商，接班掌管店务。可在他七八岁的时候，曾经跟叔叔到书场听过书，一听上瘾，心中生根。十二岁那年，跟他的好婆到上海姑夫家去住过一段时间，这更让心中的根发芽抽叶。他姑夫石秀峰，本是说评话《金枪传》的响档。当时，石秀峰在上海新世界游艺场说书。曹汉昌接连十几天，每天下午跟姑夫上新世界听书。

姑父石秀峰也很喜爱这个眉清目秀的侄儿，试探性地问他的志向，不想他坦言想长大做个说书先生。石秀峰听了很高兴，不料小曹汉昌回到苏州，向父亲提出想学说书，被父亲摇头否决。他其时正读小学，一有空就听书，非常痴迷。常常自己到玄妙观去听李金祥的露天说书。当时的玄妙观是个大集市，卖各种东西的都有，又是群众性的娱乐场所。有露天说书，有唱曲的，还有杂耍、拉洋片的。李金祥说评话《岳传》，因为在广场上说，不坐凳子，站着听书可以不要钱。所以曹汉昌经常去，开始是放了学去听，后来干脆逃学去听。把小书包放在东脚门的神龛下面，让父亲很是无奈。后来，在好婆和姑父石秀峰的帮助下，父亲终于同意曹家的长子学说书。

也是巧合，当时他们家附近，正好住着一个说《岳传》的评话艺人，叫周亦亮，当时也是一个响档先生。一说即成。拜师金是十担米。石秀峰得知侄儿拜周亦亮为师，很高兴，在给侄儿的信中说：“这个先生好，你的运气不错。 ”

周亦亮书说得好，还擅长编书，所以生意特别好。他的这一本事也传给了徒弟曹汉昌。

周亦亮的说书风格以说理为特长，他的书说得清楚，语言干净，不说脏话、粗话，书中去掉不少迷信的说法。如《挑滑车》中，原来有岳飞做梦，梦中断臂，所以不让高宠下山。他就改为皇帝要高宠保驾，所以不让他下山。周亦亮还很注意人物性格的刻划，力求合情合理。这些都传给了曹汉昌，而且曹在先生的基础上，还有所新发展。

先生周亦亮虚心好学，不保守。曹汉昌曾跟先生到上海听书，当时，演出的得意楼还有一个说书艺人叫黄兆麟，黄兆麟演出在前，曹汉昌师傅周亦亮演出在后，曹汉昌就提前到书场，先听黄兆麟说《三国》，完了再听自己师傅说《岳传》。旧时代的艺界，门户观念重，很多说书艺人不让同道听自己的书，先生也不让自己的徒弟听别人的书。但黄兆麟和周亦亮的气量都很大，黄兆麟同意曹听他的书。曹汉昌对黄恭谦有礼，后来，曹汉昌一直对黄很尊敬。周亦亮也鼓励曹汉昌听黄兆麟的书，告知其中道理：“多听人家的书，比较鉴别，裁长补短，能琢磨点真本领。 ”

但曹汉昌第一次上台，并不成功，当时他胆小心慌，手脚发抖，两只眼睛看屋顶，不敢看听客。先生上一天说的书有一百二十分钟，他二十来分钟就说完了。周亦亮没有批评徒弟，反而是安慰鼓励徒弟，多上台几次就好了。周亦亮告诉自己的徒弟，说书要看听客，面向大家，照顾到每个听客，不能只朝一个方向看，而且要看住几个老听客、熟听客，形成交流效应。这些教诲，影响了曹汉昌一生，使他养成了一个好习惯，好台风。他说书，每天演出前要作好充分准备，要根据听众对象的不同，用不同的说法；每次说书下了台，要想一想，听众反应如何，哪些地方为什么没有反应，没有效果，为什么？哪些说得不好的地方，下次要改。曹汉昌后来总结自己学艺的过程，认为是先生教的习惯使自己受用终生。

后来，先生早逝，他就主动教先生的儿子周啸良，使其能独立书坛闯码头。而曹汉昌，朋友众多，已是江浙一带的名家响档，生意供不应求。

无私成全刘兰芳

记者在采访曹汉昌先生的“关门弟子”周明华时，周明华立刻沉浸在对恩师的深深怀念中，他说，曹老师一生最大的特点，就是真心感谢共产党，真心拥护共产党，是新中国、共产党给了他一个旧艺人的新生命。

旧时代的艺人生活是很悲苦的，周亦亮人品好，才艺好，但生了病，生活困窘马上压倒了他，拖病上台，结果四十几岁就早早离世。曹老师一定是从自己先生的遭遇中看到了自己的未来，所以，他真诚地感谢共产党，真心热爱新中国。

曹汉昌一生的经历，尤其他曾经目睹日本侵略军的暴行，身受其害。抗日战争开始的时候，他已在上海说书。“八·一三”日军进犯，第二天他演出的大世界中炸弹，他侥幸逃脱，绕道嘉兴回苏州时，在嘉兴又遇轰炸，九死一生。回到苏州，和家人一起逃难下乡，尝尽屈辱。对什么是侵略，什么是亡国奴，什么是汉奸，什么是爱国，他有真切体会。这些，也是他说好《岳传》的感情基础。

曹汉昌先生的表演，基本功扎实，口齿清，中气足，精、气、神俱备，嗓音清脆响亮。他说书注重说理，语言洁净，书情精炼，书路清晰，而且善于刻画人物，台风潇洒飘逸。周明华现在是苏州评弹团的副团长，国家二级演员，近年他用评话的方式讲述吴文化，深受听众的欢迎。他向记者讲述了“南北岳飞交流”的书坛佳话，非常有意思。

刘兰芳现为中国曲艺家协会的主席，以说岳飞而出名。早在上世纪的八十年代末，她的《岳飞传》可以说红遍中国。但刘兰芳的书是有欠缺的，书中“洞庭湖平杨么”，就完全缺失。历史走到这个时期，南北说岳飞最优秀的艺人，居然就是三国时的“天下英雄”“使君与操”的后人了，北派的是刘备家门刘兰芳，南派的是曹操家门的曹汉昌。而且，这回从孙刘联盟演变而成曹刘联盟。苏州评话《岳传》比北方评书细腻，南派著名评话演员曹汉昌出版的《岳传》，里面大约有10回“洞庭湖”的书，非常整齐现成。刘兰芳看到曹汉昌的脚本，满心欢喜，但如果直接拿去录音，那必定有欠妥当。所以，她专程来苏州跟曹汉昌见面，得到老先生慷慨允诺，才算补齐这段书。现在我们能听到她的新录版本《岳飞传》里，这段书就是完全用曹汉昌的本子补进去的，也很妥帖融洽。

曹汉昌先生在对《岳传》的修改中，加强了对故事中人物思想和性格的刻画，塑造了更丰满的人物形象。如《挑华车》中对高宠心理的描述，完全是他的创造。在原话本中，这一段情节共一千余字，到了曹汉昌的演出本中，可以说成一回多书，篇幅扩展了十数倍。曹汉昌说此回书，以表书为主，并无人物对话。但对高宠的刻画细致入微，生动自然，合情合理。而牛皋虽着墨不多，性格也跃然纸上。

刘兰芳说的《挑滑车》、《十败余化龙》，可以说是在曹汉昌先生的指导下，现炒现卖。刘兰芳，何等聪明的艺术家，前辈一点拨，她就完全领会。她再加以发挥，被圈内认为是深得曹汉昌的精髓。这两章节，公认是曹汉昌说《岳传》中最为看家的精彩部分，就像书中武功高人的杀手锏。但慷慨的曹汉昌先生，毫无保留地传给了年轻的北派同行。

周明华能精彩地描述曹老师表述岳飞调枪花的一段：（岳飞）将手里这条枪“哺”地拨动，舞得枪光闪烁，枪花像朵朵梅花。这一路枪，起初一枪是一枪，望上去蛮清爽。到后来，一枪快一枪，一枪紧一抢，舞到顶顶快的时候，只见枪光，不见人形。这样就形成一个“枪球”了。最后，你如果将一杯水往这个“球”上泼去，马上收枪，检点身上，可以寻不着一点水迹。真正到战场上，敌人的箭像雨一样落下来，只要舞得这样快，身上一条箭也射不着……何等快意！何等精彩！

1998年，刘兰芳又来苏州看望曹汉昌，经不住刘兰芳一口一个“曹老师”的邀请，87岁的曹汉昌先生欣然登台，与北派的刘兰芳同台交流演出南北《岳传》——一段舞台背后的精彩花絮，中国曲坛不可多得的美谈！

求贤若渴是楷模

周明华说到自己师傅的“一只抽屉闹革命”，说明当时条件的艰苦，不但没有房子，连一张像样的办公桌都没有，只有“一只抽屉”。但就是在这种条件下，他与他的伙伴们，将当时一些流散的零散艺人组织了起来，成立了苏州市评弹团，所以，曹汉昌先生是苏州市评弹团的的缔造者之一。

这期间，将名演员徐云志争取进团，很难得。

其实，当时徐云志在江浙沪已经是非常了不起的名家了，是一位很大的“腕”。当时，他单档演出，一天的收入，比评弹团按最高标准给的一月的工资还多。当时的严雪亭、邢瑞亭等众多“亭”字辈演员，都是他徐门的徒弟，他一呼足矣百应。可是，他的本意是想从评弹团挖走年轻的王鹰，找曹汉昌商量，但曹汉昌反而将他给“招安”了过来！徐云志是一杆大旗，他的加盟，具有极大的号召力，对提振评弹团的士气和知名度有很大的益处。从中，也可以看出曹汉昌的人格魅力。

曹汉昌在“文革”受尽了磨难，作为权威，被“红卫兵”批斗，赶到灯泡厂劳动。动乱结束后，他发现有好的苗子，仍然慷慨收为徒弟。周明华就是这样的幸运儿。以致年入古稀，他都珍惜“打擂台”这样的机会，让自己的徒弟“是骡子是马，拉出来溜溜”，不知辛劳地带着徒弟奔赴上海，在西藏书场、静园书场演出两个月，让其徒弟听书学艺。1981年9月，与来自江浙沪的同道“会书”，将徒弟推向市场。

曹汉昌自然是忘记不了自己当年痴迷评弹的童年记忆的。所以，他的弟弟曹啸君也成了评弹名家，他的女儿和外孙，也相继让曹门事业后继有人。

被曹汉昌这位伯乐发现的千里马中，还有杨乃珍。 1956年，杨乃珍初中毕业，陪邻居小姐妹考戏曲学校，居然是“三百里挑一”中被曹汉昌看中，追到她家中，反复劝说不肯让女儿学评弹的杨父，最终，让对方动心。几年后，即1963年，杨乃珍成为评弹演员中第一个出国演出者，并且将《苏州好风光》一直唱到澳大利亚、瑞典、新加坡等国家。去年，她还荣获了中国曲艺最高奖——牡丹奖之终身成就奖。这是迄今评弹演员获得的最高荣誉奖。

他的高足陈景声，现在仍活跃在江浙沪书坛上，继承老师曹汉昌的风格，用苏州评话的表演艺术形式，展现民族英雄岳飞的光辉形象。说起来有些后怕，如果没有曹汉昌的一次次上门游说，苏州评弹就会失去这么优秀的天才。的确如古人言：“世有伯乐，然后有千里马”。在发现人才、爱惜人才上，曹汉昌给后人树立了榜样。