简谈“中篇评弹”的功与过

中篇评弹是解放后产生的评弹艺术的新形式，也可以说是当时评弹的新生事物。大凡新生事物，就有各种不同评价，通常贬褒不一。自中篇评弹问世以来，直至今日还是有人赞美有人诟病。赞美或肯定它的听众认为：它聚集了一部长篇书目的菁华段落，去掉一些枝蔓，和弄堂书，经过再创造，成为一部只有三、四档，耗时三小时左右的浓缩版。它对上班族很合胃口；听众省时，可以在一个下午或一个晚上听完一部书。“中篇”还可以优化组合，把好几位名家集中起来让听众欣赏个够。批评者认为：解放后过多地创造中篇评弹，压缩了长篇的空间，把一些好的长篇书目斩头去尾，影响了长篇的传承，加速了优秀的长篇的流失；书过于浓缩，丢失了评弹细腻的特色等。即便在评弹界业内，对此也有不同的声音；上世纪五十年代，好象就听到过：“中篇、中篇---集中起来骗铜鈿”等怨言，据说有的后来还把它划归为“右派言论”。

平心而论，中篇评弹和折子书等都是评弹传统长篇形式之外的新探索，其优点大于缺点。不能把长篇的流失全归咎于中篇头上。也有不少中篇是新创造的，之前并无长篇，如一些《红楼梦》题材的中篇就是。与“实践是检验真理的唯一标准”一样，检验艺术创新的唯一标准是观（听）众的认可和接受，也就是“艺术生命力”，有生命力的必然是人民大众喜闻乐见的。

中篇评弹的颠峰之作应该是上世纪五十年代后期的《厅堂夺子》了吧？她是一部具代表性的和深有影响的作品。其中八十分钟的“夺子”是中心内容，也是被公认的成功之作；其情节跌宕起伏、扣人心弦，代表了评弹艺术的最高境界，后来的折子书都是依此模式。笔者在1959年亲临“静园书场”聆听了该中篇，当时的盛况历历在目，书场门口每天挂着大大的一块“客满”的牌子，求退票者不可胜数，真乃一票难求。前一段时间，我找出之前买的CD片子，再次细细品味，依然兴味浓浓。但即便是这样的一部经典大作，还是有其缺点的；可见世界上没有尽善尽美的东西。它的第三回“训子”那一段可说是狗尾续貂，无论从思想、意境、内容等诸方面都不算成功之作，甚至可说是败笔。

总之，中篇评弹在新的历史时期起到了积极的作用，它吸引了一大批听众，它的功远大于过。它过去是，并今后应继续是评弹的一种演出形式。评弹表演的形式也应是多元的，可以是长篇、也可以中篇、短篇，可以是折子书，也可以是会书。当然我们还是要把重点放在长篇的创作和演出上，这一点是不可动摇的。