新华网上海频道7月16日报道：“一位年轻白领告诉我，在书场里，现在已经听不到真正的评弹了！”年逾八旬的上海评弹团老团长、原上海市曲艺家协会主席吴宗锡忧心忡忡地对记者说。他担忧：评弹面临种种困难，随着老一辈评弹艺人相继谢世，评弹艺术中的一些精华或将流失殆尽。
数百年来流传于长江三角洲一带的评弹艺术，以吴侬软语和扣人心弦的说唱表演传承延续至今，流派纷呈。2006年，评弹被列入第一批中国国家级非物质文化遗产名录。 今年6月末的一个午后，记者来到位于上海市中心的玉兰书场。但见，门口的演出广告牌还摆放着，但书场内的桌椅凳，却换成了花花绿绿的瓷器。一位书场留守人员说，临街商铺装修，瓷器便搬到这里，书场不演出了。记者问，什么时候恢复演出。对方答曰：不知道。
10年前，上海还有100多家书场，现在只剩下60多家，而且大多数在郊区，市中心很难觅到踪影。玉兰书场是为数不多的办得较好的市中心书场。可现在，它也作了他用。进书场听戏，已成了一些“粉丝”的奢望。
即便进了书场，能听到好戏吗？不少人与那位白领有共同感受：听不到真正的评弹。评弹讲究的是说、噱、弹、唱、演全套功夫。而长篇评弹，尤其是传统优秀长篇评弹，是培养演员全套功夫的基础。一个优秀的评弹演员，一生一世能说好一二部长篇就非常不错了。能说《长生殿》的，不一定说得好《岳传》；说得好《岳传》的，不一定说得好《长生殿》。一回又一回，一章又一章，从立春说到清明，从清明说到中秋，长篇评弹的故事、情节、语言等等，吊起听众的胃口，欲罢不能。于是乎，津津有味，一回又一回听下去。评弹的语言，运用各种修辞方法，简洁、漂亮、形象、生动。郭沫若、陈寅恪等国学大师，生前都十分偏好弹词，并且对其有独到研究。
而如今，书场基本上不说长篇，说得好长篇的演员微乎其微。评弹演员很辛苦，常常要背着三弦，抱着琵琶，别离家人“跑码头”，而且挣钱不多。时至今天，一场评弹演出的票价，在很多地方只有1元钱一张。就是在上海，在市中心的书场里演出，最高也就5元一张。评弹演员的付出与获得，不成正比。若是在城里参加一些活动，或是饭店餐馆演出，只需唱唱开篇，不仅轻松，钱又赚得多。因此，谁去说长篇呀。评弹这门艺术，是一门“活的艺术”，“活在”演员的表演中。一名青年演员，如果没有前辈艺术家的“传帮带”，仅靠剧本，是难以演好一出戏，尤其是长篇的。如今，前辈艺人大多离我们远去，曾经得到前辈艺人亲传的演员寥若晨星。一些艺校、培训班，没有什么师资力量，高年级学生带教低年级学生。缺少了前辈艺术的“传授”，谁会说、又有谁说得好长篇呢？
吴宗锡认为，评弹这类扎根民间的艺术，没有前辈艺术家的传授，很难说有真正的传承。评弹艺术的精华正在流失。
今年6月，在吴宗锡等老一辈评弹艺人的发起下，两场名为“薪火相传”的经典评弹传承展演在上海天蟾逸夫舞台举行。一些曾得到评弹前辈大师真传亲授的“中生代”、如今也到了花甲之年的艺术家们，联袂登台，演出《大红袍》、《岳传》、《双按院》、《英烈》、《双金锭》等长篇评弹中的经典回目。
“面对台下那么多观众期待的眼神，感觉评弹艺术传承重任在肩。”年过花甲的评弹艺人朱庆涛专程从美国赶来参加演出。他认为，传承本身也是一门管理的艺术，若恰当引导，评弹的未来还有相当的潜力可挖。
也有人说，杯水车薪，无济于事。但是，这样的演出还是给很多热爱评弹的观众带来喜悦和希望——那两天，剧场内外，人头攒动。
评弹艺术，路在何方？在忧心的同时，不妨从一点一滴做起吧。（记者/赵兰英/许晓青）
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