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父亲影响爱上京剧 遇伯乐唱花脸改变命运
1961年，杨赤出生于大连一个普通人家，年少时家住沙河口区民权街一带。杨赤的父亲是小学老师，母亲没工作。杨家三女一子，杨赤是唯一的男孩。那时全家6口人，就靠父亲每月48元工资生活。童年的记忆里，家里经济从没宽裕过，甚至锅碗瓢盆等所有生活用品上面，都盖着“次品”的红戳。“要知道，次品要比商场里的正品便宜好多。”杨赤陷入回忆。
“我父亲是个标准的戏迷，痴爱京剧。”因为总跟着父亲一起听，时间长了，小杨赤也能咿咿呀呀跟着唱，父亲特别高兴。跟那个时候同龄的小男孩一样，杨赤喜欢踢足球，喜欢打玻璃弹珠。可每当家里的半导体传出京胡和月琴的伴奏声，他就赶紧放下玩的往家跑。因为他知道，父亲又要开始听戏了。
1972年，大连艺术学校京剧班恢复招生，大姐给杨赤报了名。“考试一共有8段样板戏，无论哪一段，无论男女，我都会唱。”经过初试、复试，杨赤被录取了。这一年，他刚满11岁。在杨赤办公室，记者也见到了他入学后一家六口拍摄的一张全家福。照片上小杨赤虎头虎脑，每个人目光中都有着憧憬和喜悦。
入学后，他被分到老生组学习。因为年纪小，加上患了感冒，嗓子发声出了点问题，所以三个月实习期后，老师建议他退学。“校长跟我说，你回家吧，别学京剧了。我当时觉得天都塌了。”回忆起当时的境况，杨赤仿佛又看到那个难过的小小的自己。站在校园门口，伤心哭泣。人生的际遇就是那么奇妙，小杨赤一定没有想到，他会在此时，遇到人生中第一位伯乐——曹艺斌先生。花甲之年的曹先生看到一个小家伙泪流满面，便上前询问。得知孩子因为不能学戏伤心哭泣，这份难得的执着打动了他。曹先生让他现场唱两句听听。就是这一唱，让曹先生认定，小杨赤是个学花脸的好苗子！就这样，曹先生牵起小杨赤的手，把他送到刘金昌先生面前……
从此，杨赤走上了学花脸的道路。后来他师从文涛老师、袁世海老师，一位位老师带他走进京剧艺术更高殿堂。而杨赤也不负先生们所望，在这一领域真唱出了名堂！他的路越走越宽广，先后斩获《中国戏剧》梅花奖、京剧梅兰芳金奖、上海白玉兰奖等多项国家级大奖，直至后来，成了蜚声中外“全才花脸”。
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17岁父亲早逝 对父亲有遗憾和后悔
时间退回到1972年，11岁的杨赤开始跟从刘金昌先生学花脸。每天晨起练功，白天上课，晚上还要练晚功……枯燥和辛苦是常人难以想象的。“毕竟年纪小，有的时候太累了，回家就有点打退堂鼓。”杨赤说。可父亲总是鼓励他，告诉他“不吃苦中苦，难得甜上甜”，这句话一直让他铭记至今。
杨赤在大连艺校进步很快。父亲听人说，学唱戏需要磨耳朵，最好能买一台电唱机。“那时候家里哪有钱？父亲为此决定，戒酒攒钱！”杨赤说，现在可能大家都觉得，不喝酒算得上什么牺牲？可在那个年代很多家庭里还是男性地位高，尤其杨家，父亲是唯一赚钱的，所以他每个月5元钱酒钱是雷打不动的。“父亲为了给我买电唱机，戒酒整整两年。”1978年，父亲终于攒够了钱。可电唱机买回家三个月，55岁的父亲就因为脑溢血辞世。
“我永远忘不了，父亲去世那天，是我第一次在台上主演《打焦赞》。下午他给我送到汽车站，还嘱咐我好好演。”没想到，这是父亲对17岁的儿子说的最后一句话。等杨赤演出完，剧院门口有一辆车正等着他，将他直接拉到医院。他这才知道，父亲已经去世。
“后来我有了儿子，就越来越能体会父亲的心情，体会到他那种爱和期望。我在儿子的成长中，也尽量做到不缺席。”杨赤说，直到今天，他觉得人生中最大的后悔和遗憾都在父亲身上。因为父亲最期待他成角儿，却没有看到那一天。“有一次我们去外地演出，有同行的父亲跟着去。我看他站在台边看儿子演出，台下掌声雷动，我眼泪就止不住流下来。他的父亲比我父亲幸运多了……”杨赤说，那是他最想念父亲的时候。他多希望，自己在舞台上的成功，父亲能看到。他多希望能自豪地告诉爸爸：您儿子成了角儿了！
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遇恩师情同父子 扛起袁派艺术大旗
采访中杨赤说，他觉得自己是个非常幸运的人。遇到的都是德艺双馨的好老师，也赶上了我们国家和戏剧发展最好的时代。杨赤毕业后，恰逢改革开放带来文艺事业百花齐放。勤于学习，再加上天赋和悟性，他很快在传统戏《秦英征西》中崭露头角，技惊四座！
京剧行历来就有“千生百旦，一净难求”之说，是说好的花脸演员最为难得，而优秀的架子花脸更是凤毛麟角。1982年，21岁的杨赤正式拜袁世海先生为师，自此也成就了一段二十年的师生情谊。
“我总觉得，我跟恩师的缘分是冥冥之中注定的。”尽管袁世海先生已经逝世17年，可提起恩师，杨赤还是非常动情。在拜师现场，当袁先生得知杨赤17岁就失去父亲时，年幼丧父的他搂着杨赤感慨“咱爷俩儿怎么都这么命苦”！一句话，让杨赤感受到慈父般的温暖。
20年间，师生情同父子。戏，一字一句地磨，功夫，一招一式地教。先生倾囊相授，学生孜孜以求。杨赤坦言，之所以说恩师如父，是因为对于年少丧父的他来说，在袁世海老师那里，除了学艺，更重要的是学做人处事。恩师在情感和生活上给予他的关照，是沉淀在他心中经年不变的温暖。
在杨赤的相册里，除了登台演出的剧照，最多的就是和各位先生的合影。师生说戏、排练动作、先生给学生勾脸……那些过往的回忆，都凝结在一张张泛黄的照片中。
杨赤印象最深的，是1990年参评《中国戏剧》梅花奖那天。按照惯例，评选是晚上在北京的中央戏剧学院小剧院进行。“老师下午专门把我领到他家休息。我起床后，发现师娘给我熬了一碗鸡汤，老师却不见踪影。”师娘告诉他，袁世海先生从下午就一直忙着四处打电话，给他找观众捧场呢。“等我到了剧场发现，老师已经在门口迎接他那些朋友了。”杨赤说，当时袁世海先生已是大家，可对待他这个平凡弟子真心实意。那一刻他完全理解了“师父”这个词的含义，既为师，亦为父。
2002年，袁世海先生因病去世。彼时的杨赤已经在大连京剧团担任团长。他将恩师骨灰从北京捧回，按照他的遗愿撒入大海。“老师海葬的地方在燕窝岭，离我们剧团15分钟路程，我总觉得他没有离开我。”从那天起，杨赤遵照恩师遗愿，扛起袁派大旗，弘扬京剧国粹。
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大刀阔斧改革 重振大连京剧雄风
现在回想起来，恩师袁世海先生辞世之际，也是学生杨赤最艰难的日子。
2000年底，杨赤担任大连京剧团团长。当时的大连京剧团早已辉煌不再，与全国各地戏曲院团一样，演出锐减，陷入低谷。杨赤接手时，大连京剧团服装道具破旧不堪，小剧场年久失修，几乎难以维持正常的演出，财务账面只有4000多元钱……“我刚当团长，就赶上春节前走访，第一家就是曹艺斌老师的老琴师，已经快90岁了。”让杨赤没想到的是，老前辈开门的时候，手里拿着一叠医药费报销单，全是这5年来团里没有给报销的医药费。从老琴师家出来，杨赤心情特别沉重，他知道团里有二三十位老前辈，每个人都是这样的情况。“当时我就想，不把这些医药费给解决了，这些老师的家门我都没法进了！”杨赤开始大刀阔斧实行改革——打破收入分配的“大锅饭”，从全国招募青年艺术人才，千方百计开拓演出市场，四方奔走寻求政策扶持和支持……
如今，已经更名为大连京剧院的大连京剧团，以百年历史的宏济大舞台为演出主阵地，汇集了一大批优秀的表演人才，每年演出120场以上；在继承传统剧目的基础上，剧团积极排练新戏，创编演出了《西门豹》、《风雨杏黄旗》等轰动全国的新剧目，获得了“文华奖”、“中国京剧艺术节金奖”等多项全国大奖；小剧场经过修缮焕然一新，大剧院每个月都有国内京剧名家献艺，常常一票难求；作为袁派艺术的领军人物和带头人，杨赤更是率领剧团走出国门，将大连京剧的名声撒播海内外……
为了排一出新戏，为了磨合到最佳状态，剧团演员们在杨赤的带动下，经常白天晚上的练习，最忙时经常都吃住在剧院。采访中，一张拍摄于2015年的照片引起了记者的注意——照片中杨赤穿着戏服，脸上挂着油彩，他的老母亲则心疼地摩挲着儿子的脸。“这是2015年拍的，当时我们正加紧排练《九江口》，杨院长也十多天没回家。他90岁的老母亲思念儿子，特意让大女儿带着来我们宏济大舞台看儿子。”京剧院的同事说。正是在这一系列努力下，大连京剧院再现了往日辉煌，京剧也成为大连这座城市靓丽的文化名片。
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创新京剧惊艳京城 培养人才努力传承
2018年10月12日晚，作为第21届北京国际音乐节开幕演出，杨赤和京剧大师杜近芳入室弟子丁晓君联袂演出的“新国剧”《霸王别姬》登陆保利剧院，引起各方瞩目。这部作品之所以被称为新国剧，是因为将多媒体、现代舞蹈与大型民乐及西洋乐器融入戏曲，实现了京剧艺术的创新和突破。
“传统当然要保留，但也不要排斥新的元素，京剧应该探索新的表演形式，探索更适合现代人审美习惯的东西。”对于这一次的“大胆”创新，杨赤表示，一桌两椅有一桌两椅的价值，交响乐有交响乐的价值，很多事情不能简单地说哪个好哪个不好，而应该有探索和突破。“这种探索，最大受益者是谁？当然还是京剧，还是咱们优秀的传统文化。”
弘扬和传承京剧艺术，让更多的人热爱京剧，是杨赤始终不改的初心。正是从这一点出发，他在艺术上勇于探索。而从诸位德才兼备的老师那里，杨赤也学到为人师表和对后辈的不遗余力，他在青年京剧演员和京剧后备人才的培养上，像他的老师一样，倾尽所有。
杨赤当院长之后，就提出“让台”于年轻演员。“我们京剧演员就得在舞台上锤炼的，总不登台，就成不了角儿，成不了气候。”对于杨赤提出的这一点，当时剧团也有人不理解和想不通。但杨赤坚持这样做。他认为，给年轻演员磨炼和成角儿的机会，不仅是为了剧团的未来，更是为了京剧艺术的后继有人。而事实证明，杨赤在京剧传承和培养方面所做的努力，让大连京剧实现了可持续发展，也让大连的戏迷市场越来越蓬勃。在大连，学戏爱戏的孩子越来越多，杨赤的个人魅力也成了京剧推广最好的名片。
杨赤本人也先后荣获“辽宁省劳动模范”、“全国青年德艺双馨艺术家”等一系列称号。如今，杨赤依旧每天为京剧事业忙碌。他说，将袁派艺术发扬光大，让更多人热爱京剧，传承永不能停歇！（记者 徐瑾）
（摘自 《大连晚报》）
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