周信芳挽救了黄派

1942年2月17日春节，周信芳与黄桂秋首次挂并牌演出于上海黄金大戏院，助演有王熙春、俞振飞、袁世海等。合作54天非常成功，二人结下了深厚的友谊。周非常欣赏黄的唱，对黄说：“你的唱别具一格，真可以自成一派。”果然，不久《春秋配》被公认为黄派第一出代表作问世。后来，二人又先后合作了4次。袁世海先生1998年在《中国京剧》上撰文说：“周、黄合作演出了许多旷世杰作”。袁与周、黄多次同台，其言由衷。
解放后，周先生政治地位很高，成为华东区京剧界的领导，但他仍不忘老搭档黄桂秋。在上海京剧院筹建组班时，曾与黄恳谈：“五弟，你要认清形势，不要再单干了，帮我来搞京剧院吧！”黄听了很为感动。当时如果他进京剧院，以他的声望可担任副院长管业务，可黄觉得自己自由散漫惯了，进入国营单位坐班制要受约束，又考虑经济上相差太大，结果婉言谢绝，令周很失望。这是黄的一大失误，后来他的“秋声京剧团”解散，本人受处分“戴帽”，才悔之不及地说：“未听周院长的忠告，是我一生最大的错误”。
黄桂秋的剧团在“百花齐放，百家争鸣”的方针下，确实风光了一个时期，但随着整个反右运动的开始，国家对私营剧团也加强管理整顿。1958年工作组进驻秋声京剧团后，揭出管事、会计贪污公款事，当事人被判处7年及9年徒刑，剧团被解散。黄桂秋也为此涉嫌生活问题受审，工作组提出判刑三年。因他是名演员，结案时送周信芳同志提供意见，那时如果周说同意，则立即执行。可周并未顺水推舟，而是提出：“如果黄桂秋被判刑，则黄派就完了，为了保留这个流派，我认为监督劳动为好。”这样黄才被安排在新民京剧团改进，月支生活费90元，所以说是周信芳挽救了黄派。
1962年黄桂秋摘帽后，周院长与吴石坚书记立即给黄定为月薪250元，这在当时已算是高薪了。不仅如此，还于1963年3月要黄在天蟾舞台演出一周，并在橱窗内贴一张“黄派唱腔简介”，重点宣扬黄派。知音者大有人在，于是当年盛况重现。原拟把黄的唱段重新整理录音，已与上海唱片公司谈妥，惜因琴师程志声患肝癌而未果，真是遗憾之至。
由此可见没有周先生对黄派的支持，黄桂秋可能已病死狱中了，所以文化大革命时，周被无理批斗，黄气愤地拍案说：“这样对待一个好人，太没有人性了。”他们二人的友谊是多么真诚啊！

（摘自 台湾《弘报》）