黄桂秋是先祖父陈德霖的关门弟子，他虽拜师较迟，然获乃师之馨逸则较厚，恪守师承迎头赶上，终跻身名旦行列，获青衣首席之荣称，自成黄派，享誉一生。翁偶虹先生在其《菊园掇英录》中说："翠、碧、朱、黄中，挑班最迟，享名最后。而终自成派者唯黄桂秋"。对其评价极高，爱记此以资纪念。
黄桂秋(1906～1978)安徽安庆人，生于北京，原名德铨，字荫卿，别署桂荫轩主，为20年代后期崛起之名旦。早年在北京汇文中学高中毕业后，进入北京电话局任话务员。因自幼酷爱京剧，决心下海。据传初从吴菱仙学戏，1926年10月正式拜先祖父为师，介绍人是实业家赵汉卿先生。他在拜师过程中曾遇到不少麻烦，起初欲拜王瑶卿为师，王已同意，后又改变主意列入陈门，为此得罪了王。黄自拜师后，每天必往陈家学戏，并在家中挥毫习画。根据史料记载，1927年黄已加入余叔岩的胜云社，演出于新明大戏院。1928年又先后与马连良、高庆奎合作演于华乐园。上演剧目有《起解》、《击掌》、《穆天王》、《朱砂痣》、《探母》、《宇宙锋》等传统戏。
1941年上海为欢迎黄桂秋第4次莅沪演出，出版了《黄桂秋特刊》。内有记者采访黄拜师学艺阶情况，当记者提及："陈德霖，一代宗师，名望很大，教戏当然很好的了"时，他兴奋得很，说："是的，提起老夫子真使我感恩难忘。现在承蒙人家谬赞，说我唱老路戏有根底，怎么好，其实就不过是得到老夫子的一些传授。不过他是好角，而非戏教师，教法却和一般说戏人不同，他只是一丝不苟地教我，像台上演戏一样，可以说是"傻教傻学"，这样5年没有间断。那时候老夫子很重视他的爱婿余叔岩，所以派我和余老板配戏，做了专定旦角，也是承他老人家的青睐与厚爱哪。"的确，先祖父特别钟爱黄，视为不可多得的人才，每逢黄吊嗓都非常细心地听，有时在室内听，有时不顾寒暑到室外去听，稍有差池就叫停了重唱，往往一段唱要百来遍地学，唱熟了还得一遍又一遍地吊练，直到老师认为完全瓷实为止。他提倡"艺要精传"，反对"艺不轻传"，教黄的第一出戏是《祭塔》。其所以选这出戏是有原因的，先祖父38岁那年，嗓子曾一度形同"塌中"，为了恢复嗓音，坚持每天很早起床步行到陶然亭瑶台一带遛弯喊嗓，并请名琴师陈彦衡操琴，每天吊一出《祭塔》，经过2年的苦练，嗓子竟然又回来了，而且比以前更动听。《祭塔》唱词长达44句，高低音域之差达两个八度之多，行腔非常考究，旋律极其优美，很能满足观众在声腔艺术上的享受，但若没有一条好嗓子是无法胜任的，反之，若这出戏能唱得顺溜，其他戏就显得容易唱了。在老师倾囊相授此剧后对黄说："你的嗓子刚柔相济且有韧劲，接我的班全靠你了。"又说："演戏总是要规矩、干净、漂亮，没有"火气"，才是难能可贵的。"黄桂秋谨遵教诲做到了这点，他当时能戏40多出，剧本大都为老师所授，如《孝义节》、《孝感天》、《祭江》、《祭塔》、《三娘教子》等正工青衣戏均得到真传。
黄在长期舞台实践过程中，创造性地继承了陈派的演唱艺术，同时也吸收了四大名旦的演唱特点，还向兄弟剧种学习，广采博收藉以丰富自己的演技，形成了深受观众欢迎的黄派，既嗲又脆且甜，如在《春秋配》一剧中，运用"嗲腔"最为突出，被称为一绝，当时有"舞台三绝"之说，即"徐碧云的武、小翠花的做、黄桂秋的唱"。黄还自编了一批具有黄派特点的剧目如：《姜皇后》、《蝴蝶媒》、《窦线娘》、《马嵬释》、《冤禽恨》、《卢城侠女》以及《秦香莲》、《金水桥》等，40年代初号称"黄桂秋秘本"。遗憾的是黄门弟子虽多，但后继乏人，主要原因是学不像，目前仅上海的朱永康尚能继承乃师衣钵。
最后介绍一下我祖父病故与黄的关系。自黄拜师后，师徒常同台演出，1930年7月我祖父在年迈体弱的情况下应黄之邀赴天津春和大戏院助演全部《红鬃烈马》，同行者有贯大元、茹富兰、芙蓉草等，师徒同台轰动天津剧坛。7月13日演毕此场后，我祖父翌晨返京，就此一病不起，未及半月因伤寒症谢世，故有"陈德霖为培养徒弟而死"之说。黄深感内疚。既悲痛万分又压力很大，后决定到外地巡回演出，1932年以后已查不到他在京演出的记载，而天津、汉口、长沙、青岛、济南、南京、上海等地却都有他红极一时的报道，1941年始定居上海。
黄一生遵守老师的教诲，循规蹈矩力争上游，他学陈不在腔调字眼之形似，而在深求其运嗓使气之法，继承真传的一贯作风是值得钦佩的。正如他所说："我经历了以梅兰芳、余叔岩、杨小楼为杰出代表的京剧全盛时期，如艺事不求上进，随时都有被淘汰的可能，我之能占一席之地，主要是老夫子的教诲，并吸取各家之长，在唱腔方面下了大功夫。"最后以黄桂秋送给老师的韵联作为本文的结尾： 门下自多悲，忆平日训受崇庭，栽培有术，方期再二年共颂古稀，分弟子以荣光，永得春风垂厚谊； 座前难少待，恸此疾灾侵小竖，挽救无方，竟使这一时同惊大讣，吊先生之长逝，从兹词韵弃遗编。 （摘自《中国京剧》杂志 1998.6）
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