以“五一”演出季、金秋演出季、新春演出季组成全年正常演出活动；每个演出季以一至两台首演新剧目形成演出高潮；借演出季推出新人、寻找新观众；３个演出季成为演出招商的新办法，吸引全国乃至全世界的演出商……且看，中国京剧院能否—— 由中国京剧院推出的２００１年新春贺岁演出季，将于明年元月１日至３０日在北京人民剧场拉开帷幕。整整一个月的时间里，将演出２１个剧目２８场次，参加演出的有袁世海、杜近芳、李世济、冯志孝、李维康、耿其昌、李欣、沈健瑾等一大批优秀京剧表演艺术家，演出剧目中不少是中国京剧院的保留剧目，还包括两个首次公演的新戏《瘦马御史》和《女驸马》。
然而，相对于以往中国京剧院在人民剧场最多不超过８场的演出，相对于已经形成规模效益的北京音乐厅、中山音乐堂的音乐会，尤其是在各个演出团体、演出公司甚至于世界一流剧院争抢北京演出市场进入白热化的元旦新春，单凭京剧一个剧种组成这样大规模的“集团军作战”，能否在北京杀出重围，取得票房成功，却不能不令人担忧。
中国京剧院院长吴江的信心首先来自于对中国京剧院的透彻认识。作为京剧的国家队，中国京剧院集中了一大批全国知名的京剧艺术家，在长期的艺术实践中，积累了丰富的剧目，在它的周围还聚集了许多京剧知音。中国京剧的独有魅力，也使这个艺术门类具有了其他戏曲形式所不可比拟的优越性。今年十月金秋演出季的成功尝试，更坚定了吴江将中国京剧推向市场的信心。在短短的１０天内，中国京剧院在长安大戏院、人民剧场共演出了２０场，其中８０％的场次全满，一半以上的场次则出现了爆满的局面，票房达７０多万元。剔除一切开支，还有３７万元的利润。对于流行音乐会、对于外国一流演出团体的收入来说，这个数字不算什么，但对于中国的戏曲院团，尤其是在１０天时间内达到的收入来说，却是一个相当可观的数目。中国京剧院新老员工的士气一下子被鼓动起来。
金秋演出季的成功，吸引了来自全国各地包括台湾的演出商。台湾的演出商当场拍板，把青年团的几台大戏请到台湾，形成北京、台北双线进行的京剧贺岁。广西、湖南等地的演出公司也纷纷邀请中国京剧院前往演出。这使得中国京剧院的新春演出季被演出公司看好。太阳演出公司主动上门，开出了十分优厚的条件：先交５０万元定金给中国京剧院，所有的前期投入由公司承担，演出后的票房收入去掉成本后，再五五分成，如有企业赞助，则两家平分。太阳演出公司的介入，对人民剧场是个极大的冲击。是继续保持计划经济体制下形成的多年一贯的经营模式，还是熬过阵痛，依照市场规律去建立适应市场的新的经营体制在剧烈的市场竞争中，如果一味退缩，就只能被淘汰。人民剧场选择了后者。他们开出了７０万元的保底基数，所有的前期投入、宣传费用都由他们负担，并迅速转变服务方式，采取了一系列措施：对大堂进行了装修、四处张贴宣传画、进行联网售票，把最高票价定在２００元，并与北京各大单位、企业进行了联系。
中国京剧院在新春演出季里的重磅炸弹，还是过得硬的演出剧目。首场演出“新世纪演唱会”里，老中青三代京剧艺术家同台献艺，让观众一饱眼福，连８５岁的老艺术家袁世海也来了段“回书”。
中国京剧院的《杨门女将》、《白蛇传》、《玉堂春》、《凤还巢》、《四郎探母》、《将相和》等优秀剧目一直深受广大观众喜爱。而两个第一次推出的新戏则成为本次演出季的焦点——根据同名滇剧改编、曾获文华新剧目奖的新编历史剧《瘦马御史》将于明年１月１６日公演，以深沉、机趣的手笔，展现以钱南园为首的清官与腐败势力进行的一场斗智斗勇的较量。钱南园由著名演员耿其昌扮演，剧院还邀请了盛和煜、顾威、高一鸣、龚国泰、吴穹等几位在戏曲界知名的创作人员加盟。而改编自传统黄梅戏的《女驸马》，在保持原剧故事的基础上，更符合京剧的表演风格。著名京剧表演艺术家刘长瑜亲任艺术指导，剧中主要角色的表演、身段，均由其指点、设计。青年演员耿巧云扮演女驸马。著名导演李学忠力图把一部好听、好看的京剧《女驸马》，送给北京的京剧观众。
要使演出季真正成功，剧目是关键。除了已经排上日程的这两出新戏，下一个“五一”演出季、金秋演出季的剧目也在积极酝酿之中。由阎肃担任编剧、著名戏曲导演谢平安执导的现代京剧《江姐》将在明年“五一”期间与观众见面，张火丁是江姐的扮演者。另两部新戏则分别由于魁智、张建国任主角，具体剧名尚需保密。除了新创剧目外，中国京剧院还恢复了如《猎虎记》、《李慧娘》等名牌剧目，并在新戏老戏的演出中推出一批新人，培养一批新观众。
可以说，来自西方交响乐团的演出季形式，直接运用到戏曲中，成为京剧创作、生产、销售的模式，这还是第一次。以人民剧场为定点的３个演出季组成全年正常演出活动；每个演出季以一至两台首演新剧目形成演出高潮；借演出季推出新人、寻找新观众；３个演出季成为演出招商的新办法，吸引全国乃至全世界的演出商……让中国京剧院近百部剧目形成规模效应，利用演出季的展演形成声势，靠不断推出的新戏探索京剧的发展创新，用不断出现的新面孔吸引新老观众，这就是中国京剧院在走向新世纪时的全部设想。 (中国文化报 徐涟)
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