三花不如一娟

抗日战争前，姚水娟在绍兴、宁波等地演出已红极一时，被报界誉为“越剧主席” (见1935年8月27日《时事公报》)，称她是继施银花等前辈之后的新秀，戏馆竟相邀请，身价百倍。

她在省城杭州演出期间，随着年龄的增长，舞台经验的丰富，声誉也越来越高，当她进“大世界”越剧场之时，一日上演传统老戏《碧玉簪》，由她饰主角李秀英。“大世界’的经理张载阳，是新昌人，很爱看越剧，尤喜看姚水娟的戏。他得悉姚演李秀英，特来观看。戏演至中途，他被姚水娟真挚动人、朴实无华的表演所感动，突手拍座椅，惊呼“妙!三花不如一娟”。此一惊呼，震惊了全场。可观众个个莫名其妙，只道他是“越迷’捧角儿。可是这消息一传十，十传百，很快传遍杭州全城，大报小刊也随之刊出。当时有位叫陈赓仙的人，与张载阳相识，特去询问，何说“三花不如一娟”?张答：姚小姐的表演妙极了，有独到之处。尤是“归宁“、“三盖衣”二出戏为最。施银花她们虽是大名鼎鼎的名伶，可就此而论，难与相比。

张老板所说不无道理，姚水娟确是以刻划人物性格．内在感情真切丰满著称。她饰演的李秀英在“归宁”一场中：李秀英与丫鬟环春香返回娘家，李夫人为女设宴款待。席间，问及嫁到王家夫妻关系时，李秀英此时的思想非常错综复杂，内心矛盾甚是激烈。她怕娘亲知道自己到夫家遭冷落之苦，因此，必须隐瞒被王玉林凌辱之真相，只好强颜欢笑，把苦水往肚里咽。又怕春香嘴不紧，道出真相，败露隐瞒事实之机关，不得不强装主人之尊严，威胁、暗示丫鬟环不许说出实情。同时又以求情之心，劝她帮助自己。可她更怕自身的后果，从近想远，从今虑后。新婚燕尔，应是夫妻恩爱情深，归宁之日，更该双双同来，可成婚一月，未曾同房共寝，何来恩，那有爱?有的是冷落无情，落得红颜薄命，今后怎样度日?悲从中来，但在娘的面前，非得装作“夫妻恩爱”若无所苦。这是一场里外极为矛盾的戏，姚水娟把李秀英欲真言而不可，欲哭不哭、欲笑不能、欲怨不愿的尴尬矛盾的心理活动表现得恰如其份，以微妙的一摇手，一摆头，一跺脚，一挤眼等身段动作，又通过会说话的眼睛和脸上的表情一一传达给观众，催人泪下，台下无不感动。当玉林来书，命秀英原轿去原轿归．别母时，姚通过对母亲回头“三看” 、“三跪”、“三磕头”等较大幅度的动作，表达了她满肚哀伤痛苦，有言难开口之情，把戏推向高潮。

“三盖衣’一场，姚水娟充分运用她自己韵味浓郁、朴实的唱腔，咬字正、吐字清的道白的特长，有声有情地告诉观众，并以行如飞云的台步，飘忽轻柔的水袖相辅之，使人倾倒。当李秀英三番几次向睡坐在桌边的丈夫玉林盖衣时，她那种怕他怨他，惜他爱他的心理活动，通过云步、雀步、移步和颤抖的双手以及水袖抖、甩、抛等动作来表露，一双乌黑圆睁的眼睛，正确地显示了李秀英此时之惧怕惊吓，对他不满却又爱护怜惜之情。把一个封建社会中的干金小姐的善良贤孝表现得维妙维肖，栩栩如生。难怪张载阳赞她“三花不如一娟”。可话又得说回来，施银花、赵瑞花和王杏花都是声望很高的名伶，施，赵是第一代女伶，比姚早习艺六年多，王与姚同属第二代。“三花”的艺技都各具特色：施银花唱如珠走玉盘，粒粒可数，又是“四工腔”的创始人，号称“越剧泰斗”“花衫鼻祖”；赵、王有“越剧魁首”和“越剧皇后”之誉．她们的表演都以细腻真切闻名于越剧界。为此，不论“三花”或是“一娟”，她们都是‘四工调’时期的代表人物，艺术上各有千秋，都是越剧界和观众一致公认的名角，倍受欢迎的红伶。