回忆陈德霖

1925年春，杨小楼和余叔岩合作，组成双胜社，在北京新明大戏院演出。许多已经进入暮年的老伶工如钱金福、王长林、陈德霖、罗福山、刘景然、裘桂仙都在其内。名角聚会，真有千载难逢之感。尤其陈德霖，那时他是旦角泰斗，被称为“老夫子”。虽已年逾花甲，仍然粉墨登场，给人留下深刻的印象。当时与陈同台的当家花旦是白牡丹(荀慧生)，24岁，扮相秀丽如出水芙蓉，光彩夺目。而这位“老夫子”，还是大开脸的老扮相，满脸皱纹，对比之下相形见绌。但是他人老艺不老，嗓音响亮，清朗圆润，时常在前场单演一出，如《彩楼配》、《孝义节》，唱来都是满宫满调，一丝不苟。
陈德霖是标准青衣的嗓音，激昂有余，委婉不足。记得新明戏院双胜社上演的第一天，戏码是裘桂仙《御果园》和方连元《演火棍》。第三出戏是他与刘景然合演《三击掌》，可谓出色行当。唱“昔日里有个孟姜女，他为夫千里送寒衣”的一段，在当时来说，唱法上已有所改革，他为了表达王宝钏激动心情，把尺寸放快，显示王宝钏反抗父命的激昂情绪，一反其平日慢慢吞吞极少变化的唱法。演王允的刘景然，年纪比陈还要大几岁，但嗓音依然充沛。此老外号“叫街刘”，在台上总是大喊大叫，演《三击掌》的王允，正符合当时和女儿争吵情景，恰到好处。又有一次，陈德霖倒第二与余叔岩合演《武家坡》(大轴是杨小楼、侯喜瑞的《连环套》)，王宝钏要比薛平贵大三十岁，而且余叔岩又是他的乘龙快婿，以翁婿演夫妻，观众为之忍俊不已。
陈德霖以演萧太后最负盛名，在内廷以演《雁门关》为西太后所赏识，《剑影楼笔记》有如下一段记载：
“青衫陈德霖，名优也。尝入供奉，一日太后命演《雁门关》，陈奏太后以苦无宫花，后命左右卸己花与之，其荣幸若此，嗣后陈每演此剧，恒用如花。”
上面所记为宣统初元事，入民国后，京师第一舞台每逢举办盛大义务戏，所有名角都来参加，辄以全部《四郎探母》压台，曾由余(叔岩)、言(菊朋)、高(庆奎)、王(又宸)等分饰四郎。但龚云甫的佘太君，陈德霖的萧太后，则成惯例，非如此难以号召。陈的年龄、扮相、举止、气派，非常适合演这一人物，加以他在内廷应差多年，亲眼目睹慈禧的举止动作，以她为蓝本精心刻划，自然惟妙惟肖，高人一筹。
陈德霖少时，以善唱昆腔戏著名。与名小生王楞仙合演《琴挑》、《百花赠剑》、《断桥》等折子戏，名噪一时。光绪十六年(1890)五月入宫应差，为内廷供奉。当时宫中有时小福、余紫云等珠玉在先，他则以演昆腔为主，并在宫中教过戏。后来，陆华云办长春科班，内廷供奉被派去任教的名角很多，他也在内。到了光绪末年，时小福、余紫云辈相继去世，陈才渐露头角，宣统初元已名闻京华。他的唱腔集胡喜禄、时小福、余紫云之大成，50岁后老而弥润，后起者多向他请益，因而有“老夫子”之称。陈门桃李多一时美才，贤如王瑶卿虽和他亦师亦友，但也列入门墙，与梅兰芳、王琴侬、王蕙芳、姜妙香、姚玉芙曾被称为陈门六大弟子。晚年又收黄桂秋为徒。1930年7月初，他了捧捧这位小徒弟，以年近古稀高龄，偕黄同去天津春和大戏院演出，演《大登殿》陈饰王宝钏，黄饰代战公主，轰动津沽。

（摘自 《六十年京剧见闻》）