潮剧演员的两次罢工

在近代史上，潮剧艺人曾于1925年及1947年，先后两次举行轰轰烈烈的罢工运动。1925年，东征军两次进入潮汕，周恩来同志应邀到潮州开元寺为各界工会会员讲话，号召群众参加工会组织；汕头市工人、学生为“五卅”惨案举行示威游行；汕头海员工会为抵制英、日封锁香港而发动海员罢工等等，唤醒了饱受压迫与剥削的潮剧艺人。那时，物价飞涨，伪币一再贬值，潮汕人民处于水深火热之中；潮剧童伶是班主的变相奴隶，没有人身自由，任其压榨剥削，从未见到天日；而艺人每月的工资不但要被班主任意拖欠，还遭无理克扣。因而激起了艺人们的无比愤怒，终于在这一年的12月间，在徐乌辫、谢大目、卢吟词等较有声望的艺人发动下，潮剧玉梨香、老玉堂春、中一枝香等近40班艺人同时停锣息鼓，先后有艺人数百人到潮安县浮洋镇徐陇村举行罢工集会；大家还趁热打铁，成立了潮州梨园工会，历时一个多月与封建班主进行针锋相对的斗争，迫使各班班主不得不答应梨园工会提出的全部条件。艺人首次罢工，旗开得胜，可是班主们却怀恨在心、伺机反扑。经过两个多月的密谋策划，于1926年4月18日成立了“梨园公会”，并且立即采取行动，开除各戏班所有参加罢工的骨干；指使爪牙分别毒打谢大目、卢吟词等几位“为首分子”。继而又私设监狱，囚禁一些参加罢工的童伶或被打伤的艺人，刚刚站立起来的潮剧艺人又一次地沉沦苦海。

1947年6月，潮汕各地普降大雨，韩江暴涨，堤围多次崩溃，米如珠贵。封建班主则趁火打动，乘机将艺人工资折成，并以银元换成“臭纸”(伪币)发放，弄得不少艺人妻离子散，家破人亡。大家便不约而同地萌发了罢工的念头。

同年7月，适逢潮剧老正顺香，老玉梨香，老源正兴等八班剧团于大同游艺场同时演出。各班艺人派出代表在徐乌辫的召集下，到中山公园九曲桥开会，约定当日中午开始罢工。班主们慌了脚手，联合请来侦缉队和宪兵对艺人进行威胁，着令马上开幕演出；但是这次罢工，由于艺人们心齐胆壮，又得到潮州梨园工会的支持，一个个毫不畏缩，信心百倍地坚持罢工下去。结果，班主们只好无可奈何地答应艺人的要求。