阳高县鳌石乡鳌石村，一个偏僻的小村落。古文化的积淀让它与赛戏有了很深的渊源，当这一古老的剧种面临灭绝时，一群四五十年前唱过赛戏的人站了出来，“那是一段历史，祖先原汁原味的东西应该保留、传承下来。”他们只想为这个世界留下这样一笔财富。
古老剧种消失40多年
阳高县鳌石村的赛戏，对于一些土生土长的阳高人来说都鲜有耳闻，其特殊的地域性限制了它的传播，在某种程度上也注定了它最终的命运。在鳌石村，记者者见到了40多年前曾经最后一次登台演出赛戏的村民，如今他们都是年过花甲的人了，年龄最小的也已64岁。丁瑞春是赛戏第八代传人，今年65岁，是村里会唱赛戏中的“年轻人”。“最后一次在村里登台演出时我才18岁，唱的《三战吕布》，我扮演吕布，台词倒还记得，不过，多年不唱了。”说起赛戏，这些村民的眼中不经意间流露出对自己青春的回忆。
从上世纪六十年代最后一次参加晋北地区文艺调演至今，赛戏便再没有登过舞台。而当时参加调演的人许多也已过世，丁瑞春这一代是最后一批会唱赛戏的，“与父辈们比起来，差远了，很多人只学过一两出戏。”
说起赛戏，鳌石村赛戏的传承人有着他们自己独特的理解。曾经当过村党支部书记的丁瑞春说：“古代的祭祀活动就叫"赛"，意思是酬报神福，祈求平安。赛戏作为一种剧种专为祭祀演出，把戏剧活动与祭祀有机地融为一体，村里人叫它为"赛"、"赛赛"或"神赛"。作为祭神戏，老一辈们曾经年年唱，后来因种种原因不唱了。”
赛戏有一个“总纲”（意即剧本），鳌石村的祖先曾经一直流传着这种手抄的“总纲”，总共4本，但最终一本都没有保存下来。“小的时候见过，而且都有专人保管，学戏时可以看。”丁瑞春说：“由于学戏时都是前辈们口述传授，单靠死记硬背，所以文字留下的很少。”正是由于这个缘故，再加上相应的民俗祭祀活动不再举行，附属于民俗祭祀的赛戏便自然消亡了。
赛戏消失还有另外一个原因，丁瑞春说：“赛戏的唱腔类似一种说唱、吟诵，没有弦乐，听起来呆板，没有旋律，现代人听起来甚至都有些奇腔怪调的感觉，所以很多人不习惯，不买账，当然也就没有生存的市场了。”
拯救赛戏村民扯大旗
在拯救鳌石村赛戏的过程中，离不开一个老人，他叫陈述堂，是赛戏第七代传人，现年已76岁。他从小在鳌石村长大，后虽在外工作，“是个地地道道的公家人”，但仍念念不忘家乡的古文化。去年9月起他开始着手搜集有关赛戏的资料，一一走访村里参加过赛戏演出的老年人，自己又拿出8000多元购买了赛戏行头。陈述堂老人的精神感染着村民，“就算帮忙吧，只要叫保准来，不能驳老人的面子，他又不是为他自己。”陈述堂一心拯救赛戏的举动获得了村民的一致拥护和认同。
然而，由于赛戏已有40多年没有上过舞台，赛戏的“总纲”又失传，曾经唱过戏的人又都是60多岁的人了，记忆力、文化程度等方方面面都影响着资料的完整搜集，其中的艰辛可想而知。“啥事想干就能干成”，陈述堂老人身上没有这个年龄本应有的颐养天年的痕迹，“这是一种文化，总不忍心丢掉它，再没人收拾就传不下去了。”
在整理剧本、台词的过程中，凭着当事人的口述，陈述堂一一记载。“很多台词都是文言文，很精辟，废话很少。为了能对上台词，演过戏的就边比划边回忆，当年的观众也常常帮着想词，免不了张冠李戴，不管怎样，先记上，再配词。”由于许多唱词都讲究平仄押韵，通过抑、扬、顿、挫、轻、重、缓、急等节奏变化来刻画人物的性格特征和情感，以陈述堂为首的村民就反复找唱过戏的人来推敲。“有时为了一句词琢磨老半天”，功夫不负有心人，花费了3个多月的工夫，陈述堂他们终于整理出《三战吕布》《孟良盗骨》《出幽州》等5部经典赛戏剧目。那时，陈述堂从城里回到乡下、吃住在村里，“冬天整理着整理着便忘了给炉子添火，甚至忘了吃饭，正月时冻得感冒了，赶紧跑回大同去输液。老伴儿就担心我把身子累坏了。”
有了热情，总得有个剧团把大家“串掇”起来。去年，陈述堂老人开始筹备成立剧团。9月，在大家的共同努力下，经阳高县文化局批准，鳌石村“晋赛戏和合班”正式组建成立了。所有的演员都是村里土生土长的村民，“不过年龄都有点大，其中一些演员闲暇时也唱晋剧，这样学赛戏会快一点。”
“县里当时说要在正月时演赛戏，和合班排练了一冬天，现在《三战吕布》基本成形了，不过，最后不知道什么原因没演成。”说起这事，戏班里的村民们还有些许遗憾。
传承遗产大家齐“上阵”
笔者在采访中，能明显地体会到年长村民们对赛戏的热衷，“人家都说赛戏是什么文化遗产，反正祖宗留下的东西不应该丢。”他们朴实的表述中是一种信念的支撑。一谈及赛戏，村民们都会说起与赛戏相关的古文化活动。据介绍，赛戏活动时节多在元宵节前后4天和二月十九庙会。在元宵节赛神活动中，正月十三演员化妆，在村庄堡内走遍三街六巷，称为“刮街”，意为驱邪打鬼。十四在真武庙前上演《列鬼》剧目，擒拿“十帅”。十五排队、摆迷宫，十六揭桌，将所摆供品分给孩子们吃，祈求长命百岁。舞台搭在村中央，每个活动结束前必演赛戏。
在整个赛神活动中，村民们还要戴上面具进行《跳鬼》表演。“那些面具很逼真，都是祖上自己用泡烂的麻浆拍打捏造的，手工程序像早些年农村人做纸笸箩一样，面具的眼珠、犄角等活灵活现，不过现在看不到了。”“赛戏的起源无法考证，都是祖祖辈辈一代一代口传留下的，至少我们以上两三代都说不清楚。”陈述堂说，“最晚也应在元朝年间。”
丁瑞春说，“赛戏不只是演唱独特，其乐器也与众不同，文场有唢呐、笙、扁链（一种类似唢呐的吹奏乐器），武场有鼓、锣、钹、镲、铙等，演唱时唱一句，停一下，中间都会有打击乐烘托气氛，在武将出场时，那种激昂的气氛特别感染人，它的鼓点节奏很有特色。所以现在要想传承这个文化遗产，除了剧本、演唱之外，乐器伴奏也很重要。”去年和合班成立后，这拨六七十岁的老人们开始练习舞台配合。打鼓的有时打不来，大家便共同回忆当初上台时的节奏，顺畅了就把鼓点记下来；打镲的合不上拍，就不断地练不断地找感觉……干活的放下了活，有事的推后了事，“排戏成了大家主要的营生”。在陈述堂老人50多页厚厚的手写赛戏艺术概述中，他一笔一画整理汇总的伴奏谱密密麻麻。
在采访的当日，老人们提意让笔者“开开眼”，于是就有幸观看了赛戏《三战吕布》中的一个片段。由于《三战吕布》中都是武将，按照扮相，戏装都要“扎靠”，这样在舞台上背旗飘飘，很能显示出武将们的英姿和凛凛威风。然而，“靠”扎得不好，旗子就会七倒八落，大煞风景。虽然仅仅是表演一个片段，可村民们却一点也不马虎，别人不会“扎靠”，扮演张飞的陈秀斌老人便扎完一个扎一个，累得黑黝黝的脸庞上汗珠直流，显得皮肤更加黑亮，“不用化妆，你可更是一个活脱脱的张飞了。”村民裴永武家的小院里，村民们欢笑着等着看赛戏。这时，观看演员们穿戴的过程也似乎成了另外一种特殊的享受。
丁瑞春舞起长枪一下子就来了感觉，隐约中吕布的神采已显现；陈秀斌一身黑装，与他的面庞相互辉映，十足一个猛张飞；陈振恩身材魁梧，赵云形象光辉照人。一阵锣鼓响，演员们一个个登台亮相，没有丝毫的怯场，唱念做打，简单挂起的幕布前的表演空地一点都不比华丽堂皇的舞台差，演员们唱腔一气呵成，道白咬字清楚，演出纯朴、简练、直率，咚嚓、咚咚嚓的乐声回荡在村庄上空。
文化传承前程路漫漫
去年11月，阳高县鳌石村赛戏申报了山西省非物质文化遗产名录。“县文化局、乡政府的人多次来过村里”，外界对赛戏的关注让鳌石村的老人们很是欣慰。然而，以后的路怎么走，大家很茫然。
谈及赛戏剧目的传承，丁瑞春说，现在也仅仅止于这些唱过赛戏的人在一起排练，没有任何经费，陈述堂老人已经为此投入了不少。“作为一段历史，它对世界、对中国来说都是有研究价值的。”
现在村里会唱赛戏、能伴奏的艺人已经为数不多了，而且与先辈们相比，许多东西流失严重。“保护遗产需要一些实际行动，有必要赶快录点音、录点像，哪怕是一些剧目的片段也好，这样让后辈们起码学起来也有个样样。”如今，鳌石村能唱上几句赛戏的都已年过花甲，“得抓紧做一些具体保护的事”，丁瑞春表示出对拯救赛戏的急迫。
陈述堂也认为，需要赶快在村里培养一批赛戏接班人，甚至可以选一些娃娃们从小来培养，“现在有些目标了”。“但"和合班"的成员均为农民，经费的困扰也不得不面对。”
阳高文化部门有关人士认为，赛戏作为戏剧的“活化石”，对研究中华文明发展史，具有不可低估的价值。在省级非物质文化遗产申报中，阳高县已经拿出了初步的拯救计划。
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