筱丹桂之死

筱丹桂，原名钱春凤，1920年出生于浙江嵊县长乐镇。幼年丧父，八岁被送到山区西朱村当童养媳。1930年进入“高升舞台”学艺，拜喻传海为师，习花旦。半年后，未出师门就担任头肩花旦。在绍兴、宁波和杭州城乡唱红，被称为色艺双绝的“越剧皇后”。1938年4月，筱丹桂随“高升舞台”进入上海，首场演出于恩派亚大戏院。从此，筱丹桂开始了她在上海红极一时，却又多灾多难的演出生涯。
筱丹桂一生中演出过很多戏。武旦戏有《后朱砂》中的曹翠娥，《盗仙草》中的白素贞，《白水滩》中的徐凤珠，《泗州城》中的水母；花旦戏有《龙凤锁》中的金凤，《贵妃醉酒》中的杨玉环，《蝴蝶杯》中的胡凤莲，《马寡妇开店》中的马寡妇，《三笑姻缘》中的秋香；女扮男装的反串戏有《华丽缘》中的孟丽君，《沉香扇》中的蔡兰英，《梁祝》中的祝英台等。她还演过《玉蟾》、《粉妆楼》、《少女出世》、《女侠无影子》、《青天白日》、《掩人剑》、《女英雄》、《诗发姻缘》等戏。在袁雪芬等倡导的“新越剧”的影响下，与徐玉兰合作，演出过《秦淮月》、《是我错》、《红拂女》、《青衫迷》以及《枪毙张贵山》等新编剧本。她以精湛的技艺，受到了广大观众的欢迎。在当时的上海有“三花不如一娟，一娟不如一桂”之说，这一桂就是筱丹桂。
1941年春，筱丹桂被戏院老板张春帆用流氓手段霸占。张春帆是上海一戏霸，他操纵上海越剧场子，勾结汉奸、特务及封建反动势力，压榨越剧艺人。他为达到长期霸占筱丹桂的目的，于1945年成立了以筱丹桂为首的丹桂剧团。1947年8月，筱丹桂参加了《山河恋》的联合义演，在剧中饰演宓姬一角，成为越剧“十姐妹”之一。义演结束后，为尝试剧团改革，积极靠拢进步文化人士，由此激怒了张春帆，张对她的毒打更加地变本加厉，对其身心进行百般的摧残。筱丹桂不堪张的凌辱，于1947年10月13日下午，服“来沙尔”饮恨而死。临终留下了“做人难，难做人，死了”八个饱含血泪的遗言。
筱丹桂之死，燃起了越剧界的怒火。为了给筱丹桂申冤报仇，“越剧十姐妹”中的8人（因尹桂芳当时不在上海），联合了其他越剧姐妹一起与张春帆进行了面对面的斗争。10月16日，是筱丹桂的大殓之日，全上海的34家越剧场子全部停演日场，以表示对筱丹桂的哀悼，也向恶势力提出了强烈的抗争。前来吊唁的人达5万余人。为了替死者申冤，使活着的人不再重蹈覆辙，嗣后，袁雪芬、吴琛与众越剧姐妹正式向法院起诉，控告张春帆逼死人命。迫于舆论压力，国民党当局将张春帆拘捕。但是不久，又将张无罪释放。上海解放后，人民政府依法将张逮捕，根据其所作所为，以反革命恶霸罪判处其死刑。