"水车阁"上唱大戏

在福建闽南安溪活跃着一支很有特色的民间艺术队伍--"水车阁"。

"水车阁"始于清光绪年间，由安溪湖头里美溪村李獭、李夏等人制作而成。他们原先设计的不是"水车阁"，而是从石磨加工粮食过程中得到启示，仿造了一台能转动的圆形盘式阁台，叫"石磨阁"，４名小孩扮成演员在磨盘上分东西南北而坐，进行演唱表演。由于磨盘横向旋转，表演时间较长，小演员受不了，有的甚至晕倒；又加上阁坪以横为主，活动行走很不方便。

后来，他们又从清溪河畔利用水力加工粮食的"车米店"里，发现作为动力的水车，仿制成为"水车阁"。它的结构以楠木或樟木为基本骨架，中心轴长度为０.６米，用扁竹做成两个圆圈，直径为２.２米，每圈用４根圆形木棍交叉为"井"字形，穿入轴心，托住圈边，两圈距离为０.７米，两圈之间的架上挂着两条小铁链连着一块小木板或木箱子，作为演员座位，演员身上还要绑着彩带，用钩钩住，以保持稳定。扮演者一般是１０岁以下的小孩，体重匀称，再加小铁块调节，以保持水车转动的均衡。"水车阁"中轴放两支长为５.３米的木杠，由八人抬着行进踩街。

"水车阁"乐曲以南音为主，配以打击乐、凉伞、宫灯、八管前导，中间是花鼓阵、彩旗，最后才用"水车阁"压阵。阁内４个小演员扮演《陈三五娘》故事中的人物，如陈三、五娘、益春、李姐等。整个队伍古朴典雅，优美壮观，深受人们喜爱。 改革开放以后，"水车阁"经过湖头文化站发现、重新整改，并在原基础上进行改造，配上４个小轮子，安上方向杆操作，并配上电源、音响等设备，它焕然一新，备受青睐。

１０多年来，它在各种重大节日、民俗节日活动中起了很大的娱乐作用。

现在，这支具有民间艺术特色的"水车阁"，活跃在闽南安溪等乡镇之间，并扩大为８支队伍。演员装扮也有所突破，有的扮演《西游记》里的孙悟空、唐三藏、沙和尚、猪八戒，增添了趣味性和艺术气氛。 (李绍清 中国文化报）