闻名遐迩的“豫剧十八兰”

大名鼎鼎的太乙班，班主是堪称豫剧一代宗师的周海水。

太乙班招收的这一科学员是“兰”字辈的，大田从入科起，就改名叫“崔兰田”。

周海水带着戏班，还经营着长发戏院，平日里忙得脱不开身，科班的教学和其他事务就由周银聚负责。

周银聚是周海水的二哥，1892年出生，12岁时带周海水沿街乞讨唱小曲，13岁时入密县太乙戏班学艺，工文武小生，唱腔别具一格，武功尤其出色，身段干净利落，算得上是一位演戏的“好好”，在豫西有“活周瑜”之称。

科班的老师中，有一位名叫贾锁的老艺人，籍贯不详，1881年出生，年纪最大，以演红脸著称，兼演小生、小旦、老生、老旦等行当，会的戏很多。他一辈子没有结婚，以戏班为家，对学员像对自己的子女一样爱护照顾，教学认真细致，深得学生尊敬。解放后，担任安阳市豫剧团团长的崔兰田，把贾锁接到家中奉养，1961年，80岁高龄的贾锁去世，崔兰田亲自率领贾锁的众弟子为他戴孝送终。

在周海水、周银聚、贾锁等几位师傅的教导下，崔兰田和“兰”字辈的同伴们进步很快，几个月后就能登台演戏了。

从1937年到1941年，5年的光景，太乙科班的学员们跑遍了荥阳、汜水、巩县一带的高台和庙会，名气越来越大，有个姓牛的老秀才编了几句顺口溜：
　　要看戏，十八兰，四生四旦四花脸。
　　毛兰花、王兰琴，她俩色艺俱超群。
　　兰田兰玉和兰贞，同称五魁在周门。
　　这句顺口溜一传唱开来，“豫剧十八兰”的名头就叫响了。

　“十八兰”中的头牌旦角是师姐毛兰花。

毛兰花1924年出生在长葛县老城镇大赵庄，本名叫毛正义，小名叫毛妮。毛兰花自幼父母双亡，8岁时随舅父讨饭来到郑州，进入周海水戏班学戏。毛兰花的眼睛不大，但却清秀水灵，面相姣好，身材袅娜，扮起戏来煞是漂亮。她天资聪颖，性格坚韧，由于小时候吃过很多苦，学起戏来特别认真，很得老师们的青睐，到13岁时便让她挑大梁担任主角了。首演《大祭桩》，毛兰花唱得悲切缠绵，声情并茂，一鸣惊人，很快就和汤兰香并列头牌。

抗日战争末期，毛兰花来到当时有“小上海”之称的安徽界首挂牌演出，和马金凤、阎立品、徐艳琴一起，被观众誉为河南梆子的“四好名旦”。1948年淮海战役后，毛兰花随丈夫朱振家离开大陆，飘萍台湾，辗转高雄、屏东等地。

1953年，台湾空军几个河南籍军官效法海军的“飞马豫剧团”，组织“大鹏豫剧团”，毛兰花担任总教官，培养出许贵云、田运显、封君平等豫剧演员，为豫剧艺术在台湾的传播发展，做出了不可磨灭的贡献。