任剑辉

任剑辉 (1912年—1989年11月29日)，原名任丽初，又名任婉仪，广东南海西椎人，一九一二年农历十二月廿九日出生。她自幼喜爱粤剧，广州小学毕业后十四岁那年跟随姨母小叫天（粤剧女小武）学习粤剧。得小叫天的引荐，跟从当时广州先施天台的全女班有女马师曾之称的粤剧女小武黄侣侠学艺。黄侣侠唱做摹仿马师曾，演的是诙谐戏，任剑辉一心要走正式的女文武生，对黄侣侠的马腔不感兴趣，却对粤剧一流文武生桂名扬之唱做极为心仪，闲时便往戏院打戏钉，从中偷师学习，故当时任剑辉的身形台步，极受桂名扬的影响，因而有「女桂名扬」称号。

在黄侣侠的提携下，几年间已升为正印小生，经常落乡演戏，她最先是在广州的天台游乐场演出粤剧，参加的是全女班，班名「镜花艳影」，初演小生，后演文武生，演的多是马派（马师曾）的戏。其后她又四处走埠，在梧州、佛山成名，成名作是《西厢待月》。安华公司天台游乐场的粤剧场拉拢她加盟全女班「群芳艳影」剧团，一九三九年她已在「群芳艳影」中挑大梁。她戏路这时已从马派转为桂派（桂名扬）。不久，改投「梅花影」粤剧团，与谭兰卿拍档，经常由广州移师澳门演出，女扮男装反串演出文武生。演的多是文戏，由于她声、色、艺俱全，扮相俊俏，风流潇洒，觉悟女儿态，不少太太、少女、甚至妈姐等女性观众都为之倾倒，得到了「戏迷情人」的美誉。

任剑辉原本打算在澳门演完数出戏便回广州，想不到一演便十年。一九三五年至一九四五年，任剑辉一直在澳门演戏，先后在多个粤剧团当台柱，如「群芳艳影」（后改名「镜花艳影」），与陈皮梅合组的「梅花艳影」，与谭兰卿组成的「金星剧团」，「金星」解散，又组成「三王」，不过若论重要及突破性，要数「新声剧团」，当时任剑辉任文武生，陈艳侬为正印，白雪仙任二帮花旦，配搭强劲，「新声」遂成为当时的长寿班霸。新声时代的任剑辉，已不再有桂名扬的风格，而自成一格「任派」的演造，和用「任腔」唱工去演戏，戏宝包括《晨妻暮嫂》、《红楼梦》等。

抗战胜利后，她领导的「新声剧团」移师香港演出，同样大收旺台，成员纷纷被各剧团拉拢加盟，「新声剧团」遂告解散。此后她一直留在香港演出，直至一九六九年后并无再踏足舞台。五十年代，她组过不少剧团，如「金凤屏」、「鸿运」等剧团，参加过不少著名的粤剧团演出，如「大凤凰」（拍档有粤剧名伶薛觉先等），曾参与红线女演出《女娲炼石补青天》，「艳阳天」（拍档有芳艳芬）等，戏宝有《梁祝恨史》、《洛神》、《火网梵宫十四年》。 五十年代中期后，任剑辉合作最多的是白雪仙，一九五六年她和白雪仙组织的「仙凤鸣剧团」。她和白雪仙是舞台上的最佳拍档。她在「仙凤鸣」主演过不少名剧，有如《九天玄女》、《三年一哭二郎桥》、《帝女花》、《紫钗记》、《蝶影红梨记》、《牡丹亭惊梦》、《白蛇新传》等。任剑辉一生对粤剧贡献良多，影响深远，她从出道到退休，在舞台上一直享誉数十年，从未中断和低沉过，及至退出艺坛之后，仍深受影迷及行内人士的敬爱，这是粤剧艺人中罕见的。

战前她曾参与过电影《神秘之夜》（1937年）的演出。1951年拍摄她主演的第一部电影《情困武潘安》，由陈皮导演。从1951年到1967年，她一共主演和参演过超过三百部影片，由她主演的就接近二百九十部。她主演的多是粤剧戏曲片，差不多她主演的著名粤剧都搬上了银幕，如《三年一哭二郎桥》、《枇杷巷口故人来》、《帝苑春心化杜鹃》（1951）、《晨妻暮嫂》（1952）、《富士山之恋》（1954）、《洛神》（1957）、《火网梵宫十四年》（1958）、《可怜女》（1959）、《紫钗记》（1959）、《帝女花》（1959）、《蝶影红梨记》（1959）、《白兔会》（1959）、《金凤斩蛟龙》（1961）、《红菱血》（1964）、《十奏严嵩》（即《大红袍》，1965）等等。香港出产的杰出和优秀的粤剧戏曲片，大部份由她主演。

她主演的最后一部影片是1968年公映的《李后主》。1964年，任剑辉与白雪仙斥巨资拍摄《李后主》作为告别影坛纪念作，《李后主》花了四年多时间才完成，制作费高达一百五十万，成为一时佳话。它创下粤语片最大制作，最长映期和最高收入的纪录。1972年，任剑辉与白雪仙为「六一八水灾」筹款义唱，成为最后一次公开演出。其后她便因健康问题退出了艺坛。

著名电影演员陈宝珠是她的得意门生。退出艺坛后，她和白雪仙仍不断指导栽培由她们的弟子龙剑笙、梅雪诗、江雪鹭、朱剑丹、言雪芬等组织的「雏凤鸣剧团」，直至把它扶持成为著名的、空前的长期粤剧班霸。她们对粤剧的革新和培养粤剧接班人，都作出了巨大的贡献。

任剑辉退出粤剧界后，一直健康不佳，1989年11月29日凌晨三点五十分，因肺癌恶化，在香港跑马地寓所[逸庐]病逝，享年77岁。及后，白雪仙成立“任白慈善基金”，于1990年重映两人的告别作《李后主》。