“四大名旦”初闯上海滩

“四大名旦”合影

过去的戏班有一句话叫“北京成名，上海赚钱”。在一般人眼里，京角如果不走红上海滩，就是没有真正征服市场。所以，作为现代京剧的代表，梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生都从崭露头角的初期，甚至童伶时代就闯荡上海滩。

梅兰芳一炮而红

1913年，梅兰芳作为汪派传人王凤卿的二牌青衣，第一次南下上海，在当时的丹桂第一台演出。虽然，当时的剧评已经认为“梅兰芳之青衫，亦为都中第一流人物，色艺之佳，早已名满都下”，但是上海剧院方面开始对他还并不是太看重。订合同时，王凤卿的每月包银为3200元，而梅兰芳只有1400元，后经凤二爷力争，老板许少卿才不得不加到1800元。1913年11月4日，梅兰芳首次在上海登台，演出剧目是压轴的《彩楼配》，大轴是王凤卿的汪派名剧《朱砂痣》；第二天是梅兰芳的《玉堂春》、王凤卿的《取成都》；第三天是王凤卿、梅兰芳合演《武家坡》。
3天打炮戏完，可以说是梅兰芳一举征服上海。当时舆论谓“海上素有‘贾（璧云）党’、‘冯（子和）党’，君伫俟之，不旬日间，将有梅党充塞十里洋场也”。院方的态度也十分明确地透露出观众的欢迎程度。3天炮戏演完，剧院老板许少卿即安排了丰盛的宵夜招待两位名角，席间大夸梅兰芳“能唱能做，有扮相，有嗓子，没有挑剔”。王凤卿为提携后辈在席间提出要让梅兰芳“压一次台”（按：上海在最主要的戏之后要加演一出由班底演员演的小武戏，名曰“送客戏”，所以把大轴称为“压台戏”），许少卿居然一口答应，可见他已经对梅兰芳刮目相看了。

“花衫”端倪

1913年11月16日晚上，梅兰芳的“压台戏”登场了。聪明的梅兰芳并没有拿他的正工青衣戏来压台，而是临时学了一出刀马戏《穆柯寨》。因为细心的梅兰芳发现，上海观众大多数还是喜欢热闹一点，新颖一点，对《彩楼配》《女起解》一类正儿八经的唱工戏似乎不满足，而新腔较多的《玉堂春》、身段表情较重的《二本虹霓关》好像更加受欢迎。于是在冯耿光等友人的建议下，梅兰芳决定新学一出念京白的刀马旦戏。
这是梅兰芳第一次扎靠演刀马戏。演出后，果然大受欢迎。于是，梅兰芳又接着学演了《头本虹霓关》的东方氏。这些由对上海观众心理的揣摩而启发出来的戏路，正是梅兰芳后来熔青衣、刀马、花旦于一炉，创造“花衫”行当的端倪。 后来梅兰芳先生在他的回忆录中称，他第一次到上海演出是他一生“重要的关键”。

“童伶博士”闯上海

继梅兰芳之后南下上海的名旦是尚小云。他是1915年初，应天蟾舞台之约只身闯进上海的。这年，尚小云年方弱冠，他刚刚在北京《国华报》举办的菊选中，以18万多票荣膺“童伶博士”。尚小云在天蟾舞台与当时的孙派名家时慧宝以及海派名家赵君玉、小杨月楼、林树森、盖叫天等同台，演出了《落花园》《彩楼配》《玉堂春》《宇宙锋》等剧，深获好评。这以后到1927年的十余年间，尚小云九赴上海，每次都载誉而归。《申报》的评论甚至将梅、尚相提并论，以为《彩楼配》尚小云不及梅兰芳，而尚小云的《玉堂春》，“不即不离，如黄庭初拓，恰到好处”。

“三小一白”下江南

1919年9月，上海天蟾舞台约请杨小楼组班南下，老生约定谭小培，青衣尚小云，刀马花旦一角，杨小楼力排众议，指定了荀慧生，认为唱梆子的白牡丹（荀当时的艺名）“很有前途，是青年中的佼佼者，将来会不亚于梅兰芳的”。时称“三小一白下江南”，这是荀慧生头一次到上海，年纪也不过19岁。
“三小一白”于9月9日在天蟾登台，头天打炮戏开锣及前场由上海方面的班底承当，依次是费应奎《五雷阵》，张宏声《黄金台》，沙香玉《游西湖》，张德俊、李永利、王益芳《双收关胜》，赵君玉《千金一笑》，白牡丹（荀慧生）、李桂芳、何金寿《花田错》，谭小培、尚小云《汾河湾》，杨小楼等《新长坂坡》（带汉津口），第二天主要戏码是荀慧生的《贵妃醉酒》，谭小培《秦琼卖马》，尚小云《苏三起解》，杨小楼《盗御马·连环套·盗双钩》，第三天则是荀慧生、林树森《梅龙镇》，谭小培《打棍出箱》，尚小云《玉堂春》，杨小楼《状元印》。演出极为轰动，其他剧院纷纷动足脑筋，争取观众。新舞台排出了描写欧战的时装戏，大舞台则约请了老生名家刘鸿声唱对台戏。
40天期满，杨小楼于10月19日至21日贴出临别纪念，留下“二小一白”一直演到4个月期满。荀慧生却因“在上海有特殊号召力”，被天蟾“园主依为台柱，坚留订约”，一直演到1920年6月15日。除了演出传统的刀马花旦戏外，受上海观众和海派的影响，荀慧生还排出了一系列的新戏，其中《荀灌娘》、全本《拾玉镯》（又名《双姣缘》，荀前饰孙玉姣，后饰宋巧姣，兼演花旦、青衣）、《西湖主》等均成为他后来常演的剧目。

晚到的程砚秋

程砚秋是1917年开始正式登台唱戏，实足才13岁。那年冬天，上海丹桂第一台的许少卿来约程砚秋赴沪演出，每月包银600元。但是，程砚秋在自述中说：“才唱了一年戏，由于我工作太累……把嗓子唱坏了。记得白天去浙慈会馆唱了一出《祭塔》，晚上去丹桂陪着李桂芬（卢燕的母亲）唱完一出《武家坡》后嗓子就倒了。”所以，王瑶卿、罗瘿公两位先生坚决反对他再去上海演出，认为应该养养嗓子，后由罗赔了他师父荣蝶仙700元钱，让他提前出师了。这样，程砚秋的首次赴沪时间就一下推迟到了1922年，这一年他18岁。
程砚秋是应亦舞台之聘赴沪演出的，10月8日登台，到11月9日结束。程砚秋赴沪时，与前三大名旦的初出茅庐不同，在剧界已经很有声誉了。头天打炮《玉堂春》。据罗瘿公书信记载，上座十足，楼上楼下无一点座……阔人及女眷极多，出台时彩声如雷，为向所未有。一连12天，亦舞台接连爆满。演出期间，还排出了他带来的新戏《梨花记》《龙马姻缘》和《花舫缘》。
“四大名旦”走红上海滩，都在他们20岁之前，他们与上海结下了不解之缘。梅兰芳后来甚至一度定居上海，程砚秋后来每年一次必来上海演出，荀慧生欲罢不能，连续在江南盘桓4年之久。大获成功之外，海派京剧的各种风气也不可避免地影响了他们的观念和实践，甚至影响了整个京剧的发展。是为福焉？祸焉？

（摘自 《新民晚报 》）