姚水娟与黄桂秋的师徒情

姚水娟，1916年9月出生在嵊县后山村。1930年进入“群英舞台”学艺。1932年加入“越新舞台”任头肩花旦。由于她唱腔韵味浓厚，表演细腻传神，颇受观众欢迎。1936年应邀到杭州“大世界”演出，时间长达两年之久，深得杭州观众的喜爱，就此传出了“三花不如一娟”的美誉。1938年1月31日姚水娟首次来上海，在通商剧场演出，舆论对她的表演好评有加。随后她转到老闸戏院演出，也是场场客满。
但是，刻苦好学的姚水娟并不满足于此，她很注意吸收其它剧种的艺术养分，尤其是京剧艺术的精华。她很崇拜京剧大师黄桂秋的艺术，曾在新编剧目《燕子笺》上演时，请黄桂秋去看。黄桂秋还为姚水娟的专集题了“丽质天生”四个字。姚水娟曾两次托王熙春转达想拜黄先生为师之意。但那时隔行如隔山，黄先生顾及舆论不敢贸然答应。
1939年正月，姚水娟在虹庙烧香还愿完毕后，恰好遇到黄先生。姚水娟立即上前招呼，并说她看过黄先生的《玉堂春》后，非常钦佩他的艺术，当面提出了要拜他为师。黄先生则答因京剧与越剧是两个剧种，所以听熙春讲过后还在考虑，等以后再谈。当时因围观两位名伶的人不少，姚水娟有些受窘，只得尽量避开人群的视线离开。不想此事被一些别有用心之徒获悉后，便向黄桂秋先生发出进攻，于是小报的谩骂与流氓的威胁接踵而来。黄先生被这场突如其来的袭击搞得束手无策，只得被迫停止演出。
姚水娟也想不到这事竟然引起轩然大波，深感愧对黄先生，于是毅然来到黄先生寓所登门道歉。黄先生觉得她真诚坦率，艺术又好，便打破清规戒律答应为她说戏，并谦逊地说是共同研究。在两位表演艺术家的真诚坦荡面前，肇事者也不敢再为难黄先生了。
经过这场波折，姚水娟有空时，常去黄先生处讨教。黄先生还送给姚水娟一幅自己画的《岁朝图》，上画一盆水仙，两枝梅花。画上的题诗中有一句“司徒庙里记未真”，就指虹庙相遇的事情。姚水娟一直将此画视为珍品收藏。