在"盛"字科大批人马出科以前,叶盛章以武丑时演大轴,已具相当号召力;以及李盛藻为首的一批好角出科之后,富连成的局面只靠盛章、盛兰支撑。当时盛兰已入马连良的扶风社,只能在扶风社不演戏时回科效力两三场,所演重头剧目多属反串性质,如《南界关·战寿春》、《木兰从军》及《秦良玉》等,前已述及。故多数场次,皆靠盛章一人以扛鼎之力独立支撑。而我本人看"盛"字科在班内演出,亦以盛章所演剧目为最多。粗略归类,可分为三种。第一种是传统武丑戏,第二种是传统文丑戏,第三种为自30年代以后新编剧目。今分别述之。
盛章自初坐科决定演武丑时始,乃翁春善先生即有意加以特殊培养,邀请武丑名宿王长林为盛章授业。但因辈关系,盛章乃拜王长林哲嗣王福山为师,实际则从师爷爷问业。盛章得王长林实授之剧目不少,最脍炙人口者为《巧连环》、《雁翎甲》、《打瓜园》、《连环套》(朱光祖)、《五人义》及文戏《问樵闹府》、《祥梅寺》、《跑驴子》、《小过年》、《一匹布》等(以上诸戏我均见过)。我所见盛章《水浒》戏,尚有《生辰纲》(白胜,脸谱与时迁近似)、《盗王坟》(时迁)、《大名府》(时迁)等,公案戏有《铜网阵》、《黑狼山》(均扮蒋平)、《溪皇庄》(贾亮)、《九龙杯》(杨香武)及《施公案》中"八大拿"(朱光祖)等。此外则有《三岔口》(刘利华)、《刺巴杰》(胡理)、《黄一刀》、《战宛城》(胡车),也是盛章常演的戏。猴戏则有《安天会》和《水帘洞》(另有《二本安天会》,即后来李少春据以改编的《五百年后孙悟空》,叶、李所演,均不见佳)。至于文戏,我所见盛章所演除前面已引述的《问樵》等五出外,还有《双怕婆》(已见前),《大小骗》(非《定计化缘》、《头本慧海寺》(贾明)、《乌盆记》(张别古)、《金瓶女》(即《佛门点元》,盛章扮土地)、《打鱼杀家》(教师爷)、《青石山》(王半仙)、《龙凤配》(苟阴阳)、《花子教歌》(昆曲《绣襦记》中一折)、《武大招亲》(仅一场)及《连升店》等。至于第三种,有的戏编得成功,有的实非佳构。计有《酒丐》(此是富连成为盛章及李世芳所编第一本新戏,场次松散,近于海派,还不及盛章弟子张春华未出科时所编的《侠盗罗宾汉》、《智化盗冠》(此戏尚好)、头二本《藏珍楼》(盛章演徐良)、《徐良出世》(此是《藏珍楼》叫响后新编的)及《白泰官》(此戏盛章等于串演武生,除有特级外几乎一无可取)等。及盛章与李少春合作,曾串演过三本《铁公鸡》的向帅和《将相和》的李牧,还反串过《八蜡庙》的施公。(每句念白均念成上句,纯属插科打诨,近于开搅)。仅从我所见的剧目看,称得起是盛章的忠实观众了。
平心而论,盛章嗓子不算太好,在念白上颇有败笔,他缺乏"开口跳"所具有的"快"、"脆"、"亮",吐字有时也不够清楚。上不及王长林、傅小山,下不及其弟子张春华,甚至刚出科的艾世菊,他彼时的念白也比盛章醒脾动听。但盛章既得王长林真传,又加上坐科的幼工扎实,无论文戏武戏,举手投足均有准谱。而且叶氏昆仲都有"恨台"的特点,即一到台上必全力以赴,绝对不偷工减料,投机取巧,表演宁失之过,绝对无不到家处。故观众对盛章、盛兰的人缘极好。时至今日,年逾七旬的张春华犹保持乃师遗风,在台上从不惜力。可惜自春华以后,武丑一行几乎等于练杂技,这更怀念六十年前的叶盛章了。
在上述众多的剧目中,有的戏我看过两三次,多数只看过一次。惟有《巧连环》看得次数最多,前后不下十次;其次则是《五人义》,因我一位舅父最喜看《五人义》,不论谁演此戏,他每场都不落空。故上自杨小楼,下至江世升,以及李万春、叶盛章,他都要我陪他去看。故盛章此戏,我看过不下五六次。而《巧连环》之所以引人入胜,不仅盛章在当时的表演艺术十分精彩,主要还在于这出戏是我国传统戏曲中一出标准喜剧。前半出时迁与店家勾心斗角,不仅有滚翻穿衣、偷帽子、偷银子、偷鸡种种变幻莫测的情节,而且所有武功特技都为剧情服务,起伏跌宕,百看不厌。后半出开打之后,上草鸡大王,时迁上面摘他的头盔,下面脱他的一只靴子,然后站在草鸡大王肩上,让那位光着一只脚的"大王"一瘸一拐地驮着他进入后台,全剧随之终场。虽近于匪夷所思的闹剧,却謔而不虐,适可而止。看得次数多了,深服当初编剧人与演员的精巧构思与出色表演。可惜近几十年来久无人演出,张春华虽能演此戏,却也多年不动(春华晚年只演过一折《盗甲》,而未及《巧连环》),真恐此戏迟早会失传,实在太可惜了。(未完待续)
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