在尘封16年后，利川川剧不久将在全市公演专场

五楼的排练室里，阳光从窗外漫进来，照在利川市老干部艺术团已年过八旬的老艺术家熊良臣的脸上。酷暑七月，汗滴挂在他脸上，但他和其他老艺术家们排练川剧节目却十分带劲——在尘封16年后，利川川剧不久将在全市公演专场。

追忆

利川清朝雍正十三年前为四川管辖，川剧在清末就由万州、黔江传入利川。改土归流后利川划归湖北，利川川剧也慢慢成为湖北地方剧种中的一朵奇葩。

川剧传入后逐渐成为百姓喜闻乐见的剧种。据利川市民族艺术团老团长万良忠说，解放前，川剧名家琼莲芳、肖淑秋、刘玉琼等都经常在利川长住演出。抗日战争时期日本轰炸重庆时，一大批川剧艺术家来到利川避难。利川川剧老艺术家李元植比划着说，那时利川庙多，庙里都有“万年台”，“万年台”上川剧常演不衰，各大乡镇甚至都有自己的川剧班底，本地名家张贵田、张云贵和一些外地名家常常带着自己的行头四处演出。在汪营镇，袁静波还办起了自己的戏班。

利川丰厚的川剧艺术土壤培养了一大批老艺术家，川剧深深扎根于这片土地。李元植说：“我哥李元道才几岁时，张贵田老师就抱他坐到椅子上学打鼓。”忆起儿时川剧旧事，李元道说：“老家团堡镇上的戏楼几乎每天都在上演川剧，那时晚上没有电，有时就在舞台前排点上一排蜡烛演出，我们从小就跟着学戏。”老艺术家陈茂菊的父母、外公都是当时出名的川剧艺术家。

1950年，利川有了业余的川剧团和歌剧团，演出皆以川剧为主。1952年利川市成立了红星川剧团，1956年改为利川川剧团。文化大革命时，县川剧团价值3万多元的服装、道具被强行运至体育场付之一炬，利川川剧艺术发展进入低谷。

上世纪80年代初，全省文化工作会曾在利川召开，会议指出，利川文化要繁荣，不能没有利川