“借离合之情，写兴亡之感”。三百年前的孔尚任，历经十余载，脱稿而成的传奇历史剧《桃花扇》，近日，被搬上北京保利剧院的舞台，由一群来自江苏省昆剧院的“最小年龄16，平均年龄18”的孩子们诠释。年轻演员也成为该戏最大的“宣传点”。
这样的年纪，几乎达到戏曲界能够正式登台演出的最低极限了，更遑论是《桃花扇》这样的大戏。可以说，在“年轻化”方面，田沁鑫的《桃花扇》比前年白先勇的青春版《牡丹亭》走得更远。
一直以来，戏曲界内公认的一个演员的成熟期在30岁左右。这之前，要经过近20年的基本功训练、跑龙套以及对生活经验的积累，才能“熬出头”。而白先勇开了昆剧的风气之先，大胆启用年轻人，由老一辈来传帮带；如今到《桃花扇》依旧沿用这一路数，而且演员的年纪更小，老师们的阵容更豪华(四个老师均是梅花大奖得主)。
回溯2004年由白先勇提出的“‘青春版’《牡丹亭》”，引起轩然大波，争议的焦点就在于年轻时尚的欣赏方式是否适用于昆剧。在“青春版”《牡丹亭》里，不但所有演员的平均年龄不到25岁，而且在舞台美术、服装、灯光等等传统昆曲所不屑的方方面面投入巨资，融入诸多现代审美元素，即使白先勇自己，也毫不讳言这是一次“为保护昆曲艺术所作的探索”。
而在主要角色选取上，白力排众议“钦点”苏州昆剧院里两名如花似玉的年轻人，还说服著名昆剧表演艺术家张继青、汪世瑜收二人为关门弟子。这样的改变在吸引诸多年轻人的同时，也招来业内人士的诟病，最主要的指责认为他改变了昆剧的基本欣赏规律，从单纯的听觉艺术变成一个“四不像”。
可白先勇的借年轻之气，挽救老气横秋传统戏剧的尝试显然有了成效。在苏州大学的首演赢得学子一片喝彩，随后在世界各地以及两岸三地多所高校巡演，至今余韵未歇；今年4月中旬《牡》还将再度光临北京大学，从该校BBS中的讨论看到已剩票不多。“青春版”＋白先勇，的确成了吸引年轻人的金字招牌。
而借着《牡》的余热，苏州昆剧院同期推出了三本的《长生殿》，依然是大投资大制作，在服装舞美上也做足功夫，甚至请来叶锦添“锦上添花”，可男女主演换成了王芳和赵文林
两位四十岁左右、舞台经验丰富的优秀演员，虽然两人都是苏昆的台柱子，效果却远不如“青春版”《牡丹亭》。在热闹的首演和进京演出之后，它几乎已经从观众视线中消失。
看过这两部昆剧的一位年轻观众的观点很有代表性，“如果二选一，我一定会选《牡丹亭》，最直观的就是演员的扮相好，看着真是舒服”。“我的耳朵真听不出两出戏唱功上有太大差别，但视觉效果差别可就太大了，老人儿的身段扮相远远不如年轻人啊。”
正如此，此次《桃花扇》更是彻底地表明了“年轻化”的决心，在《桃花扇》中出现最动人的一幕，当属首演之后的谢幕，导演精心设计成了一场公开的拜师会。身着戏服的学生们给各自的指导老师深深鞠躬，身着传统长衫的老师们或与孩子们抱成一团、或是亲吻她们的面颊、或扮俏皮状拎着学生的耳朵，舞台上昆剧人明白地“宣布”了昆剧艺术新人与老人的交接。这似乎也正式宣告了昆剧年轻化的到来。
在这个戏曲全面没落的时代，这么做，至少是延缓了这个古老戏种的“死亡”，使它为拯救自己争取到诊断和改善的时间。
江苏省昆剧院副院长柯军用“残酷”来形容昆剧面临的现况：今年40岁左右的一批正当壮年的“老一代”演员，正处在个人艺术生涯的颠峰，却无缘上这出大戏。“10年后，这方舞台必将属于年轻人，如果从现在开始，他们就能够登台锻炼，那么，昆曲的明天就是值得期待的。”
然而昆剧明天，仅靠这群孩子能顶起来吗？无论是《牡丹亭》《长生殿》和《桃花扇》，都面临将原始剧本重新删改的问题。白先勇将原著的55折删改到27折，要分三天演出；而《桃花扇》则将原本的44出浓缩为6出，一个古时可以连演9天的戏被压缩到了3个小时，无怪乎所有观众都对匆促的结尾难以接受。
仅仅在演员班底上接上昆剧这口气，而在舞台表现、剧本编排以及音乐整理等配套项目缺乏必备的修为和人才，看来，昆剧要获得新生还有待时日。
（摘自 《中国新闻周刊》）
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