据杨宝忠先生介绍，杨宝森幼年从陈秀华先生学须生。十五六岁时，外搭班于北京的“斌庆社”，即以童伶享誉北京和上海等地。18岁倒仓。就在他悉心调养嗓子时，受到了前辈和票界朋友的指教，使他决心学、攻余（叔岩）派艺术。嗓子恢复后，艺事大进，便多次与程砚秋、荀慧生、梅兰芳等名角同台演出。1940年后，他开始和杨宝忠（胡琴）合作，弟兄俩朝夕琢磨艺术，在宗余派的基础上，根据杨宝森自己嗓音低、平的特点，创造了另具风格的杨派艺术。
接着，杨宝忠先生简要地谈起了杨宝森的表演艺术。
杨宝森有一条宽亮的好嗓子，声音平而低，缺少高音，京剧的老观众都喜欢看杨宝森的戏，说他的唱念“有味道”，“韵厚”，这可以说是杨派的最大特点。“韵厚”的原因，其一，是因为杨的音色美，虽低沉，但不浊，而是清醇、甘甜、圆润，没有噪音，能够引起欣赏者的美感。其二，是杨宝森像他所宗法的余叔岩一样，极注意咬字、发声，因此，咬字发音准确，倒字极少。其三，他善于运用这条老生嗓，对于气口、喷字、共鸣都做过研究，音的抑扬顿挫以及大小长短的尺寸掌握得很好。所以，杨宝森的念唱虽较少高低跌宕，但却字正腔圆，摇曳多姿，柔中带刚，悦耳动听。
杨宝森念白很讲究字的四声。许多字，他根据发声部位，把它分成二个或三个音，也就是首腹尾三部分，咬得真切，吐出后字字清楚。平上去入，什么字念什么音，他从不马虎，杨宝忠先生举全部《伍子胥》里的《文昭关》一折中“啊老丈，俺不是伍子胥……”为例，“啊老丈”声音要由高而低，如果把“丈”念成上声，不但不好听，观众还会听成“老张”。除了咬字真切之外，他还常常根据剧情，加上装饰音，以增加念白的含蓄和动听。如《文昭关》中伍子胥一声“马来”，有人把“马”念成单音，平直而出，就显得笨拙无姿，杨则在“马”字上一波三折，“味儿”就出来了。杨宝忠先生说：“宝森的念白，用字细，用音准确且巧，音色美，有他自己的特点。”
杨派唱腔也是别具一格。他的老师余叔岩虽然嗓音也比较低沉，但却不缺高音，被誉为全材须生。杨宝森嗓音不同，不能全学余叔岩，他便在杨宝忠的协助下另辟蹊径。杨宝忠先生说：“无论是慢板、快板、散板、摇板，或者是音的高低长短、刚柔方圆，宝森都根据自己条件有自己的唱法。《伍子胥》中的唱腔，我们改了十分之六，许多高腔改成了平腔，例如‘恨平王无道乱楚宫，父纳子妻罪难容’两句,本极高，表现了角色的激昂感情，我们把它降低了，通过神情和喷字的加力，突出角色深沉的愤恨之情。这都得到了观众的承认和欢迎。”杨腔的最主要的优点是有韵味，含蓄，而不象白水那样平淡乏味，不象纸片那样单薄。譬如《空城记》中的“问老军因何故纷纷议论”一句，观众是最欣赏的。“何故”后面有一小空隙由杨宝忠托以矫若游龙般的小过门，再接上“纷纷”“纷”拉长音逐渐拜年小后成鼻音，最后，“议论”二字满口喷出，效果极好。杨宝森唱的快板，则最能见他用字、偷气、喷口的功力。杨宝忠先生以眼巴巴的唱法唱了一段《四郎探母》中的快板“……十五年前沙滩会，失落番邦被贼擒”作说明。后两句的前四个字，一字一剁，像一串珍珠，快速鱼贯而出，但又从容自若，毫不憋气浑浊。
有的观众认为杨宝森的唱念“低沉压抑”，比较“瘟”，其实仔细听来，杨的唱念虽低沉，但不压抑，而是流畅多变的，同时，也不是一味低平，有的字他还是拔高音，如“啊老丈，俺不是伍子胥”的“字”，等等，从而更能显出念白的多姿来。同时由于他的喷口好，吐字用力得当，因此，在他的念唱中并不缺少“刚、壮、方”这几个字。
杨宝忠先生介绍说，杨宝森瘦瘦的身材，长脸、凤眼，有一副须生的好扮相。他的文化较高，有助于他对剧情角色的理解，因而他的表演是细腻深刻的，至于身段做工，因为杨宝森的右膀长过疮，挥动不便，这对他的表演是有些影响的。
（转自：吕氏雅舍文艺网）
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