她的人生，似乎从6岁开始，就定下了基调。
这基调是余音绕梁，是缠绵悱恻，也是雄奇英武，飒飒凛然。
稚嫩的她，从追着铃铃叮当的黄包车开始，就迈入越剧之门，再也没有出来过。
她是今年73岁的越剧老艺人周艳芳。
记 者 陈也喆 通讯员 友燕玲 周东旭 文
记 者 崔 引 摄
人物名片
周艳芳，越剧演员，1942年出生于宁波。她是解放后宁波培养的第一批越剧演员，获得1960年宁波专区青年演员汇演一等奖，1957年宁波首届戏曲观摩演出大会三等奖。现为宁波剧协越剧研究会理事，宁波大剧院越剧联谊会副会长。
1 追着黄包车跑的女孩
上世纪40年代的宁波新街，繁华闹猛。
当年的新街附近有大光明剧院、天然舞台。尤其是天然舞台，是旧时宁波专演越剧的戏院。
有一个6岁的女孩，就住在新街。她喜欢上袅娜婉转的越剧，常常跟着母亲，去庙台看不用买票的越剧。
那时候，越剧名角毛佩卿在大光明剧院和天然舞台往返演出，往往会路过新街。
每当毛佩卿乘坐的黄包车，铃铃啷啷地疾驰而过，女孩便会扔下手中的一切，一路追着跑。
一直追到天然舞台的大门口，她才气喘吁吁地停下，伸长了脖子往里看。这真是名副其实的“追星”。
母亲看到此情此景，直摇头：“你一点都不喜欢读书，那么爱看戏，干脆跟着毛佩卿学戏好了。”
没想到，母亲的一句怨怼，彻底扭转了这个女孩的一生。
女孩眼睛顿时清亮起来：“好啊好啊，我要学戏。”
拜师门下并不是一件容易的事，女孩的母亲四处托人，可是当毛佩卿的徒弟谈何容易。
最后，女孩被当时有名的老生演员杨桂芳收为徒弟，学习越剧老生。
这个女孩，就是周艳芳。
拜师学艺那年，她7岁。
2 她的用心引起毛佩卿注意
7岁的女孩学老生，想起来也是蛮滑稽的。
稚嫩的粉脸，戴三绺灰白胡子，个子还没有桌子高，行为举止却得像一个老男人。
这样的反差，让年幼的周艳芳觉得新奇。
虽然学的是老生，她还是逃不掉一些武功身段的练习。她跟着专门的武行老师学打戏。
从前的越剧，跟京剧一样，每次有大戏演出时，前面都会加一些开打的场面戏以烘托气氛。
后来越剧走向话剧和昆曲相结合的道路，就渐渐地少了武打戏。
尽管如此，年幼时打下的基本功，对于越剧演员的精神气的提升，十分有帮助。
一年后，周艳芳随师傅杨桂芳加入了新艺越剧团。8岁的她，慢慢长开了。当时的团长觉得她外形秀气，适合演小生。于是，她便改行学起了小生。
两年后，新艺越剧团与佩卿姐妹越剧团合并，成为宁波市越剧团，毛佩卿任团长。
听说偶像毛佩卿当了团长，周艳芳不知有多兴奋，她更加刻苦地练功学戏。
毛佩卿发现，这些演员中，小生实在太多了，花旦却寥寥无几。
于是，一部分小生改行为花旦，周艳芳就是其中一个。
改学花旦后，一开始，周艳芳是跑龙套的，但她并不妄自菲薄，不放过任何一个学习的机会。
毛佩卿上台演出时，周艳芳总是跟着看演出，每场都不落下，看完就自己默默模仿，进步飞快。
毛佩卿开始注意到周艳芳，她比其他学员都小，却比别人都用心。
有一次周艳芳告诉毛佩卿：“小时候我特别喜欢看你的戏，还追着你的黄包车跑呢，小书包都扔啦！”
毛佩卿听了之后，笑得合不拢嘴，从此以后，毛佩卿就总带着周艳芳。
只要有学习培训的机会，毛佩卿都会让她去。
毛佩卿让周艳芳去上海学习，吃住都在上海越剧院。
周艳芳还被推荐去杭州学习“百戏之母”昆曲，那些经典的昆曲剧目《长生殿》《牡丹亭·游园惊梦》《红娘·假期》《桂枝写状》等等，带给她很多艺术养分。
她回到剧团后，把昆曲中的优美程式，运用到越剧中来，人人都说她动作漂亮。
这些程式的积累，使她塑造人物时能信手拈来，流畅准确。
因为周艳芳唱的是“吕派”，毛佩卿还请“吕派创始人”吕瑞英教周艳芳学戏。
学的那出折子戏，周艳芳还记得，是《别洞观景》。
这出戏，讲的是修炼千年的仙姑，不甘寂寞，来到人间观赏风光。人世间美好的爱情，让她陶醉，她决心不再回洞府。
这出戏的难点，在于花旦的翎子功夫戏。吕瑞英手把手地教周艳芳，她的演技水平又上了一个台阶。
第一次跟毛佩卿同台演出，周艳芳还不到20岁。
毛佩卿演杨宗保，周艳芳演穆桂英。周艳芳起初吓得不敢演，她对毛佩卿说：“毛老师，我怕你，你的打戏太快了，我跟不上你。”
“不要紧，我会照顾你的。”毛佩卿安慰她。
果然，到了“大破天门阵”那出戏，毛佩卿放慢了速度，处处让着周艳芳。
3 和毛佩卿的师徒情谊浓
与电影《舞台姐妹》
失之交臂
那个时候练功特别苦，美其名曰“一日三功”。
每天早晨4点钟起床就练功：大毯子功、小毯子功，跑圆场，中午再练一次，下午背着铺盖下乡演出，演出完最后练一次功。
如今回想起来，周艳芳直摇头：“不知道那时候哪来那么多的精力。”
上了年纪的人都知道，1962年，有一部展示中国农村妇女的优秀电影《李双双》。
这部电影好评如潮，给当时积极排演现代戏的宁波市越剧团提供了一个好素材。
而越剧版的“李双双”，就是当年才20岁的周艳芳。
刚接到这个戏时，她很担心演不好。因为李双双是一个典型的农村妇女形象，性格粗犷，大大咧咧。
而周艳芳长期塑造古装人物，要从原有的表演程式中剥离出来，并不是件容易的事。
开排的时候，周艳芳总是找不到感觉，她觉得自己演的这个人不是农村妇女，倒像是娇滴滴的小姑娘。
于是，她决定到农村去，观察村妇的一言一行，去生活中寻找灵感。
她发现，长期在农村生活的女人，做事麻利，讲话爽直，不像花旦那样羞答答的。
她意识到，自己在昆曲中学到的柔美的程式，必须为了角色摒弃。
那时候的周艳芳，正是最青春貌美的时候，她纤腰如柳，走起路来不由自主地扭动，可是为了演好李双双，她连“美”都舍弃了。
她在戏服里穿了一层厚衣服，再在腰上绑了粗腰带，一个从里到外都粗犷的农村妇女，呈现在观众面前。
这部戏，她获了很多奖，可是奖状在一次次搬家中遗失了。
“只记得那时候的奖品也很简单，一本笔记本，一支钢笔，就是所有的奖品。”周艳芳回忆。
1962年，周艳芳在杭州演出《桃花扇》，正巧电影《桃花扇》剧组也在杭州拍外景。
那天，谢晋导演也在，他是来给电影《舞台姐妹》挑选角色。后来，谢晋特意到宁波，找到毛佩卿，想邀请周艳芳在电影中扮演“月红”。
月红，在戏中要有俊朗的小生扮相，又要演娇俏的花旦，这对于学过小生和花旦的周艳芳来说，简直驾轻就熟。
只可惜，谢晋来宁波的那段日子，周艳芳随剧团下乡演出了。就这样，她与谢晋导演的电影失之交臂。
这不能不说是一种遗憾。
5 演技纯熟，
扮演钟离春
1966年开始，样板戏占领了全国的戏曲舞台，宁波的越剧也不例外。
那时候，周艳芳演出样板戏，要求唱腔是越剧的，唱词和念白却要用普通话。
她们从小说唱惯了越剧，连说普通话，也带着“越音”，因此不伦不类的，很是别扭。
“文革”结束后，剧团恢复了传统戏的演出。周艳芳演起了熟悉的祥林嫂与祝英台。
这时候的周艳芳，到了舞台表演的最佳年纪，不管是人生阅历，还是舞台经验，都有了一定的积累，塑造人物上，会加入自己切身的体会。
周艳芳觉得最过瘾的一个角色，是上世纪80年代在《齐王斩后》中扮演的钟离春。
钟离春，是一个英勇善战的巾帼英雄。她是一名武将，又是一位王后，不仅要有英武之气，还要有王后的威仪。这与周艳芳从前塑造的角色完全不同。
周艳芳年幼时打下的武戏基础，在这里派上了用场。演出大获成功，戏迷的书信，纷至沓来。
那是她艺术生涯最辉煌的时期。
如今，周艳芳早已退休在家，但隔三差五仍有越剧票友上门请教，她也会经常去剧团、院校，为青年演员排练越剧。她乐得向他们传授越剧的一招一式，一念一唱，在越音袅袅中度过晚年啊！
周艳芳向记者展示越剧中的亮相动作
《齐王斩后》中扮演钟离春。
图右为周艳芳饰演的李双双。
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