给周信芳同志配戏

刘斌昆 口述
卫明 整理

我最初给周信芳同志配戏，是在1912年，那时我刚11岁。
那时是在上海的老天蟾舞台，就是后来的永安公司七重天的底层，也就是现在的华侨商店。
那年周信芳同志19岁。他已经在用“麒麟童”这个艺名了。他起先是学谭派，常演的剧目以谭派戏为主，如《扫雪打碗》、《金榜乐》、《桑园寄子》等等。我给他配演娃娃生。
著名的前辈花脸演员冯志奎特地把谭鑫培请到周家，给周信芳说《桑园寄子》和《金榜乐》。这两出戏，周信芳是得到谭鑫培亲授，得到他的真传的。
由于周信芳的嗓子不好，唱谭派戏不很相宜，后来他就更多的学汪派、孙派。
周信芳的戏路宽，不限于唱老生。武生戏如《连环套》的黄天霸、《溪皇庄》的楮彪等。他也常唱。
周信芳自小家境不好，花不起钱，请不起老师，只能看戏偷戏。他第一次北上，从烟台演戏回上海以后；曾经和马德成、苗胜春、王金元、李琴仙结拜为异姓兄弟。周信芳年岁最小，排行第五。他的黄天霸就是向马德成学的。
周信芳还受到著名黄派武生李吉瑞的影响。李吉瑞演戏以狠著称。周信芳的表演中的富有狠劲，就有李吉瑞的影响。《薛礼叹月》和《凤凰山救驾》是李吉瑞的代表作，这戏后来周信芳也常演，不过有他自己的创造。
我第二次给周信芳同志配戏，是16年以后，我27岁。还是在老天蟾舞台，我正式唱小花脸了。那时周信芳已经名气很大，艺术上更加成熟，上海的观众都亲切地叫他“麒老牌”。
他学得更多，演得更多，革新创造也更多。他学了三麻子的徽调戏《扫松下书》、《徐策跑城》以及红生戏。更从潘月樵、夏氏兄弟的革新创造上受到很大的影响和启发，也从他们那儿懂得了配合时代的新潮流，懂得表演要有人物，有真实的感情。有个老生演员叫彭桂山，不出名，可是做工很好，《四进士》等做工老生戏很拿手，周信芳也向他学。后来《四进士》经过周信芳多年的演出、加工、提高，成为麒派的最杰出的代表作《宋土杰》。
那时周信芳已经与小杨月楼合作，演出连台本戏《封神榜》，共16本。而他当时最出名的戏是《投军别窑》。其中的“三姐不必泪双流”等唱段，家喻户晓，很多观众都会哼，就像在这以前的《萧何月下追韩信》一样。这出戏他是从小孟七(孟小冬的大爷)那里学过来，又经他的创造。虽是一出小戏，却非常精彩、动人。一开始的起霸、带马、上马，不但显出他的靠把功夫，更显出他表演的特色和创造性。上马的身段，在一个[垛头]里，左手耍宝剑穗，右手耍马鞭，做得又好看，又带劲，又帅又冲。在寒窑里嘱咐王宝钏时连说带做的表演，夫妻分别声情并茂的对唱，最后抽剑斩断马缰绳，一连串的转身，突然站住亮一个侧身的相，把少年夫妻难舍难分，以及薛平贵的英雄气概都表现得淋漓尽致，使人拍案叫绝。
1931年，“九一八”事变，日本帝国主义侵略东三省，周信芳编演了《洪承畴》、《明末遗恨》，反映出他的爱国思想。《明末遗恨》选材不恰当，说明他当时的局限性。他那会儿子不可能有这样的认识，但当时是想配合抗日，宣传抗日。
1932年，他组成“移风社”，第二次北上演出。我也和他一起去了。

（摘自 《周信芳艺术评论集·续编》）