“评剧皇后”刘翠霞

本市武清区石各庄镇李各庄村，有一座尘封已久的孤坟常常被人们所提起。据说，这座孤坟埋葬着被誉为“评剧皇后”的刘翠霞。

近年来，笔者多方查找有关刘翠霞的资料，并访问了一些前辈老艺人，对这位由武清走出的评剧著名的四大名旦之一，评剧“刘派”的创始人有了深入的了解。

刘翠霞于1911年出生在武清县敖嘴村（今天津市武清区石各庄镇），父亲叫刘守忠，母亲沙氏（沙姓是敖嘴村大姓之一）。父母只有两女，姐姐乳名叫屏儿，长翠霞6岁，嫁给赵永庆，系跑买卖的，后在戏剧后台管衣箱。因当年浑河（永定河）连年发洪水，故生活无着，其母不得已带着她和十岁的屏儿来到天津谋生当佣工，住在河北邵家园子宝兴里二号。

据评戏老艺人张润时老先生回忆，刘翠霞小的时候，天真活泼，爱唱爱跳，嘴里总哼哼呀呀地唱个不停，而且唱得有板有眼。她五六岁的时候，就能跟着邻居家的留声机里传出的评剧旋律，唱得不跑调不走板。稚嫩的声音清脆好听。一位邻居大娘是个评戏迷，常出入戏园子看戏，曾带着她去园子看过几次戏，小翠霞一下子就迷上了。她八九岁的时候，戏瘾就更大了，经常在家里的床上、地下打扮起来，用两条旧毛巾绑在双手上代替水袖，破被单围在腰上取代腰包或者褶子。妈妈的旧花包皮成了她蒙在头上的头面，用锅底黑灰描画眼眉，过年用的贴在门上的福字红纸涂抹嘴唇。每天就这样循环地从床上扭唱到地上，又从地下扭到院里。母亲看见女儿像着了魔一样，又好笑、又快慰。

刘翠霞10岁时被卖给撂地艺人何丑子学唱大鼓，并随师傅到大连谋生。后由其姐夫赵永庆将她赎回。11岁时，刘翠霞进入天津的李金顺落子班（李氏为武清王庆坨人），从此走上了评剧艺术之路。开蒙老师是张柏龄和罗万盛，当时是花钱学戏，每月一袋白面，学《王少安赶船》、《杜十娘》、《马寡妇开店》等戏。十四岁时拜著名艺人赵月楼为师，学《德孝双全》、《夜审周子琴》、《吴家花园》、《回杯记》等。最初在华乐落子馆登台为花莲舫、李金顺配戏，后来在天福茶园与李金顺同台，17岁时与大连人李华山一起成立“山霞社”。山霞社是评剧早期一个实力最强的班社，荟萃了当时津门评剧界青衣、花旦、老生、小生、小丑、老旦、彩旦，以及板胡、司鼓等名家，阵容相当齐整，当时评剧界人士都以能加入山霞社为荣。山霞社长年活跃在福仙茶园、北洋戏院、大舞台、天宝大戏院等场所，并应邀赴北京、济南、沈阳等地演出。

刘翠霞在近二十年舞台生涯中，继承并发扬了前辈艺人的艺术经验，经过艰苦的艺术再创造，逐渐形成了独树一帜的“刘派”艺术。她善演悲剧，扮相俊美，风姿绰约，且音调高亢，深得观众的喜爱。她很善于创新和改革，是评剧界最早使用灯光布景的演员。她的表演以唱功见长，吐字清晰，一气呵成，代表唱腔是“楼上楼”，成名作有《赵五娘》、《打狗劝夫》、《空谷兰》等戏。1935年到1937年是刘翠霞的极盛时期。在1936年春节期间，芙蓉花从北平来津，李金顺嫁人后仍然住在英租界。山霞社的管事人李华山主办了几天评戏合作演出，各演拿手好戏。有芙蓉花的《枪毙驼龙》，朱宝霞的《麻疯女》，李金顺、金灵芝的《珍珠衫》，刘翠霞的《雪玉冰霜》。演完戏，新闻界倡议评选“评戏皇后”，当时李金顺、芙蓉花都推举刘翠霞，其他主演也都同意。老艺人张福堂也说：“按唱功论品行，翠霞够个评戏皇后的资格。”于是第二天报纸上刊发消息，登了照片，从此刘翠霞成了评戏皇后。白玉霜后来从上海唱红了，来津演出也挂了个评戏女皇的名号。刘翠霞就改为评戏女皇了。女皇可能比皇后权力更大一些吧，这个头衔用了六年，直到她去世。天津大盐商号称八大家之一的“益德王”的二十四姑与刘翠霞交往密切，曾给刘拍过一卷家庭电影，十来分钟，选剧《三节烈》公堂一折，流传于世。

刘翠霞红极一时，但生活极其简朴，深居简出，不事交游。她守身如玉，一有馈赠，一律谢绝。刘翠霞讲究人格，又讲义气，济危扶困，艺人至今难忘。1939年闹大水时期，她与全班演员共患难事，亦为戏界乐于称道。法租界已上了水，这时刘翠霞正在北洋戏院看白玉霜的《桃花庵》，刘与白的关系很好，怕白玉霜看见她又要派人送点心和鲜货，她就躲在包厢里看。才看了一会儿，女儿小霞那年14岁，跑到楼下去买水果，听人说日租界被水淹了，忙回来上楼告诉翠霞，母女俩就往家跑。无奈水已漫到腿肚子了，只好又奔回了乐乐舞厅（延安影院旁，原世界饭店楼上）找陈静波（刘的丈夫）。因日租界已上水，只好在惠中饭店开了一间房子暂时住下。不大功夫法租界也上来水了。刘翠霞心里惦记着山霞社的同伴们，就雇船将受淹的同行全都接到天宝戏院。又雇船将演员的家属全部接到国民戏院。当时吃饭是最大的问题，连演员带家属也有几百人，一般艺人全是日挣日食的，并无积蓄。她看到演员们处于饥饿困境，毅然拿出自己的积蓄来购买粮食，维持同仁及家属们的生活。

刘翠霞从小就身体瘦弱，二十几岁就独挑山霞社班。评戏要用大嗓使真力唱，大段唱功多至几十句至百句。她的唱法节奏紧，时常不让大弦过门，极费力气。当时每天都日夜两场，每年要演七百多场戏。在华北戏院晚场演出《韩湘子三度林英》，是她驰骋天津艺坛十五年最后一次演出。1941年7月15日，她眼含热泪病逝。消息传开后，天津爱好评戏的观众及戏曲界艺人无不惋惜。9月11日《庸报》载文：“……刘翠霞不仅革新腔调，而且还改革剧本，把陈腐、乏味、有伤风化的都删去了，擅长演出悲剧。刘翠霞做派逼真，唱腔好听悦耳，传遍街巷，妇孺皆知，……被评为评剧皇后。”

刘翠霞死后，被埋在自己的出生地，即石各庄镇的敖嘴村。后那块坟地被划给了同属石各庄镇的李各庄村。刘翠霞的埋葬地点就在李各庄村南部毗邻“沙记坟”的地块，与沙氏祖坟相距百余米。在李各庄村，至今人们仍以刘翠霞的名字来命名这块地名。