（接上文）
剧中的中心事件是“清船作保”——潘文孚为免鸦片流入国门，千方百计争取到更改旧制，由十三行商人清查洋船货物，确认没有违禁物品后方具结作保。说到鸦片，很多人第一反应就是虎门销烟鸦片战争，以为都是近代的事情，其实不然，早在雍正年间便已颁布禁运鸦片的圣旨，之后就是长期与走私鸦片的斗争。《十三行》一方面对受鸦片毒害的人民倾注莫大的同情，一句“广缎好为何贩鸦片，银钱多为何做奸商”振聋发聩，促使潘文孚和其他行商抛开犹豫，坚定斗争的信念；而另一方面也始终保持着清醒，没有被狭隘民族主义所蒙蔽、将所有罪过都归咎于外国人。剧中出现了一个英国散商杰尔，面对泰德的强权压迫“商战是没有自由的”，他说“商人是必须要自由的”。跨越种族、国别，对公平、自由、开放的共同向往，让杰尔和潘文孚成为亲密的战友，既是文明包容，也是文化自信的真正体现。
十三行缔造了“一口通商，万国来朝”的辉煌，但内在体制的僵化腐败却为这辉煌埋下了隐忧。剧中非常敏锐地觉察到，阻碍十三行继续繁荣的关键，就是保守的封建制度和积极开拓的商人之间的矛盾。在这当中，布政使赫保是一个发人深省的复杂人物。不同于粤海关监督佶山明面上“贪”与“蠢”，赫保在大众面前都是一个忠于职守、义正词严的“好官”形象，但实际上早被教条主义和官僚思想深深腐蚀。他并非看不到鸦片的毒害，并非不知道泰德所进行的非法交易，并非不知道十三行商人因此将蒙冤受屈、家破人亡……只是相比起保证对外贸易顺利进行、保证每年从十三行向朝廷的进贡不受影响、保证自己的官位稳如泰山，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这些通通都算不得什么。洋人走私鸦片不过是外因，大厦将倾，始于内部，通过塑造赫保这个人物，证明《十三行》不是只有单单强调“高大全、伟光正”的主旋律作品，更是惩前毖后，充满警醒的意味。
《十三行》的结局收束于十三行众商人取得胜利、潘文孚正式就任商总的时刻，这样的处理有一些争议。有人可能会觉得结束得过分草率，结合之前剧情赫保和泰德没道理这么快就偃旗息鼓、自认倒霉，毕竟官与商的力量对比还是很悬殊，潘文孚没有那么简单可以全身而退，加上从历史发展观之，最后焚于大火的十三行注定仍是一个悲剧。不过我认为事情可以从两方面去看。从情节铺排而论，主角们在经历过一系列艰苦卓绝的斗争后，最后有一个漂亮干净的结尾未尝不可，牵扯过多，转折的同时又没有足够的篇幅展开，反显累赘。从主题表现而论，各方力量围绕“清船作保”事件已经足够展现十三行人物、人群的精神气质风貌，名利、生死的考验都有了，即使再多一个悲剧结局也不会更加深刻，而且这样一个结局并非传统戏里那种无视客观条件的“强行大团圆”，毋宁说是一种留白，留下关于未来的想象，交给看过这部戏后、关注十三行命运的观众。
对于普通观众来说，《十三行》的剧情有一点“烧脑”，看惯了节奏较慢、内容情节不太复杂的传统剧目的老戏迷大概不太容易接受；又或者说，它所设定的受众，是对探索历史有热忱之心、对低智剧情不买账、对社会现实懂得反思的“新一代”观众群。我期待这样有水平、有思考、有情怀、有高度历史责任心的新编剧目能更多出现，也期待《十三行》可以继续打磨，完善细节，人物塑造去除脸谱化，把故事线的叙述整理得更加清晰一些，然后将岭南文化传播到更广阔的天地。
（全文完）
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