曲剧原名曲艺剧，是京津两地所独有的戏剧形式。
我曾经请教天津曲艺剧初兴时期的骨干演员常宝霆先生，他说，旧时在京津一带流行“拆唱八角鼓”。两名以上的曲艺艺人简单化化装，把罗江怨、金钱莲花落、太平年、剪靛花等单弦里的各种“牌子”连缀起来,演唱诸如《隔山打雁》《君保劈牌》等民间故事,人们称这种演出形式为“牌子剧”。解放后兴起的曲艺剧，就脱胎于早先的“牌子剧”。
1950年，天津的曲艺工作者尝试演出《三骂媒婆》，是为曲艺剧在天津首次出现。1952年，为了配合在全国开展的三五反运动，又编演了《检举》。剧中角色由不同曲种演员分别担任,京韵演员唱京韵大鼓,单弦演员唱单弦曲牌,坠子演员唱坠子；相声演员扮演饭庄跑堂的伙计,在资本家设宴款待干部时，以“贯口”报菜名；民间戏法艺人，则在台上变出整桌酒席。剧中有说、有唱、有表演,在红旗戏院连演四五十场。观众首肯,激发了艺人们编演曲艺剧的热情，于是，又有《儿女亲事》《生日》《新事新办》《赵小兰》等曲艺剧陆续面市。
《新事新办》是陈寿荪、曹荆予、李光根据歌剧改编的一出表现翻身农民响应增产节约号召，与旧思想、旧意识作斗争的曲艺剧，分幕、分场，有布景，由常宝霆、小映霞、苏文茂、石慧儒、骆玉笙、常连安等曲艺演员主演，采用京韵大鼓、乐亭大鼓、河南坠子、快板、山东快书，还有京剧里的“拨子”和近代歌曲等曲调演唱。1952年10月赴北京,参加第一届全国戏曲观摩演出大会,获演出三等奖和音乐一等奖。剧组返津后，采纳老舍先生的建议,将曲艺剧更名为曲剧，改为专用单弦演唱；音乐伴奏以大三弦领奏,辅以琵琶、南弦、大阮、四胡、二胡、坠胡等；吸收了河北梆子的“海青歌”作过门；使用南梆子掌握节奏，间以堂鼓、小锣、大锣、铙钹等打击乐器，配合剧情，烘托气氛。演员所唱太平年、云苏调、小磨房、湖广调、金钱莲花落、怯快书、银纽丝、南城调、南锣北鼓等十几种牌子，特别是石慧儒扮演王贵德的母亲，第三场里“三月桃花一齐开放”那段山东落子，旋律优美，好学易唱，一时间天津的大街小巷尽都有人仿唱。
曲艺工作团一鼓作气，又编演了曲剧《技术员来了》。上演后，天津人民广播电台应听众要求，每周实况转播三四次；许多业余文艺队争先学演，并且结合本单位情况创作新曲剧，如汽车制配厂编演的《找窍门》，参加全市职工文艺会演，大获好评。受曲剧热的影响，城厢、河西、和平等区级曲艺队也竞相演出曲剧。
当年，专业曲剧是由相声、大鼓、单弦演员兼演,他们肩负繁重的演出任务，不可能专心致志于曲剧；再者，曲艺团缺少编写曲剧的人才，优秀剧目难产。为此，1954年以后，天津市曲艺团确定了以演单场节目为主的方针,曲剧逐年减少演出。渐后，创造了短暂热潮的天津曲剧，骤然冷清下来，至今已然不复存在。
（摘自 《每日新报》）
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