曾几何时，观众抱怨京剧演出是“老戏老演，老演老戏”，偶尔出现一两台新戏，又大多演不了几场就收箱入柜。然而今年全国京剧院团频频推出新戏，据统计有40台之多，而且艺术质量都不低，颇有市场和观众，使剧团走出了“越演越赔，不演不赔”的怪圈，成为演出市场的一大亮点。
京剧新戏为何能站稳市场？究其原因，在于京剧工作者打破传统的艺术生产创作观念，确立了全新的市场意识，从选材到选角，都注重市场及品牌效益。如中国京剧院去年起依节假日而实行的“演出季”活动，将中国京剧院以往创作的剧目老戏新演，大受欢迎，至今已历三个演出季，每季都获得较好的票房。北京京剧院的贺岁剧连台本戏《宰相刘罗锅》，以新鲜的贺岁招数，吸引了新老观众。即使是今年为纪念中国共产党建党80周年而创作的《江姐》、《油灯灯开花》、《映山红》等高扬主旋律的献礼剧目，在题材及演员选择上，也都有很好的卖点。依据市场组织创作，避免了剧目选项的盲目性，风险大大降低。再者，荟萃名角，也是赢得票房的重要举措。这些新戏多采用跨地域、跨院团和跨剧种的强强联合的方法，荟萃成绩突出、在观众中颇具影响力的演职人员组成最强阵容，有些戏干脆就是为演员度身定做的，如张火丁用程派唱腔演唱京剧《江姐》，史敏演出文戏武唱的《映山红》，文武老生王平则在《华子良》中一展能文能武的功力。此外，于魁智、李胜素、王蓉蓉、李宏图、李军、陈霖苍、张建国、董圆圆等优秀中青年演员在演技上已日趋成熟，并在观众中有了知名度和号召力，由他们担纲主演新戏，票房无疑就有了一定的保证。
艺术质量高，舞台表现新颖，观赏性强，是新戏赢得观众的重要原因。传统戏情节简单，舞美单调，节奏迟缓，而前些年的一些新戏，又因选材不当、观赏性差、京剧味不浓而不被新老观众接受。但今年的京剧新戏，从剧目上看是名副其实的“三并举”（即整理改编传统戏、新编历史剧和现代戏），题材多样，适应不同年龄层次、不同欣赏口味的观众群。这些剧作不光注重思想内容，在表现形式上，也遵循京剧自身的艺术规律，充分调动唱念做打的艺术手段，唱腔新中有旧，使新戏好看又好听。整理改编的传统戏如北京京剧院的《洛神》和《新文姬归汉》、江苏省京剧院的《重瞳项羽》等，也在原剧的基础上注入新的解释，使剧作角度独特，人物鲜活。新编历史剧则以当代审美观照古人，传统又现代，引人共鸣，如北京京剧院的《宰相刘罗锅》、中国京剧院的《瘦马御史》和即将投排的《兵圣孙武》、浙江京昆剧团的《东坡宴》、哈尔滨京剧院的《浑河宴》等。京剧现代戏是公认最难搞的，现代戏中如何运用京剧程式，至今仍是难题。今年京剧现代戏在这方面有所突破，如上海京剧院据歌剧《党的女儿》改编的《映山红》，活用京剧的表演程式，并吸收了其它艺术形式，如表现白匪兵追捕时的“圆场”，变化多端，平中出奇，用了传统的“趟马”动作而不生硬；表现军民群舞时，把京剧的武功与芭蕾的托举熔于一炉，火爆而优美。天津京剧院据小说《红岩》创作的《华子良》，表现华子良装疯时，用的是京剧的翻腾跌扑，夸张的动作既符合人物身份，又十分热闹好看。缉毒是当今影视的热门题材，上海京剧院关注这个领域，新戏《缉毒》使古老的京剧艺术与时代时尚接轨，吸引了一批年轻观众，为京剧表现当代生活做了有益的尝试。
值得一提的是，这些新戏很多是移植、改编之作。中国京剧院吴江院长对此解释说，京剧创作没必要都从零开始，有好的地方戏的本子，就可以移植改编，这样可以少走弯路。尤为难得的是，这些京剧新戏都反复修改，有的是边演边改，力争磨成精品，如中国京剧院据同名滇剧改编的《瘦马御史》，目前已是三易其稿，不久将赴云、贵两省巡演。这些新戏，存活率高，并有望成为保留剧目，这对京剧及观众来说，无疑都是好事。
（《光明日报》 2001-08-01）
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