白玉梅与小白玉梅

白玉梅，原姓朱，名洵浦，字岩铨。1897年出生于嵊县南山上里村。
十六岁时因家境贫寒，无以为生，父母便让他找个师傅学唱戏。后来师从男班老艺人钱景松。钱景松见他条件尚好，便让他习青衣旦。但是五官端正漂亮的他，为了学习旦角那扭捏的表情以及轻盈的女儿步态，想了许多的办法，但是怎么练习也不见效果。终于有一天他想到了用一条狭窄的木头，架在一口水塘上，他就在这木头上来回地练习走台步，每天要走几十个来回。这样下了三年的苦功夫。后来，他跟着班子到宁波演出《唐伯虎追舟》，他扮演的旦角一出场，竟像云中飘来一般，只见他裙动身子不动，根本不像是用脚在走路。当观众知道他是个年轻小伙子时，都连连称奇。由于他用功刻苦，学得旦生文武皆能。唱功更叫人钦佩，能一口气连唱两百多句唱词，音色吐字不减色，所以演到哪里，红到哪里。
1919年，白玉梅与同乡人、著名小生王永春搭档，在上海合演《梁山伯与祝英台》，受到观众的欢迎，为男班在上海站住脚跟出了大力。观众见他脸白，扮相俊美，叫他“白玉梅”，从此他便以此为艺名。随后，他进入大世界演出，一直演了十三年，被观众誉为“越剧梅兰芳”。他是男班在上海演出时间最长的一位演员。抗日战争时期他回到家乡，以务农为生。
小白玉梅，生于1920年，原名朱巧凤。她是白玉梅的女儿，从小就随父亲在戏班里生活。白玉梅见她聪明好学，就不断地教她练习基本功。由于演员每天忙于演出，没有很多时间指导她，她就一个人在硬地上苦练毯子功。在练习花枪把子时，没有对手，她就对着柱子上下左右刺戳扑打。久而久之，果真练出一手好枪法。她的父亲是一位严师，要求她反复练习用腹部呼吸练气，吊嗓子时不能宽口；学唱时要求他先从难度最大的清唱开始，速度从慢到快，吐词要清楚，字正腔圆。小白玉梅就在这样的环境中锻炼成长。
1933年，才十三岁的小白玉梅在上海虹口天海楼茶馆正式登台演出。第一出戏是与著名男班须生童正初合演《武家坡》。这次演出，因她扎实的功底、优美的唱调而一鸣惊人。一年后她挂上了头牌。
小白玉梅没有进过科班，她是越剧女演员中第一个承接父传的人。同时，她是从男班中涌现出来的，最初登台时是与著名的男艺人合演，并且长期与男班艺人同台演戏。因此，人们把她看成是越剧男女混演时期的代表人物。