不上怎么对得起观众 ---访病中的言兴朋

言兴朋从美国一回到上海，就被直接送进了医院。记者赶去探访，只见他脸色苍白，连嘴唇也发白，插着吊针的胳臂上，遍布红色的小疣。两周以来，他每天要忍受吊五瓶"点滴"的慢性折磨。病历卡上记载着"连续发烧"，化验单上则写着"蛋白尿"，有四个"＋"号。护士介绍说，他已做了B超和CT，医生初步诊断为"疲劳综合征"，但病情仍有蹊跷之处，正在做更全面的检查。言兴朋是赶来参加第二届中国上海国际艺术节京剧汇演的，现在大家关注的是，他还能不能上台？

"这几个月来，我累极了。"言兴朋躺在病榻上，说话声音微弱。他现在是纽约曼尼斯音乐学院学生，读书很刻苦，除了练声，还要学音乐理论、音乐史，每天做大量习题，背五线谱，还要在钢琴上体会和声对位。这位言菊朋的后代立志做一个学贯中西的艺术家，目前给自己定的任务是搞通西洋音乐。他经常做功课到深夜，甚至通宵达旦，本已不堪负担，加上他接到第二届中国上海国际艺术节的邀请后，经常要背戏。毕竟这次要上马派的《借东风》，过去没演过，而《曹操与杨修》又搁置多年，岂能不温习？恰在此期间，费城某演艺制作中心在策划一个中西合璧新歌剧，其中有"玉皇大帝"角色，引起他浓厚兴趣，便去应聘，于是练唱、考试、谈判，过了一关又一关，忙得不亦乐乎。结果虽然中标，但积劳成疾。这次从纽约上飞机时，几乎连行李都拿不动了。

"眼看就要登台了，两场《群借华》，一场《曹操与杨修》，还要在名家汇演上唱《上天台》，连续四天粉墨登场，这病体，行吗？"言兴朋答道："票已经全部卖出去了，不上，怎么对得起艺术节的盛情邀请，怎么对得起观众？刚才俞卓伟医生又送来一种新药，希望能够早日退烧，多恢复一点体力。如果实在不行，那就只好用激素了。"我们回忆起二十年代初，余叔岩前辈首次莅沪，其间一度身染沉疴，但丹桂第一台票已售出，生怕"回戏"（停演）令观众失望，他硬是服用药物强提精神，坚持上台演《空城计》的往事，不禁感叹唏嘘：艺术事业，有时也必须以生命去拼搏！

这次荟萃南北名家的《群英会·借东风·华容道》，是谭元寿的鲁肃、叶少兰的周瑜、李长春的黄盖、尚长荣的曹操，其中，言兴朋算是最年轻的了，但他所扮演的诸葛亮，戏份不轻。以上阵容的"群英会"来演出《群英会》，在上海很难见到，非但观众翘盼，言兴朋也不愿轻易放弃同台交流的机会。他从床上坐起来，指着病房的门墙说："你说巧不巧？当年父亲为我说《借东风》这出戏时，恰恰是在病中，住在这所医院里，如今，我第一次演《借东风》之前，居然也住在这里，而且是同一个病区。看来我一定要把这出戏演好！"这时，他想起了已故的父亲，即言菊朋之子、马连良之徒言少朋，不由得眼圈红了。