编者按：九旬老人撰文怀念百岁故人，秦中英老师绝笔之作，为纪念著名舞台美术家南佗百年华诞，热情撰文《舞台创新话南佗》表述己见。秦中英老师把粤剧作为毕生奋斗的职业，充满感情，快人快语，其率性之情，在此文可见一斑。
《舞台创新话南佗》
秦中英
粤剧的舞台布景（现时也称舞台美术）必须进行改革创新，这是毫无疑义的，而事实也是在不断改革创新。我孩提时睇大戏，根本没有什么舞台布景，连天幕也没有，由头到尾只挂着一幅彩色图案大画，写着“欧家全癣药水”、“杨桐竹林眼药水”，“宏兴鹧鸪菜”、“灵芝十灵丹”，“梁培基发冷丸”等商业广告。舞台上只有一桌两椅，环境处所仅靠“台围”、“椅搭”去体现，环境处所是金殿，台围椅搭上就绣条金龙，是公堂，就绣个水波红日；富贵人家就绣满寿字福字，贫苦人家则连台围椅搭也没有。其它环境的表现手法更为简单，在椅背上挂个粉字牌，写上“河边”、“山野”、“花园”等，写上什么就表示是在什么环境处所。演员“带戏出场”的同时“带景出场”----小姐游花园，出场就唱花园；来到花园，见到这种花那种花，什么假山流水蝶飞鸟鸣，全部直接唱出来，加上身段表演，一下子就把观众带进万紫千红的环境里。简洁清朗的舞台给予演员最大的表演空间，扑蝶登楼，爬山涉水，赶路探庄等等，都用独特优美的身段动作去表演，充分表现了戏曲艺术的写意风格。后来为了增加舞台的丰富性和立体感，出现了一些硬景片、软景片，有了天幕，用灯光展现风云雷雨的变幻，当时叫立体布景，后来更发展到机关布景、闪电变景，变景速度非常快，四槌锣鼓就可以完成全场布景置换。但以前舞台布景无论怎样创新变化，都不能改变戏曲舞台的几点基本要求，那就是美，写意，尽量不占用演员的表演空间。
近年来，粤剧舞台上出现了一种可怕的风气，那就是所谓“真实”的，大堆砌的布景，把整幢洋楼、成座大山、整艘大船搬上舞台。舞台空间也就方圆数丈，你的船无论怎样巨大也只能是窄窄的船舱，几个演员挤在那里，转个身也会碰到别人；那些阶梯都是临时搭建的，当然不比生活中的坚固，花旦拖着长裙，小生穿着高底文生鞋，一级级上去下来，提心吊胆，颤颤惊惊，不摔下来出丑就万幸了，谈何表演，谈何身段，谈何写意！最近有一个新创作的现代戏，在舞台上用钢架搭了四层高楼，演员连身的空间也没有。更可笑的是，据说运送这样一个戏的布景就要用7台大卡车。粤剧在城市的演出市场本来就不大，成本很高，设想用一个车队拉着这些物资去广州邻近一个城市演出，全部票房收入都不够支付布景运费。这些“大制作”一个戏投入布景设计和制作就要好几百万元，你说这哪里是繁荣振兴粤剧，分明是祸害粤剧，扼杀粤剧！
提到粤剧的舞台创新，我就想起我们的舞台布景设计制作大师南佗。南佗一生从事粤剧舞台的设计制作和传艺授徒，他思维敏锐，技术精湛，勇于探索创新，为人诙谐健谈。在行内他是我的前辈，但他很喜欢同我“倾偈”，因为我们的性格志趣较为接近，我们的话题涉及古今中外，千奇百怪，鬼五马六，无所不包。他常告诉我，搞艺术的人不但要有识、还要有胆，要睇得高，睇得远、睇得开（阔），想人之不会想、不能想、不敢想，艺术审美追求的就是新与奇，如果你思维抱残守缺，手下功夫千篇一律，谁还会来看你的戏。
南佗出身的年代，正遇上粤剧挣扎图存时代。其时有声电影刚刚兴起，以其新奇价廉的优势把粤剧观众都抢过去了，当时的戏班都是私营的，不比新中国的文艺团体有政府扶持资助，粤剧艺人为了生存发展，各个部门殚精竭虑，出奇制胜。演员方面，薛、马、桂、廖、白几大流派群雄并起，姿彩纷呈；剧本方面，争奇斗艳，新“桥”迭出，你有三十六迷宫，我有七十二铜城，他更有一百零八将。舞台布景也不甘人后，寻新探奇，扭尽六壬。时势造英雄，南佗有了展现才艺的机会，首先他把硬片转为软片，使转景更快捷，运输更便利；更借助电力初兴，戏曲舞台采用天幕代替大幅布画底景，一时间舞台上风驰雨咤，色彩斑斓。南佗曾为曾三多、靓少佳的日月星剧团连台本新戏《龙虎渡姜公》设计和制作布景，天幕上出现一条会翻舞的金龙，满身鳞片都装上彩色小灯泡，一时间大放异彩，哄动满场观众，其实只用几个竹圈和一幅绿布长条，花不了几个钱钞。南佗曾为永光明剧团楚岫云主演的《十三妹大破能仁寺》设计制作布景，有一场布景只用三块硬片就变得机巧灵活，惊险百出，演员又有跳跃翻身、上下前后一字马等各种身段表演，令观众赞不绝口。
南佗开始从事舞美设计的年代，粤剧演出的舞美方面并不受重视，相反会有诸多掣肘。当时的戏班是班主制，主演制，演员大多身怀绝技，绝不允许你的布景占用他的表演空间；戏班的收入支出都是班主自己口袋里的钱，所以经济核算都很严谨，不象现时的剧团，花的是“阿爷”的钱，无人心痛。南佗曾为桂名扬主演的名剧《夜吊白芙蓉》设计布景，有一场只用两块硬片，一桌一椅，就使闯入爵子府救出白芙蓉的陆子鸿由头门打到大堂，由大堂打到后堂，场景非常逼真。加上文武生铲椅、飙台、上高台、麻鹰翻，花旦下腰等高难度动作，既为演员留足了表演空间，又能迅速变换场景，真是满台生色，观众看得如醉如痴。南佗以其灵巧、绚丽、适用、大写意又极节省成本的舞美风格而风靡一时，很多大剧团和名演员都争相聘请他做舞台设计，很多青年才俊以能跟随南佗学艺为荣。南佗把毕生的聪明才智、心血汗水都献给了粤剧舞台，为粤剧艺术走出低谷、渐向兴盛作出了显著的贡献。
老汉我虚度九旬，与粤剧艺术相伴走过一个甲子又十载春秋，惯看粤剧台上台下的花繁叶茂与树朽草凋，别人不愿讲、不敢讲的话，我愿讲敢讲。现在的粤剧舞台为什么都被木头铁架和泡沫占领着，而戏曲舞台的主角----人，却被挤到角落里去了？！现在很多演员，不要讲绝技特技一招儿也没有，就是抓支枪出台都鸡手鸭脚，走个圆台都不似人样。现在政府那么重视培育发扬传统文化，我们粤剧人应当怎样做？大家好好想一想。今天我们纪念南佗，怀念南佗，就是希望大家学习和继承南佗的艺术精神，大家多动点脑筋，多流点汗，少去“炒更”，多点合力，把粤剧的事情做好。
2014年12月秦中英
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