唱曲剧就叫唱故事

有不少人认为，河南曲剧发源于商酒务村，是商酒务人经过几代的传承完善才成就了曲剧这个剧种。当时曲剧在商酒务不叫曲剧，叫故事戏或曲子戏，唱曲剧就叫唱故事。村里的老老少少，拉出一个来，都会唱几声故事，并且很多都是自编自唱。

酿酒业兴旺时，商酒务村引来了很多商贾，商贾们在村里的南北关帝庙建了两个戏楼，后来村民们又在村内建了数个戏台。当时演戏基本上都是家族式的戏班子，中华民国时期村里的主要戏班子有“白家班”、“卫家班”、“段家班”、“韩家班”等。一到过节或庙会时，外乡或本村的戏班子就各家占领戏台，唱对台戏。解放前村里经常闹灾荒，一遇到年景不好，故事戏就成了村民外出讨生活的手段，走到哪，唱到哪。据村里老辈人讲，对故事戏发展成为河南曲剧，贡献最大的是“白家班”，代表人物是白永伶，小名白牛娃。

白牛娃的祖上很精明，被雇为催收账款的伙计，常外出到洛阳、许昌、开封等地办理买卖上的事宜。有时会遇上等要账款的事，在京城一住就十多天，闲了闷了就去听戏，慢慢就爱上了听戏。从白牛娃光肚子学爬时父亲就教他学戏，常拿吃饭筷子敲着水缸盖，教他学唱，在院子里跑场子，踢腿、练腰、翻筋斗、练武戏。后改名永伶，就是永远出名领着一班人唱戏的意思。

白永伶心明神灵、悟性高，一学就会，九岁时就会了好几本戏。除了学戏，他还学习舞台表演，唱、念、做、打样样都学。经过几十年的勤学苦练，摸爬滚打，白永伶最终成为了一代名伶，他的代表作是《卷席筒》。解放后他曾担任河南省戏曲学校校长等职，培养了一大批徒弟，其中就有曲剧名角海连池。“文革”中，白永伶因演传统戏，被当“牛鬼蛇神”批斗，他不堪羞辱，以死抗争，自杀身亡。消息传到古镇，全村为之悲痛。

后来，北边的两个戏台，一个盖了第四生产队的油坊，一个成了梁文德家的宅基地，所有演出集中到了南戏院。