刘玉凤，当代吕剧表演艺术家，中国戏剧梅花奖得主。在山东省吕剧十大名家、十大优秀演员评选活动中，刘玉凤演唱了现代戏《江姐》选段。她饰演的江姐，扮相颇具英雄气质，“我为祖国生，我为祖国长……”她的演唱激情洋溢，唱腔委婉细腻，优美动听，动人心弦，给笔者留下了深刻的印象。
在刘玉凤参加山东省第十届政协会议时，笔者对她进行了采访。刘玉凤为人爽快，真诚朴实，是那种胸无城府的人。不善言辞的她，在说起自己的人生经历来，却谈兴甚浓。
好梦成真
刘玉凤出生在胶东龙口市龙口镇，父亲刘德香是一名“老码头”，他痴迷京剧艺术，能拉一手好京胡，母亲王承华则爱好吕剧艺术，平时喜欢哼唱一些吕剧选段，如《李二嫂改嫁》、《小姑贤》、《井台会》等。耳濡目染的刘玉凤小小年纪就喜欢上了艺术，这为她以后从事艺术专业起到了启蒙作用。
刘玉凤是有艺术天赋的。当时村里排演歌剧《三世仇》时，她在剧中饰演那个可怜的小女孩，这是她艺术生涯中塑造的第一个角色。别看刘玉凤年纪小，却能对人物的内心世界把握得十分准确，她在台上泪水婆娑，动了真情，观众也跟着流起了眼泪，乡亲们都夸她演得很捧，演出了人物的神韵，那时的小玉凤就感受到艺术给自己带来的无穷快乐，期待有朝一日能成为一名演员。
刘玉凤是幸运的。1971年，她圆了自己的梦，进入龙口市京剧团，成了一名专业演员。梦想是实现了，但当她真正进入艺术殿堂时，却深深体悟到了做一名演员的不易，演员是要练功的，那时刘玉凤已是17岁了，17岁的她还是一个花季少女，但作为一名演员，还是显得年龄大了点，因为她的身体发育即将进入成熟期，胳膊、腿开始变硬了。但刘玉凤是个很要强的人，她坚持天天练功，上班练，下班也练，根本不用人去督促。为了早起练功时不影响同事休息，那时经济并不宽裕的她，省吃俭用买了一块表，每天天刚蒙蒙亮，她就起床出去练功，有时练功回来，同事还在睡梦中。凭着这种韧劲，刘玉凤很快在同事中脱颖而出。
1972年，龙口市将京剧团改为吕剧团，刘玉凤的嗓音更适合唱吕剧，这使她的艺术有了更大的发挥空间。
1976年，刘玉凤随团到烟台市参加重点创作戏《海上明珠》的排练，尽管刘玉凤不是主要角色，但她良好的艺术天赋和对艺术执著追求的精神，受到普遍关注。在这次会演结束后，刘玉凤被调到了烟台市吕剧团工作。在这个新的天地里，刘玉凤进一步感受到戏剧艺术的博大精深，尤其是那些好角和名角的艺术表现力，真是令她神往和倾倒。人家在舞台上演，她就在一旁细细地看，看完后便细心地去琢磨，这句唱腔为何要这样唱？这个动作为何这样美？就连导演说戏，她也要洗耳恭听。功夫不负有心人，刘玉凤这种痴迷艺术的精神，使她得到了回报，她从老艺术家的表演中领悟到了艺术的真谛，进步更快了。
艺海泛舟
有了艺术才能，也就有了施展才能的平台。年轻的刘玉凤先后在《李二嫂改嫁》、《江姐》、《杨三姐告状》等剧中饰演女主角，这时的刘玉凤像一颗璀璨的新星，在梨园冉冉升起。
刘玉凤爱戏如命，是一个职业精神很强的演员。她对每出戏都全身心地投入，付出了大量的心血和汗水。刘玉凤刚进剧团时学的是现代戏，当传统戏恢复之后，刘玉凤深感有些力不从心，因为传统戏和现代戏在表演手法上还是有很多的不同之处。在由现代戏向传统戏转变上，刘玉凤确实面临严峻挑战，但她经受住了考验。
1986年夏天，烟台市吕剧团为迎接山东省第三届戏剧月，赶排新编历史剧《春秋图》，让刘玉凤饰演女主角夏莲。当接到这个角色后，刘玉凤顿时感受到一种如山的压力。因为从现代戏跨越到古装戏这一步十分不易。恰恰在团里排演这出戏时，剧团中担任舞美灯光的丈夫王兴国出差采购。刘玉凤忙着练功，无暇顾及幼小的孩子，只好托孩子的姑姑帮助照看。那时刘玉凤几乎天天加班到很晚才能回家，幼小的孩子在家中想念妈妈，不时地哇哇哭叫。刘玉凤得知后十分心疼，但也无可奈何。戏大于天。刘玉凤只好把心“硬”起来，全身心地投入到排练之中。当说起这段经历时，刘玉凤双眸湿润了，她感到自己作为一个母亲，很对不起孩子，但也十分无奈，因为演出不是个体行为，自己没有理由为了个人利益牺牲全团的利益。
在《春秋图》一剧中有进京献图一场，夏莲需女扮男装，进行男性化表演。在排练时，刘玉凤确实吃了不少苦头，当穿上厚底靴时，都不会走路了，刚迈出步，水袖就滑了下来，在抖起水袖时，画卷又撒落在台上，一时无法协调，往往是想起动作，忘了唱词，想起唱词，又忘了表演……此时的刘玉凤经受了自己艺术生涯最尴尬的时期。
造成这种窘境，主要是因为刘玉凤传统戏底子太薄，为了弥补这种不足，刘玉凤憋足了劲，暗中练，苦中学，每天穿上厚底靴跑圆场，走台步。业余时间，她也在空无一人的排练厅练功。为此，她还主动到烟台艺术学校去当一名旁听生，并时常带着问题向老师和小学员求教。有了这种精神，何愁不能成功？刘玉凤成功塑造了夏莲这个角色，为她演古装戏迈出了坚实的一步。
在戏剧舞台上，有不少演员只能演一种性格类型的角色，对于不适合自己性格类型的角色往往难以驾驭。而刘玉凤却能突破性格对自己的制约，成功驾驭各种不同类型的角色，显示了她出众的艺术天赋和深厚的艺术功力。刘玉凤性格内向，平时少言寡语，是那种看起来比较严肃的人。1988年，烟台吕剧团排演反映改革开放的现代戏《但愿人长久》，她在剧中饰演女主角圆秀，圆秀是个性格浪漫的女强人，这与刘玉凤的性格很不相符。要驾驭这样一个很浪漫、很新潮的角色，对于刘玉凤来说，确实难度不小。在排练中，刘玉凤一度找不到感觉。一是这个角色只有20多岁年纪，当时刘玉凤已经34岁了；二是刘玉凤与圆秀的性格大相径庭。为了给剧中的角色定好位，使自己与圆秀这个角色有机地融合在一起，刘玉凤真是到了煞费苦心的地步，累得心脏病都犯了。但刘玉凤凭着出众的艺术天赋，终于找到了感觉，演活了圆秀这个角色，当一个年轻俏丽、着装时尚、性格活泼浪漫的圆秀立在舞台上时，人们都瞪大了惊奇的眼睛。不少观众啧啧赞道：“刘玉凤把这个角色演绝了！”著名吕剧表演艺术家郎咸芬在看了刘玉凤的演出后，也对刘玉凤驾驭角色的能力大加赞赏。
《荣辱悲歌》是烟台吕剧团创演的一出新编历史剧，深受广大戏迷的青睐，它高扬爱国主义精神，不仅是一出很有艺术价值的好戏，而且是爱国主义教育的好教材。其中最大的看点是刘玉凤饰演的杨阿贞，这是一个鲜活的艺术形象，成为这出戏的一个最大的亮点。她对角色定位准确，对杨阿贞的内心世界刻画得淋漓尽致。当她得知老公方伯谦叛变后，不相信这是真的，待到真相大白后，她义愤填膺，怒不可遏，对老公的变节行为深恶痛绝，最终含恨自杀。杨阿贞是一个性格刚烈、一腔正气的角色。要完全把她的心路历程表现出来，还是有一定难度的。但刘玉凤凭着自己深厚的艺术功力以及对人物深刻的感悟，演出了杨阿贞的刚强和坚毅，深刻地刻画了她丰富的内心世界，演活了杨阿贞。《荣辱悲歌》演到哪火到哪。1996年该剧在烟台市各市、县、区演出时，很快火爆了舞台。先后演出200余场，观众近30万人。那时演出的日程排得满满的。有时一天要演出四场。其中在招远连续四天一天演四场。超负荷的演出，使得刘玉凤承受了极大的压力，由于体力和精力透支过大，她时常浑身无力，头痛难忍，即使这样，她也咬牙坚持演下去，有时实在痛得厉害，就多吃几片止痛片，咬牙坚持演出。有一次，她竟然因劳累过度休克了，待清醒过来后，又顽强地登上了舞台，刘玉凤简直到了要戏不要命的地步。那时的刘玉凤也很想好好睡上几天大觉，她已成为强弩之末，有点撑不住了。但她凭着对戏迷的挚爱和顽强的意志，硬是撑了下来。她说，一名演员要对观众负责，观众喜欢看你的演出，那是自己最大的幸福。虽然自己苦点累点，但能给观众带来快乐，带去艺术享受，就是自己最大的收获。
1997年，刘玉凤随团进京演出《荣辱悲歌》，由于此前演出频率过高，刘玉凤的身心极度疲劳，在演出前嗓子出了问题，突然失声了。这可把刘玉凤急得够呛，演员演戏凭得是嗓子，失声后这戏还怎么演？当时刘玉凤的心情坏到了几点，甚至跳海的念头都有了。演出消息发布了，如果真唱不成，那将如何收场？后来她采取了很多办法，总算能出声了，但无法达到昔日的水平。她在演唱时只好自动降低调门。未曾想在演出那天，每当刘玉凤演唱时，台下便掌声如潮，齐声叫好。演出结束后，一些大学生观众还到刘玉凤的房间给她献花。这太出乎刘玉凤的意料了！她为观众对自己的理解而感动，而流泪。刘玉凤动情地说，观众对自己太厚爱了！自己唯有用精美的艺术去回报观众，才能对得起这些热心的观众。这段经历始终铭刻在刘玉凤的心中，成为她对艺术执著追求的动力。
刘玉凤崇尚英雄，热爱英雄，学习英雄，她在舞台上塑造英雄时也在塑造自我。在现代戏中，刘玉凤最喜欢《江姐》这出戏了。她尤其喜欢江姐这个艺术形象和她的英雄气质。她认为自己的气质很适合演江姐，每次演《江姐》，她都能很快地进入角色，总能将江姐的英雄气淋漓尽致地表现出来。刘玉凤说，演英雄也要学英雄，才能将英雄人物的高远境界表现出来。每次清唱时，她几乎都要唱《江姐》中的选段。因为每唱一次《江姐》，她都会对这个英雄人物有一种新的感受，都会对自己的心灵来一次洗礼。
硕果累累
2000年，刘玉凤向中国戏剧最高奖梅花奖发起冲击，她虽然很有信心，但同时也感受到一种很大的压力，她说：“角逐梅花奖并不是一件容易的事，没有扎实的功底、高超的技艺，要摘取戏剧金字塔上的金冠是不可能的。”为此，她把已退休的老艺术家请回院里，专门辅导她冲击梅花奖的传统剧目《姊妹易嫁》。为了演好这个剧目，刘玉凤整整学习和排练了两个多月。2000年7月，刘玉凤向梅花奖评委们汇报演出了传统戏《姊妹易嫁》、现代戏《李二嫂改嫁》、新编历史剧《荣辱悲歌》，刘玉凤饰演的张素花，李二嫂和杨阿贞三个不同角色，均十分出彩。她高超的演技和驾驭角色的能力，得到评委的一致好评。刘玉凤终于好梦成真，如愿摘得了第十八届中国戏剧梅花奖。
喜获梅花奖
数十年的辛勤耕耘，刘玉凤获得累累硕果。1989年，她主演的《青山梅》获山东省艺术节表演金奖；1991年，她主演的《江姐》获山东省第二届地方戏曲中青年演员表演金奖；1993年，她主演的《难当的女人》获山东省艺术节金奖；1996年，她主演的《荣辱悲歌》获山东省吕剧会演最佳表演奖；1998年，她主演的《大桥故事》获山东省艺术节表演金奖；2007年，她当选山东省吕剧十大名家。天道酬勤，刘玉凤在自己的艺术生涯中留下了坚实的足迹。
作为烟台吕剧院的副院长，院里的台柱子，刘玉凤更注重培养后备艺术人才，她言传身教，悉心培养院里的几名颇有潜质的新秀，毫无保留地将自己的技艺传授给她们，使她们很快成长起来，并逐步挑起了大梁。刘玉凤还力排众议，让她们在剧目中担当主要角色，而自己甘当配角带她们入戏。这种甘当绿叶扶红花的精神，一时成为美谈。刘玉凤说，艺术是要讲传承的，而传承中尤其要注重培养人才，我们不能只看眼前，不看长远。只有培养出更多的人才，戏剧才会富有生命力。而培养人才就要给她们平台，自己作为一名老演员，有责任搞好传、帮、带，促使青年演员尽快成才，使吕剧百花园繁花似锦。
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