罗家宝近照
“他叫罗家宝，会讲广州话的人大多知道他，尤其是喜欢看戏听歌的女士。一辈子为爱好而演出，而尽精力。可以说，他是用了一辈子的美好来换取艺术的成就！”——这是中国美术家协会副主席、酷爱粤剧的著名画家林墉2002年为罗家宝的自传《艺海沉浮六十年》（由笔者主编）所写的“序”中开头的几句话。
是的，罗家宝的名字传遍了海内外，这位因乳名叫“阿虾”而被人们尊称为“虾哥”、“虾叔”的著名粤剧表演艺术家为岭南文化、为粤剧事业作出了卓越的贡献，在粤剧界树起了一面夺目的旗帜；2010年12月，他就得了一个含金量很高的大奖——“广东省首届文艺终身成就奖”（同时获得这一殊荣的是同样为人们尊敬的红线女）。
虾哥生于1930年，12岁便投身于粤剧戏班中，正如他自己所写的诗所说：“粉墨生涯几度秋，沉浮艺海逐漂流，急管繁弦重新响，长风伴我有轻舟”，他在粤剧舞台上追求了、开拓了70多年，到如今已经84岁高龄了，这是多么的不容易啊！可虾哥就是硬着这样走过来了。
许多戏迷都知道，虾哥多年来被哮喘病所困扰，时常需戴着鼻管吸氧，有时行动感到不便，还得坐轮椅，由别人推着走，所以人们都一直牵挂着他，关注着他，不时都打听他的近况。不过，值得欣慰的是，他的精神一直还不错，思维清晰，胃口也好，他还执着地爱着粤剧，关心着粤剧事业的发展，正如他在《自传》的最后一段所说：“我一生酷爱粤剧，甚至在最艰难最困苦的时候也没有放弃过它，我希望今后的粤剧同行也能和我一样对粤剧一生钟情，为了它风雨无悔。”“我不觉老，还要追求艺术的真善美”。“我仍面向着钟爱我、扶持我的观众”……
所以，晚年的虾哥常注意找机会和同行、和戏迷、和朋友在一起。以最新的一次活动来说，就是10月19日晚，广东粤剧虾腔艺术研究会在广州粤剧文化广场举行“虾腔妙韵会知音”演出晚会，虾哥便从番禺住地来到现场，开场前先由家人推着轮椅到了演出后台，和徒弟、朋友们见面打招呼，关心着演出前的准备工作，而大家（包括好些前来探班的同行）还争着和他拍照；到开演时，他更让家人、徒弟推着轮椅载他入到观众席里，坐到第一排中间的位置上，并笑咪咪地扬手和广大观众打招呼，赢得了一片热烈的掌声；接着便认真淡定地观看大家的演出（包括徒弟水泠、郭建华演的折子戏和好友尹锐勋及刘顺莲等演唱粤曲），还为之鼓掌捧场哩！
2011年在虾腔艺术研讨会罗家宝与领导、名家及研究会部分会长在主席台上
据笔者的了解，今年虾哥参加的活动不少，如2月春节期间，他出席了虾腔艺术研究会的春节联欢盛会，与广州市老市长、广州市振兴粤剧基金会长黎子流等交谈甚欢，还给研究会的会员们大派“利是”，兴致勃勃地听会员们高唱虾腔名曲；5月又参加了研究会的会长会议，对10月19日的演出节目提出了具体意见；6月初他还在家接待了来采访的《羊城晚报》记者，回答了他们提出的问题，回忆了一些从艺的经历，其中就特别谈到了上世纪七十年代他重回粤剧舞台时演出失了声，观众们并没喝倒彩，反而在散场时挤到门口一齐安慰他，鼓励他，使他感动得热泪盈眶，决心再不能辜负人们对他的厚爱；7月中旬他在广州天河的W大酒店摆生日宴，迎来了不少领导、同行和来自港澳各地的嘉宾及业余爱好者，全场十分热闹，虾哥开心不已……
此外，虾哥一直没有忘记自己肩头上的一个重责：授徒传艺，扶掖后辈。活跃在各地的、他的徒弟、传人不少，他常分别询问他们的近况，关注他们的成长，他们一排新戏，虾哥也会尽量抽时间前往观看。如年前他的爱徒刘建科、李江林都在广东香山粤剧团参加了反映辛亥革命斗争的新编现代戏《血沃共和花》的排演，刘建科还是第一号主角，主演革命志士陆皓东。虾哥不仅到团里看排练，作指导，还到剧场看首演，并参加了演出后的有关研讨会，充分肯定了他们和一批青年演员的成绩，在他们获奖后又叮嘱他们要“永不停步，努力提高”。今年广东粤剧院以青年演员为主排演了一出歌颂粤剧艺人战斗精神的新戏《梦·红船》，他也专门到广州观看，表示赞赏，给彭庆华等一众优秀青年演员以很大的鼓励。
上面我们提到，虾哥近年经常会和广东粤剧虾腔艺术研究会的同行、朋友、徒弟、传人在一起，这应该说是虾哥晚年艺术活动的一个重要方面，因为，这个研究会是由虾哥直接参与组建并且亲自主持的，而且是第一个也是到目前为止的唯一的一个由著名粤剧艺术家个人命名的群众性的社会学术团体，一个少见的由粤剧界专业人士和业余爱好者为学习、研究、推广粤剧表演和唱腔艺术而自愿组成的团体，虾哥为此寄予了很大的希望，投进了不少的精力。
这个研究会是于2003年1月在广州举行成立庆典的。当时到场的除了一众会员外，还有来自少港澳的1000多位宾客，红线女亲自前来道贺留影，黎子流作了热情洋溢的讲话，时任广东省文联党组书记的陈中秋向虾哥和张锦锡（知名企业家，虾哥的徒弟）分别颁发了永远荣誉会长与会长的聘书；庆典举行的演出晚会上，虾哥还亲自登台演唱，受到喝采。
研究会成立后，陆续开展了多场演出、交流、比赛、研讨、授徒等活动，其中有的活动影响特别大。如2009年11月，研究会主办了一场庆贺粤剧“申遗”成功的大型演出——“罗家宝名剧名曲展演”，在广州中山纪念堂隆重推出，虾哥与梁耀安（也是虾哥的爱徒）和彭炽权、欧凯明、倪惠英、麦玉清等多位国家一级演员及几位徒弟一齐上阵，齐唱名曲；2011年下半年，研究会借庆贺建会10周年之机，举行了一系列的活动：其一是在广州召开了颇具规模的“罗家宝虾腔艺术研讨会”，虾哥亲自到场，多位专家、学者、同行作了专题发言；其二是由羊城晚报出版社出版了专书《罗家宝的虾腔艺术》与《罗家宝粤曲集》，广为发行；其三是举行3场演出晚会，其中最受追棒的是在番禺文化中心响锣的那一场，虾哥率先与几位研究会的副会长轮番唱出虾哥最负盛名的一曲《再进沈园》，接着由梁耀安、冯刚毅、蒋文端、郭凤女等名家与水泠、刘建科、李江林等虾哥的爱徒分别登台表演，至今人们还历历在目，记忆犹新。
罗家宝将自己的艺术历程概括在四句诗中
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