有一天慧珠告诉我，她请李健吾先生看她演的《洛神》，第二天请他提意见，李说："唱腔、身段、行头、道具都是梅派，很好；如果提意见，我觉得梅先生演的《洛神》有仙气。你似乎专在摹仿技术，要从仙气着眼，这就更上一层楼了。" 慧珠就把这番话告诉先生，请他传授"仙气"。梅先生笑着说："仙气恐怕是一种修养，你可以揣摹《洛神赋》，同时到博物馆看看《洛神图》古画，从文字、图画里下功夫研究。洛神下场时对曹子建说："殿下，你我言尽于此，后会无期，殿下万千珍重，小仙告别了。"这里要表现洛神惆怅寂寞的心情，但又与"凡人"离别时的感情不一样，要表面谈、心里苦才符合她的性格。你照我的方法去琢磨，就能找到李先生所说的仙气了。" 慧珠说："先生的唱、念、做、打都为抒发剧中人的感情，而不是卖弄。例如某次与俞五爷(振飞)合演昆曲《断桥》，坐在石凳上唱[金络索]时，有一"指"的身段，是表现白娘子对许仙又恨又爱的复杂感情。那天先生下意识地指到许仙的额角上，俞五爷趁势往后一闪，先生用手一扶，象这种即兴动作，真是神来之笔。"她接着说："先生早年就结交陈师曾、樊樊山、罗瘿公、李释勘、齐白石、徐悲鸿、王梦白等诗人、画家，受了他们的影响，不但有仙气，还有诗情画意，所以外部技术好学，里边的东西不容易掌握，因为修养和气质是摸不着、看不透的东西。" 我鼓励她说："你能够体会到这方面，已高出别人一头，由于先生对你的影响，潜移默化是可以变换气质，与年俱进的。" 一九一七年，杨小楼、梅兰芳同搭朱幼芬的桐馨社，梅先生根据《木兰词》，编演了《木兰从军》。这出戏有青衣、短打、扎靠武小生几种扮相，由于改妆关系分两天演。"走边"一场的曲词是李释勘、王义点编的。这场戏，木兰手执枪鞭，连唱带做，就象昆曲《夜奔》、《探庄》那样繁重，身段是琴师茹莱卿设计的，茹是杨隆寿办的小荣春科班出身，曾与名武全俞菊笙配戏，后改胡琴学梅雨田一派。这戏曾轰动一时，因为扎硬靠、使大枪象《挑滑车》高宠的扮相，这在梅派戏里是第一次出现。
慧珠改编演出了《木兰从罕》，扮相作了修改，大头改为古装头，硬靠改为软靠，又删去某些为改装而敷衍的场子，改为一天演完。我看了她的演出，"走边"一场，[新水令]、[折桂令]两支昆曲，连唱带做的繁重身段，非常秀雅优美，特别是宽亮的嗓音，更使听众醒脾，扎软靠开打也边式稳当，看出武功扎实。梅先生在抗战胜利后重返舞台，没有演《木兰从军》。慧珠是一九五三年改编演出的。六十年代梅葆玖曾在梅剧团排演此戏，也是古装头、扎软靠，一天演完，但是照他父亲的本子压缩演出，与慧珠的改编本不同。
一二三四本《太真外传》是梅派剧目的大型历史歌舞剧，慧珠浓缩为两本，保留了重要场子。"华清入浴"一场，从服装到场景，都是按梅派路子制作的，唱腔身段，准确大方，没有卖弄色相的低级趣味；"舞盘"一场，站在一张可以转动的圆桌上，载歌载舞，有十二个花童围着桌子翻跟头，造成高潮。慧珠演此戏时，艺已成熟，博得满堂彩声。
《太真外传》是梅先生三十四岁时编演的连台本戏，在两年时间内陆续上演，由于每本都用布景，后来到上海演出时只选演了两本；一则花钱做布景只唱一次，老板觉得不上算，二则每本都要排过，既费时间，又不熟练，所以解放后在各地巡回演出时就不带这个戏；多年来，只有言慧珠改编演出《太真外传》，别人未曾演过。
慧珠和俞振飞同志把元代白仁甫所著《墙头马上》改编为京剧，还拍了电影。一九八二年我在电视屏幕上重观此剧，感到慧珠的表演艺术已从绚烂定向平淡，内心的刻画有显著提高。可惜就在她的技艺蒸蒸日上时，一场史无前例的十年浩劫夺去了她的艺术生命。在举行平反追悼会时，我撰书了一副挽联，这一挽联国内外报刊曾转载过十余次，但我还是用它作为本文的结束语，因为它能概括她的一生： 惊变埋玉洛水神悲生死恨 还巢失凤游园遥想牡丹亭 （全文完）（摘自《京剧谈往录》）
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